Денис решительно нажал на кнопку звонка и вскоре калитка особняка отворилась.

Перед ними стоял низенький коренастый мужчина средних лет в костюме-тройке и с курительной трубкой в зубах.

Грубоватым, но приятным басом, мужчина спросил:

— Денис Алексеевич и Любовь Николаевна Котики?

Денис и его бабушка робко кивнули.

— Добро пожаловать. Меня зовут Михаил Топтыгин. Сейчас мы с моим помощником Ломакой будем вручать вам приз!

А что мы выиграли? — не удержался Денис.

— Вы выиграли пылесос «Мечта» и еще кое-что.

Бабушка Дениса восторженно ойкнула. Целый пылесос!

По правде говоря, она опасалась, что обещанный «супервыигрыш» на деле окажется какой-нибудь ерундовой коробкой шоколадных конфет или шампунем против перхоти. А тут — пылесос!

Конечно, в глубине души бабушка предпочла бы пылесос какой-нибудь известной фирмы. Например, «Филипс» или, на худой конец, «Ровенту». Но ведь дареному коню в зубы не смотрят!

Бабушка мысленно представила себе, как будет управляться с дареной техникой и какой неземной лоск удастся теперь навести на ковры и кресла. А Денис тем временем спросил:

— А что это — «кое-что»?

— Не понял? — поднял брови Топтыгин. Нос у него был не больше кнопки дверного звонка.

— Вы сказали «пылесос и еще кое-что». Вот я и спрашиваю, что там, кроме пылесоса. Щенок овчарки? Мешок золота? От мертвого осла уши?

Топтыгин от души рассмеялся и загадочно отвечал:

— Наберитесь терпения, молодой человек, и вы все узнаете. И, между прочим, имейте в виду: бывают ситуации, когда за уши мертвого осла вы будете готовы отдать не один, а три мешка золота!

Их привели в просторную, хорошо обставленную комнату на втором этаже и посадили в мягкие, глубокие кресла.

Вежливая девушка в белом переднике принесла чашку горячего «Капуччино» для Любови Николаевны и высокий стакан свежевыжатого клубничного сока для Дениса.

А Топтыгин и его помощник Ломака (который предпочитал себя именовать более кудряво — «ассистентом») приступили к процедуре вручения приза.

Топтыгин и Ломака говорили много и не особенно старались соблюдать очередность.

Они все время перебивали друг друга, чем создавали комедийную кутерьму.

Но если Топтыгин говорил медленно и веско (как и положено человеку его комплекции), то Ломака частил и преувеличенно много жестикулировал.

Топтыгин был низеньким и полноватым, а все тело его было покрыто густыми черными волосами, напоминавшими шерсть. (Да такими длинными, что они даже торчали из-под рукавов летней рубашки!).

Ломака же был высок, худощав, бледен и выглядел щеголем.

Его черная шевелюра настраивала на романтический лад. А глаза горели роковым огнем.

— Ну просто вылитый Хосе-Альберто, — шепотом умилилась Любовь Николаевна. Она была горячей поклонницей латиноамериканских сериалов, особенно же «Роковых страстей в Санта-Розе», где главный сердцеед был похож на Ломаку, как брат-близнец. В Ломаку бабушка Дениса влюбилась с первого взгляда — чистой, платонической любовью. И была готова верить каждому его слову. Денису же Ломака не понравился. Ему показалось, что его манера себя вести слишком уж отвечает его фамилии.

Впрочем, почему именно фамилии? Может быть, «Ломака» — это всего лишь кличка? Или какое-нибудь диковинное, заграничное имя? Ведь есть же имя «Манана»?

— Для начала покажите нам свой билет! Мы должны удостовериться, что информация, которую сообщил нам по телефону Алексей Тюленько, верна, — медленно, с расстановкой проговорил Топтыгин.

— Да-да, именно-именно, — поддакнул Ломака. — Не поймите нас превратно, милостивые государи и государыни, но вокруг столько жуликов, столько аферистов! Выйдешь на улицу — обманщики так и рыщут!

— Как это верно подмечено! — всплеснула руками Любовь Николаевна, нежно глядя на Ломаку.

— Вот, держите, — Денис протянул Топтыгину желтую лотерейку.

— Все верно, — заключил тот, небрежно взглянув на цифровую комбинацию на билете.

— Ну слава богу! — громогласно провозвестил Ломака. — А ты все внимательно посмотрел? Может, ты все-таки чего-то не доглядел? Всегда ведь нужно быть бдительным!

Неприязненно взглянув на своего помощника, Топтыгин передал ему билет и продолжил.

— Это значит, что вы выиграли пылесос «Мечта»…

— …и путевочку в детский спортивно-оздоровительно-познавательный лагерь «Лукоморье»! — окончил Ломака.