– Ну-у, Красавец.
– Довольно заявил он, заставив меня пройтись и пару раз повернуться.
– А что, босой так и пойдешь?
– С издевкой спросил отец.

– А что в латниках?
– В тон ответил я.

Рассмеявшись он поставил передо мной сапоги.
– Носи.

Носков тут, конечно, отродясь не было, а потому, намотав портянки, я влез в сапоги, оказавшиеся также моего размера.

– Я их, для тебя, еще в прошлом сезоне заказывал.
– Объяснил отец, видя мое недоумение.
– Вот тут припасы, если экономить на декаду хватит, - показал он на вещь-мешок, - тут деньги, на первое время.
– Кошель перекочевал в мои руки и был тут же подвязан, к специальной петельке внутри куртки.
– А вот тебе инструмент.
– С этими словами отец передал мне меч.
– Не булат, конечно, но тоже неплох. Как доберешься до Урбема, купишь щит. Тяжелый не бери, треугольный тоже с ними сложнее. Еще тебе понадобится лук или арб, тут полагайся на свой вкус. Что еще? Да, бери вещи и пошли, перекусишь перед дорогой.

Затолкав в мешок смену белья и портянок, и пристроив на себе оружие, меч пришлось вешать за спину, я спустился в зал, где за накрытым столом меня ждали отец и мать. И если отец, через силу сдерживал свои эмоции, то мать рыдала навзрыд и едва завидев меня бросилась навстречу.

– На кого же ты нас оставляешь, - причитала она.
– Как же мы без тебя.

– Цыц, - шикнул отец, - ты что с ума сошла, такое в дорогу говорить?

Перекусив и поговорив с родными, я поднялся.

– Береги себя сынок, - прошептала, казалось разом на десяток лет постаревшая, мать. И зарыдав села за стол.

– Ну, легкой дороги Сын.
– Взяв меня за плечи и заглянув в глаза произнес отец. И я вдруг понял, что он прощается навсегда.
– Я горжусь тобой, - и скупая, мужская слеза покатилась по небритой щеке.

– Не поминайте лихом, - ответил я и поклонившись почувствовал, как тяжело стало на душе. Уходить не хотелось, но...

– Готов?
– Спросил Серый едва я подошел.

Пребывая все еще под действиями эмоций смог лишь кивнуть в ответ.

Пока обходили посты шли молча, а как вышли к лесу Серый спросил.
– Ну как ты, Лерон?

– Нормально, - буркнул я.

– Ну, тогда бывай. Глядишь и свидимся еще, - улыбнулся ассасин и побрел обратно. И от этой улыбки мне вдруг очень захотелось свернуть ему шею.

– Эй, Серый!

Обернувшись, убийца вопросительно посмотрел, дав мне возможность рассмотреть себя.

– Спасибо!
– А про себя добавил.
– Но следующую нашу встречу, ты не переживешь.

– В ответ он только кивнул и скрылся в пролеске.

Оставшись один я, покосившись, на выползающее из-за горизонта светило, глубокомысленно почесал подбородок.
– Значит на север?!
– Вопрос заданный самому себе так и остался без ответа. Решив не спешить с принятием судьбоносных решений, не нашел ничего лучше, чем, усевшись на валун, обдумать ситуацию.

Серый посоветовал идти на север, в Урбем, но меня это, почему-то, не привлекало. А в Алигус, то есть на Запад, не советовал идти отец. Какие варианты?

Тунахесс, Морин и Келедонская Империя.

Тунахесс и Морин, однозначно, отпадали, так как находились в постоянном состоянии войны друг с другом, а в качестве основной силы использовали наемников. Гибель в строю может и можно назвать достойной смертью, но погибнуть в бессмысленной войне честь все же сомнительная.

Оставалась Келедонская Империя, но и с ней было не все ясно. Крупнейшее государство Эллориума, Раскинувшееся к востоку от Регны, имело территорию, превышавшую по площади все остальные человеческие земли, вместе взятые. И насколько я понял, граничило, по южной своей границе, растянувшейся на пару тысяч километров, с дикими землями. Именно это обстоятельство не давало Империи, давно плотоядно поглядывавшей на соседей, присоединить к себе остальные королевства. Имперской армии приходилось, просто напросто, распылять свои силы по линии северной границы, не давая хаосу диких земель проникнуть на обжитые территории. Но поскольку нести, с завидным постоянством, огромные потери, пусть даже и такому большому государству, было не с руки, выход был найден в виде десятинной и гражданской повинностей. Первая предусматривала, что каждый десятый рожденный получал "благословение императора"(благословение ли?) и место в рядах регулярных войск. Вторая же означала, что любая, вновь прибывшая на ПМЖ семья, чтобы получить статус полноправных имперцев (для этого была введена, своего рода, паспортная система, каждый имперец носил с собой особый амулет с данными о владельце), обязана была предоставить защитника северных границ, в доказательство лояльности Империи. И никого не волновало, сколько в семье человек, один или девять. Если же семья состояла более чем из десяти, то тут же вступала в силу и десятинная повинность. Нет, мне, конечно, не обязательно было получать гражданство. Но и тут всплывала еще одна сложность, работать, законно, на территории Империи мог только гражданин. Наказанием за нарушение закона была все та же, злополучная, граница. Да и наемником мог стать только отслуживший в рядах регулярной армии как минимум десять лет, из которых не менее пяти на границе.

Таким образом, мне предстояло выбрать меньшее из зол. А выбрав действовать расчетливо и осторожно, выверяя каждый шаг и не полагаясь на удачу.

Как это обычно бывает, решение нашлось само собой. По-хорошему оно все время крутилось на поверхности, просто из-за стремления найти оптимальный выход я слишком глубоко "погружался", напрочь забыв, что чем проще, тем лучше. Улыбнувшись, я почесал затылок.
– А почему бы и нет?

Исходил я из того, что меня ОБЯЗАТЕЛЬНО будут искать. Вопрос заключался только в том как долго.? По опыту своей деятельности в СБУ, я знал, что активный поиск занимает около месяца, в исключительных случаях больше, но это в исключительных случаях. И это в мире где, при желании, можно подключить к поиску столько ресурсов, что скрыться будет практически невозможно. Здесь же поиск беглеца, скорее всего, ограничится погоней и возможно, но не факт, информированием стражи крупных городов.
– Ну не будут же они ориентировки каждому стражнику выдавать, - резонно решил я. Так что на первый план выходило избавление от преследователей. А учитывая, саму возможность, появление здесь дознавателей из столицы, как минимум через пол декады, времени у меня было предостаточно.