— Слышь, Денис, ты на меня не обижайся…

— Что? — поглощенный своими мыслями, Денис не сразу сообразил, о чем это Влада.

— Ну, я имею в виду, не обижайся, что я тебе при Берендее рассказать про дверь не дала.

— А-а-а-а, — Денис сдвинул брови. — А кстати, зачем ты это сделала? Я же просто как идиот выглядел!

— А вот теперь подумай, как выглядела бы я перед остальными ребятами, если бы ты им все рассказал.

— Не понимаю.

— Ой, ну я тебе уже говорила. Мне с раннего детства никто не верит, что у меня на самом деле есть этот взгляд-назад. Понимаешь? Кто «дурочкой» меня называл, кто — «странной». И тогда я поклялась себе, что больше никогда об этом не расскажу.

— Но мне-то ты рассказала? И притом сразу?

— Ой, я так испугалась! Кроме того, ты ведь тоже увидел! И как только я это поняла…

— Все равно: клятвы нарушать нельзя, — убежденно сказал Денис.

— Вот зануда… Ладно, так и быть, скажу тебе главную причину. Только поклянись, что никому-никому!

— Ты же сама первая клятвы нарушаешь…

— Все равно поклянись!

— Клянусь.

— В листве клена кто-то был. Этот кто-то подслушивал наш разговор.

— Кто?

— Я не разглядела. Его было невозможно разглядеть, — Влада побледнела, будто перепугавшись собственных слов. — Ты фильм «Хищник» помнишь?

— Это где по космическому кораблю бегает неуловимый монстр, который в вентиляции прячется?

— Да нет, то «Чужой». А «Хищник» — со Шварценеггером. Там отряд солдат по джунглям лазит, а на них охотится невидимый инопланетянин.

— Ага, вспомнил. Его невидимость классно сделана. На месте инопланетянина будто горячий воздух дрожит.

— Вот-вот, — Влада понизила голос до шепота. — Так мне в листве клена примерно такое дрожание и примерещилось, представляешь?

— Ну ничего себе… Может, показалось?

— Может и так… Только теперь-то уж что.

— Эх, сколько же здесь загадок, — вздохнул Денис, а про себя подумал: «Ох, и необычная девчонка эта Владислава!»

Чтобы заказать себе ужин, ребятам пришлось потратить полчаса на препирательства с горшочком-самоваром.

Между тем, ужин, согласно «Инструкции», был таким же гигантским, как и обед.

Но Владе удалось-таки отменной вежливостью и откровенной лестью склонить горшочек к милости.

Ребятам досталось по крестьянскому омлету (как легко догадаться — тоже «по-голландски»), по чашке клюквенного мусса и стакану апельсинового сока. Что в сочетании с тортом и сыром, оставшимися с обеда, гарантировало плотную, но необременительную трапезу на сон грядущий.

Коля, Влада и Денис уже уселись за стол, когда вдруг вспомнили, что так и не виделись после обеда с Максимом.

Когда Денис собрался сходить постучать в дверь его комнаты, Максим явился сам, легок на помине.

Он исполнил свой замысел, можно сказать, на все сто двадцать процентов. Максим проспал до самого вечера и теперь, протирая глаза, недовольно кривил заспанную физиономию.

Коля встретил Максима скептической ухмылкой:

— А-а-а, пришел наш герой-соня.

— Вы тоже хороши, друзья называется. Не могли раньше разбудить.

— Сон — дело личное, — изрекла Влада.

— Тем более, очень легко догадаться, какими словечками встретил бы ты любого, — язвительно заметил Денис, — кто посмел бы тебя потревожить. Обзывался бы, небось, и тапками швырял?

И то правда, я такой, — согласился Максим, виновато улыбнувшись. — Ну-ка, что тут у нас… — он окинул сервированный стол взглядом полководца перед битвой. — О, какой аппетитный омлет!

— Поспали — теперь можно поесть, поели — теперь можно поспать… — вроде бы в сторону, но на самом деле с подначкой заметил Коля.

Максим нахмурился.

— Ты чего это?

— Того. Разве тебе не интересно узнать, что стряслось, пока ты спал?

— А что могло стрястись такого уж особенного? — пожал плечами Максим, разрезая омлет на аккуратные клинья. — Наш кит плывет к Колокольному проливу, а Кубеллан за всем присматривает. Стало быть, ничего необычайного не произошло и произойти не могло. Вдобавок, Берендей просил нас ничего не пугаться. Я думаю, даже если что-то и стрясется, он все уладит сам.

Влада посмотрела на Максима с жалостью, Денис — с неприязнью.

Коля, покосившись на зануду, скривился как середа на пятницу.

— Но Максим, — сказал он, — тот же Берендей Кузьмич говорил, что «не пугаться» и «не удивляться» — разные вещи. А ты, по-моему, как нарочно решил ничему не удивляться и встречать все кислой миной!

— Вовсе нет, — обиженно буркнул Максим и принялся поглощать омлет с таким ожесточением, будто ничего не ел со вчерашнего вечера.

Ребята переглянулись. Они так хотели рассказать Максиму новости о Лицее Волшбы и Чародейства, поделиться своей радостью, но теперь как-то расхотелось…