– Клинок какой?
– Пояснил старый знакомый.

– В ладонь длиной, с обоюдной или полуторной заточкой.

Тут уже на меня уставились мастера.

– Это зачем тебе оружие Теней понадобилось?
– С нехорошим прищуром, поинтересовался Торир.

– Каких теней?
– пришел черед удивляться мне.

– Не важно, - рассмеялся дварф.
– Это я так, старые воспоминания.

Но судя по лицам моих собеседников все-таки что-то было не так. К счастью, появившийся Дарб разрядил обстановку.

– Вот, только такой, - протянул он мне нож.

Изделие мне понравилось сразу, несмотря на то, что клинок был не копьевидной формы, а с понижением линии обуха. Зато порадовала полуторная заточка двадцатисантиметрового лезвия. Гладкие гарды не должны были мешать прятать его в сапог, а рукоять, выполненная из неизвестного мне материала, удобно лежала в руке.

– Сколько?
– Спросил я, пропустив нож между пальцами латной перчатки и перехватив обратным хватом.

Покосившись, сначала на нож, а потом на Дарба, Торир произнес.
– Двести пятьдесят ауров.

Я решил, что мне послышалось и недоуменно уставился на старика.

– Двести пятьдесят, - повторил он и протянул руку за клинком, получив который объяснил.
– Выкован из адамаста*, рунирован, гарды из мифрила, рукоять - рог лайписа**. Как думаешь, стоит это изделие двести пятьдесят золотых?
– улыбнулся Торир.

___________________________________________________________________________________________

*Адамаст - алмазная сталь.

** Лайпис - каменный дракон.

– Стоит, - согласился я, - но я такой суммой не располагаю.

– Вот жлоб, - буркнул Дарб.
– Держи, малец.
– Передал он мне ножны, а Торир, с улыбкой, отдал нож.

– Это тебе подарок. Хорошую смену себе Алар вырастил.

– А вот от пива теперь не отвертитесь, - в предвкушении потер руки Дарб.

Не отвертелись.

Пиво действительно было превосходным. Темное со слегка сладковатым вкусом оно пилось на удивление хорошо. За кружечкой пива и за хорошим разговором, мы засиделись почти до заката.

Поначалу мастера обсуждали тонкости ковки, а после второй на передний план, как обычно в мужской компании, переместились политика и бабы.

После четвертой, мы порывались уйти, но Дарб заявил, что настоящее пиво дозой меньше чем в шесть кружек, не пьют. На что мастер Торир согласно кивнул. Такое единодушие в отношении минимального количества выпиваемого пива меня позабавило. Однако, принятие, на грудь, шести кружек (грамм по восемьсот в каждой), на удивление, пагубного воздействия на мой организм не оказало. Я, несомненно, был навеселе, но достаточно твердо стоял на ногах.

Когда прощались, дварфы звали в гости, при этом Дарб нашептывал мне на ухо, что у него есть такие подружки, что пальчики оближешь. Правда я так и не понял, кому я должен буду лизать пальцы, ему или подружкам. Под конец "прощальной церемонии", по знаку Торира, он куда-то исчез, а вернулся с двумя свертками, большой, перетянутый широким ремнем, так чтобы удобно было нести на спине, вручив мне, а поменьше Дару.

Одним словом, компания из дварфов оказалась что надо. И мы с мастером веселые и довольные жизнью побрели по домам.

Уже выйдя с торговых рядов, кузнец остановился и сказал, с улыбкой.

– Завидую я тебе. Приглянулся ты старику.
– Пояснил он, видя мое недоумение.
– Дай-ка нож твой гляну.

Все еще не понимая, я протянул ему подарок.

– Я так и думал, - задумчиво произнес мастер. А вернув мне клинок, заговорил на пол тона тише.
– Цена этому ножу раз в десять больше, чем он тебе назвал. И это как минимум. Работа Великого Торана. Так что не удивлюсь, если существует он в единственном экземпляре. Не показывай его НИКОМУ, - еще тише произнес он, - слышишь? НИ-КО-МУ!

И развернувшись, зашагал к кузне, насвистывая какую-то веселую мелодию. Я же стоял с открытым ртом еще минут десять, не веря в то, что только что услышал. И лишь осознав, как глупо выгляжу со стороны, рассмеялся и потопал в таверну.

До "Рыжего Кота" дошел минут за десять, несколько удивившись, увидев закрытой, обычно, приветливо распахнутую дверь.

Не будь я изрядно навеселе, возможно и заподозрил бы что-то неладное, а так просто подумал: - Странно?
– И открыв дверь, вошел внутрь.