– Я вылетаю ночным самолетом в Женеву, утром еду в отель «Дюлак» в Вевей, где должен встретиться с клиентом и его адвокатом. Я покажу ему контракт, уже подписанный вами, банковское обязательство или письмо с подтверждением об обязательстве. Он ставит подпись, отдает, вторую половину материала, и дело сделано.

– Контракт готов?

Мискин похлопал по карману:

– Все готово, кроме названия книги. Я его напишу уже после заключения контракта. Не хочу, чтобы наши юристы это видели. Одного имени будет достаточно, чтобы поднялась шумиха – стоит лишь шепнуть его прессе…

– Ну хорошо. Теперь слушайте. Скажите клиенту, что полетите не сегодня, а завтра. Скажите, что я еще не прочел текст, что мне надо проконсультироваться у Круля и что-нибудь еще, не горячитесь при этом, иначе он что-нибудь заподозрит, просто дайте понять, что мы осторожны. В конце концов он сам нас выбрал и, если он не глупец, он поймет, что мы не можем сходу ему доверять.

– И еще, – добавил он, когда официант подал кофе и удалился. – Вы уверены, что мы первые, к кому он обратился? Может быть, он уже предлагал этот материал кому-нибудь?

Мискин развел руками:

– Как я уже говорил, сэр, мы можем полагаться только на его слово. Но я думаю, он начал с нас.

Уитмор кивнул и встал, не прикоснувшись к кофе:

– Ладно, Сай, полетите завтра. Когда будете разговаривать с клиентом, проверьте, откуда он звонит, и постарайтесь узнать, где он остановился.

Он повернулся и ушел в сопровождении официантов. Было уже поздно, когда Мискин спохватился, что Уитмор так и не подписал контракт. «Осторожничает, пройдоха, хочет, чтобы контракт сначала прочли адвокаты».

Вернувшись к себе в офис на Ист-стрит, открытый еще в 1892 году, Мискин налил себе виски с содовой и стал ждать звонка из Европы.

Позвонили с точностью до минуты, прямо по личному проводу, минуя телефонистов из офиса. Мискин слегка разозлился, когда оператор сообщил, что звонят из Анесси, Франция. Он ответил и услышал высокий, с акцентом, голос:

– Мистер Мискин?

– Слушаю.

– Это Грегори. Все в порядке, мистер Мискин?

– Все прекрасно, мистер Грегори.

– Вы поговорили с боссом?

– Поговорил.

– Итак, вы завтра будете в Женеве?

– Одну минуту, мистер Грегори. Есть кое-какие детали.

– Какие детали? Разве дело не решено?

– Некоторые мелочи, требующие уточнения.

– Какие еще мелочи?

– Босс хочет обсудить кое-что с профессором Крулем.

– С Крулем? А что не устраивает Круля? – голос был пронзительно визгливым.

– Профессора Круля устраивает все, – терпеливо объяснил Мискин. – Просто в таких делах спешка не уместна.

– Ваш босс, наверное, показывает материал другим! – громко раздалось в трубке. – Ладно, если Круля вам мало…

– Выслушайте меня до конца, – сказал Мискин. Последовала пауза. – Все будет сделано, как договорились. В субботу утром.

– Но в субботу банки закрыты!

– Не беспокойтесь о банках, – сказал Мискин умиротворяюще. – Это наша забота. Вы готовьте материал и своего адвоката, и мы все мило подпишем.

– Мистер Мискин, – голос стал спокойнее. – Если будут неприятности, то учтите…

– Послушайте, мистер Грегори, я представляю…

– Вы американский бизнесмен, и я продаю вам нечто дороже золота. Если вы попытаетесь меня надуть…

– Вы пьяны, мистер Грегори?

Жесткая пауза.

– Это вас не касается! Я не пьян, я только начал пить. Итак, вы прилетите в субботу утром. Встречаемся в то же время на том же месте! И без фокусов!

Мискин устало улыбнулся и повторил:

– Без фокусов. Да, я хотел бы знать, как вас найти, если возникнет что-нибудь важное.

На другом конце воцарилось молчание, как будто рукой прикрыли трубку. Затем голос произнес:

– Я дам контрольный звонок в ваш офис, мистер Мискин. Завтра утром, то есть в полдень по нью-йоркскому времени.

– Где вы остановились, мистер Грегори?

– Я переезжаю с места на место, – поспешно заявил голос. – И эти задержки с Крулем…

– Я сожалею об этом. Я вам все объясню при встрече, мистер Грегори. До свидания.

Последовало восклицание, он повесил трубку. Оставалось только ждать.

Пока Мискин воевал с Грегори по телефону, Чарльз Уитмор встретился в ресторане гостиницы «Сент Реджис» с одним из руководителей Министерства финансов. Последние посетители покидали ресторан, уже озабоченно думая о работе. Уитмор и его собеседник остались наедине.