Шрифт:
Но отступать было поздно.
— Идет!
— Вот и ладушки. Ну что, ребята, пошли?
И Берендей, не оглядываясь, зашагал вперед по мощеной тропинке между платанами.
«А куда идти-то? — подумал Денис. — И зачем? Впереди обрыв. Недаром цепей понавесили. Нигде другой дороги не видать…»
Денис обернулся. Давно пора было это сделать — ведь по-прежнему было неясно, куда запропастился лагерь «Лукоморье».
Он, конечно, целиком и полностью доверял Берендею, понимал, что дед в дурное место их не приведет.
Однако, интересно ведь, в чем тут на самом деле фокус?
Оказалось, что у них за спиной стена, сложенная из больших бурых валунов. Старая-старая. И не такая уж высокая, с трехэтажный дом от силы. Была бы лестница — можно было бы заглянуть по ту сторону!
Может, лагерь остался там, за стеной?
Да нет, глупости. Денис точно приметил, что рядом с «Лукоморьем», несмотря на многообещающее название, никакого моря нет. Зеленая речуга — пожалуйста. Леса — сколько угодно. Но только не море!
Стена на первый взгляд казалась прямой. Но потом Денис понял, что она незаметно загибается в сторону моря и, похоже, обеими своими концами упирается в обрыв.
Там шелестели какие-то не узнанные Денисом кусты с роскошными гирляндами нежно-фиолетовых цветов. Кусты скрадывали и стену, и линию обрыва.
Но самым интересным было то, что Денис увидел прямо перед собой.
На фоне бурых валунов светлела широкая, скрепленная железными полосами дубовая дверь.
Настолько широкая, что ее впору было называть не дверью, а воротами. Как в старинном рыцарском замке на тех слайдах, что показывала Диета!
Удивительные узоры, сплошь покрывающие дверь, и увесистое железное кольцо вместо обычной ручки тоже наводили на мысли о временах благородных рыцарей, чахоточных принцесс и вечно голодных драконов.
Узоры теснились так плотно, что взгляд Дениса сразу потерялся в переплетениях ветвей волшебных растений.
Он рассмотрел только некоторые детали: двух змей, лежащих у основания резных деревьев, солнце с человеческим лицом вверху двери и длинную надпись, идущую по периметру.
Написано было вроде по-русски. Но некоторые буквы были почему-то пропущены, а другие сделаны совсем маленькими, так что в понятные слова все это не складывалось.
«Тако яще… никаких злов… пущати…» — вот и все, что удалось ему разобрать.
«Прямо „Слово о полку Игореве“ какое-то», — подумал Денис.
«Слово» они в прошлом году проходили. Но Денис не мог похвастаться любовью к этому величавому памятнику родной литературы. То ли дело сказки Пушкина…
Зато другую надпись — более свежую и выгравированную на отдельной бронзовой табличке — прочесть было легче легкого.
Путник, стой! За дверью Закрытка.
Коли дело пытаешь, скажи Ключ-Слово и предъяви подорожную в развернутом виде.
Коль от дела лытаешь, ворочай назад, покуда худа не вышло.
«Какая еще Закрытка? И кому предъявлять подорожную?» — пожал плечами Денис.
— Ой, гляди-ка!.. — сказал девчачий голос у него; над плечом. — Что это с дверью?
«А что с дверью? Вроде ничего…» — подумал Денис, отводя взгляд от бронзовой таблички. И тут же отшатнулся в испуге.
Как он раньше не заметил?
Как он мог это проглядеть?
Дверь с затейными узорами, которая только что была цела-невредима, теперь выглядела так, будто через нее пять минут назад пытался проломиться голодный саблезубый тигр.
Не саблезубый даже, а… сталезубый!
Да вдобавок огнедышащий.
И размером с носорога.
Дубовые доски были обуглены и взрыты глубокими бороздами. Железные полосы — промяты, местами надорваны и даже оплавлены. Денис втянул воздух носом и ощутил запах гари.
Резной солнечный лик был искажен теперь гримасой негодования. А две змеи, свернувшиеся клубком у корней диковинных деревьев, широко разевали пасти, вывалив длинные раздвоенные языки.
— Ну ничего себе… — пробормотал Денис. — Но ведь только что с нею все было в порядке…
Вот ведь наваждение!
Он зажмурился. Стоило ему открыть глаза, как дверь вновь оказалась цела и невредима, а из воздуха исчезла тревожная горечь гари.
— Ой, совсем не хотела тебя напугать! Тут все так необычно! Со мной уже давно взгляд-назад не случался… Ой, слу-ушай, а ты что, увидел то же, что и я? Да? Вот здорово! Как ты думаешь, это ведь был кто-то большой и злобный, да?
— Нет, это был кто-то маленький и пушистый, — язвительно сказал Денис.
Он обернулся и посмотрел на свою собеседницу. Перед ним стояла рослая, худющая девчонка с огромными зелеными глазищами и невероятно сосредоточенным лицом. На нее Денис обратил внимание еще в автобусе — она была единственной из ребят, кто в дороге читал книгу!