– Погоди... цветочные эльфы... это не один из них, знаменитый менестрель, серенады Андрею посвящал?
– вспомнил Мэртокс.

– Да, Дитрейн действительно цветочный эльф, - кивнул Вейрер.
– Легкомысленное, непостоянное, ветреное и чрезвычайно влюбчивое создание.

– Ну... просто Андрей вроде как парень, - ехидно заметил Мэртокс.

– Для цветочного эльфа пол партнера не имеет никакого значения. У них вообще нет понятия сексуальной ориентации, - объяснил Вейрер.
– Ты же наверняка видел подобное, путешествуя по мирам.

– Видел, - согласился Мэртокс, - но везде это считалось извращением, к которому местные относились более или менее толерантно. Где внимания не обращали, а где и на кострах сжигали. В любом случае, я еще не встречал мира, где это считалось бы нормой.

– Теперь ты в нем живешь, - "обрадовал" чёрта Вейрер.
– Ты не озаботился ознакомиться с местной религией?

– Не слишком хорошо. Как ты понимаешь, она не является приоритетной в списке предметов для изучения. Мне бы пока с местной политической географией разобраться. Охрим нам дал довольно куцые сведения.

– Тогда слушай краткий пересказ, после которого местный менталитет станет тебе немного понятнее, - предложил Вейрер. И, дождавшись кивка от Мэртокса, продолжил.
– Итак, жил грозный бог по имени Шейртейлл. Когда Властитель распределял сферы деятельности, ему досталась погода, и он остался недоволен, поскольку хотел войну. Шейртейлл начал пакостить, насылая бури и град, Властитель на это безобразие почему-то закрывал глаза, а народ страдал. Но вот однажды, когда мятежный бог решился прогуляться по земле, чтобы насладиться последствиями своих выходок, он встретил цветочного эльфа. И влюбился в него. Настолько, что соглашался делить с другими партнерами. Впрочем, полигамность - это природа цветочных эльфов, и изменить ее нельзя, они просто не способны на серьезные чувства и долговременные отношения за редчайшими исключениями. Так вот. Наш цветочный эльф был художником и много путешествовал, что свойственно для этой расы. И вот однажды его пригласили написать портрет одной королевы. Влюбчивый эльф не устоял перед венценосной особой, но самое забавное, что когда эту королеву увидел Шейртейлл, он тоже воспылал к ней чувствами. Дело закончилось тем, что августейшая прелестница выскочила замуж за бога и сама стала богиней, а цветочный эльф отправился путешествовать дальше. Нашедший свое счастье Шейртейлл изменил свой характер и больше не пакостил с природой и погодой, его жена стала покровительницей всех влюбленных девушек, а Перворожденный изредка их навещал. Вот такая счастливая история.

– Да уж...
– опешил Мэртокс.
– Ну раз у них даже боги этим больные...

– На местном аналоге икон их всегда изображают втроем. Богов и цветочного эльфа у их ног. Эта история считается самой романтичной, и именно она послужила толчком для многих местных обычаев. Здесь обожают цветочных эльфов, считают бисексуальность вещью само собой разумеющейся, но требуют сначала оставить потомство, а уже затем пускаться во все тяжкие.

– Не уверен, что я смогу к этому привыкнуть, - пробормотал чёрт.

– Да мне самому это, честно говоря, немного дико, - признался Вейрер.
– Дроу в этом плане несколько консервативны.

– А я не несколько, я абсолютно консервативен. И Андрей, я так полагаю, тоже. Даже не представляю, как он выдерживает приставания Дитрейна.

– Для меня это, честно говоря, тоже загадка, - хмыкнул дроу.
– Но ему деваться некуда. Если ты помнишь, Андрей не умеет создавать артефакты и настраивать телепорты. А Дитрейн умеет. И готов делать это бесплатно.

Мэртокс с Вейрером даже не представляли, насколько сложно было мне терпеть рядом с собой Дитрейна. Если бы не пресловутые артефакты с телепортом - плюнул бы я на это дело! И ведь что самое поганое - другого специалиста подобного уровня просто не было. А те, что были, драли за свои услуги столько денег, что... без штанов можно было остаться. Даже при всем моем богатстве. От отчаяния я даже предпринял очередную попытку освоить данный вид магии самостоятельно, но... бесполезно. Не давалась мне эта фигня, и все! Народ, правда, меня утешал, говоря, что универсалы, владеющие сразу несколькими видами магии, встречаются исключительно редко, но все равно я переживал по этому поводу. А еще жаба душила расставаться с деньгами, выкладывая чуть ли не свое месячное содержание за невзрачный камешек, настроенный определенным образом. Дитрейн, правда, предлагал сделать эту работу бесплатно, но... где бывает халявный сыр - известно всем. Я же не девица легкого поведения, чтобы продавать собственную благосклонность. Тем более, что никакой благосклонности я оказывать эльфу не собирался. Уже то, что я вообще его терпел рядом с собой, было подвигом. Раздражал меня этот листоухий своей любовью капитально. Пришлось напрямую сказать Дитрейну, что ничего ему рядом со мной не светит, но упрямый эльф не отступился. И в результате долгих переговоров было решено, что артефакты я у него куплю, но со скидкой. А вот по поводу установления телепорта между моей квартирой и замком, торг шел дольше. Дитрейн ни в какую не соглашался брать денег, пока я не пригрозил обратиться к другому специалисту.

– А можно тогда... вон ту серебристую штуку... которая у тебя на штанах?
– застенчиво попросил эльф.

Что у меня на штанах?! Я невольно опустил глаза вниз. Вот, блин! Сорока! Оказывается, Дитрейна заинтересовала блестящая пряжка на ремне.

– Она не серебряная, просто блестит, - признался я.

– Не важно, там ведь... настоящий дракон!

Да-а-а... такое восторженное придыхание я последний раз слышал от фанатки какой-то попсовой группы, заполучившей огрызок мятой бумажки с автографом кумира. Как мало эльфу надо для счастья! Конечно, по местным меркам эта работа была настолько тонкой и совершенной, что стоила приличных денег, но... явно не тянула по стоимости на телепорт. Однако я просто уже устал спорить, а потому снял ремень, показал, как он застегивается, и сам затянул его на талии Дитрейна. Тот буквально повизгивал от счастья.

Как ни жаль, но артефакты и телепорт были далеко не единственными моими проблемами. И отнюдь не самыми главными. Первое место я бы, безусловно, отдал практическим урокам. Шанси, конечно, предупреждала меня, что свое обучение в Академии мне придется отрабатывать, охотясь на монстров, но я все равно оказался к этому не готов. Непроходимые леса, непролазные болота, сырые подземелья... где я только не побывал! И везде нужно было ползать по уши в грязи (пыли), рисковать жизнью и нарываться на неприятности. Ну вот скажите, кто в здравом уме станет связываться с тиранозавром усовершенствованной модели? Тварь была примерно двух с половиной метров ростом, с длинными, когтистыми передними лапами, полной пастью зубов и убойным шипастым хвостом. А у меня - арбалет и магический потенциал. Меня, как новичка, конечно, страховал препод, но он был как-то не сильно обеспокоен моей сохранностью. Иногда мне даже казалось, что он пытается от меня избавиться, иначе чем можно объяснить решение ловить на меня, как на наживку, болотную тварь повышенной прожорливости? В результате я весь вымазался в болотной жиже и даже был укушен за бок. Правда, распробовав, что я нежить, гнусная тварь начала отплевываться. Я даже оскорбился.