– Они нам сразу вне очереди навалили, когда увидели, что мы им телефон ставим. Чего ещё надо делать?

Я отрицательно помотал головой, потому что рот был набит кашей. Прожевал и проглотил, а затем, понизив голос сказал.

– Не вздумайте закончить то, что я уже сказал до темноты. Должно и на завтра остаться. Главное - не торопиться.

– Бу сделано!

Перезнакомившись со своим личным составом и найдя тех, кто хоть чего-то помнит о связи, я отправил всех лишних с глаз долой и пошёл в палатку к майору. Тот сидел довольный, напившись горячего чая и сняв бушлат, и смотрел на связиста, который прикручивал провода к телефону.

– Через сколько времени будет связь со всем батальоном?

– Думаю, что дня через два, товарищ майор.

– А-а-а-а... с другими батальонами? С полком?

– За неделю управимся.

– Мне нужна связь сегодня к полуночи!

Я вздохнул и картинно показал, правда издалека, согнутые ладони.

– Товарищ майор! Мне тоже приходится пилить дрова двуручной пилой с личным составом. Вы должны понять: или тепло в палатках, или связь.

Комбат оглянулся на раскалённую буржуйку, по-видимому, представляя, как она будет выглядеть без дров. Почесал свисающий чуб и снова обратился ко мне.

– И какие будут предложения?

– Нужна мотопила.

– Но на войне не может быть мотопилы!

– Значит, на войне не будет связи.

– Без ножа режешь, товарищ младший лейтенант!

– Ничего страшного, товарищ майор, это будут наши первые потери.

– Класс!
– снова вставил комбат привычное ему слово и стал натягивать бушлат,- А если я сегодня привезу мотопилу?

– Тогда и связь будет. Но деньги вперёд.

Майор застегнулся на все пуговицы и деланно-картинно вскинул к виску ладонь

– Разрешите идти за мотопилой, товарищ младший лейтенант?

– Идите, товарищ майор, - и я отбил предплечьем кулак комбата уже вошедший, было, мне в солнечное сплетение.

– Думаю, что мы сработаемся. Тебя как зовут?

Вернувшись во взводную палатку я объяснил народу ситуацию и отправил часть свободных солдат протянуть провода к расположениям всех рот и к соседнему батальону. Особое внимание обратил на то, что все линии должны быть замаскированы, как на войне. С дневальным мы развернули в рабочее положение походный телефонный коммутатор и я со спокойной совестью пошёл к остальным пилить дрова.

Часа через три, уже в потёмках, возле палатки остановился ГаЗ-66 комбата. Он вытянул из кузова мотопилу и запасную цепь. Мои воины застонали от охватившего их удовольствия. Тут же быстро нашёлся желающий быть ответственным за этот нежный инструмент. Я объяснил ему, что, если увижу, что кто-то другой таскает пилу, то отправлю его в стрелковую роту и дело закипело с пол-оборота.

Майор удивлённый быстрым и точным руководством вставил свои три копейки.

– Приказываю закончить связь к двенадцати часам завтрашнего дня!

– Есть, товарищ майор!

В десять часов вечера, после позднего ужина я позвонил в палатку комбата.

– Товарищ майор, Ваше задание выполнено! Связь в батальоне установлена, с соседним батальоном - тоже. Связь с полком установить не представляется возможным из-за того, что соседний батальон не развернул свою телефонную сеть.

– Класс!
– донеслось из телефонной трубки.

Наутро меня окликнул от своей палатки майор, когда я разминал затёкшие после лежания на топчане суставы.

– Оказывается, товарищ командир взвода связи, Вам звание не утверждено. И по нашим документам Вы - всё ещё сержант. Поэтому, назначаю Вас заместителем командира взвода связи. Представляю Вам вашего командира.

Я посмотрел на нового шефа, который был тоже намного старше меня. Лёгкое похмелье скрашивало его интеллигентное лицо.

– Ну наконец-то, будет громоотвод. Значит я могу быть свободен?

– Что значит, свободен? Передать, как полагается взвод и, кроме того, ...

– Кроме того - это уже к нему, - я показал пальцем на лейтенанта партизанской службы, - Пошли, начальник, с личным составом познакомлю.

Личный состав неохотно построился и недружелюбно выслушал моё сообщение о новом командире взвода. После команды "Разойдись!" подошли к нему, о чём-то переговорили, зашли в палатку, потом оттуда донеслось всеобщее ржание и через некоторое время, выйдя из палатки, один из воинов подошёл ко мне как раз в тот момент, когда я заканчивал растираться снегом.