– У нас гости?
– озадаченно поинтересовался Мэртокс, с недоумением разглядывая меня.

– Это Андрей, - представил меня Рюрик.
– Его привел сюда Властитель. У Андрея мощный магический потенциал, но очень мало знаний. И абсолютно никаких навыков в выживании в средневековом мире. У вас есть месяц, чтобы присмотреться друг к другу. Охрим будет натаскивать его по магии, а вы с Вейрером постарайтесь научить его хотя бы из арбалета стрелять. И ножи метать.

– Погоди, - помотал головой Мэртокс.
– Ты хочешь сказать, что Охрим нашел мага, и мы можем, наконец, отправляться завоевывать мир? Класс! Я - Мэртокс, - представился будущий правитель и протянул мне руку.

– Андрей, - представился в ответ я, разглядывая потенциального владыку мира. Ну... по сравнению с его младшим братом это, конечно, было гораздо лучше. Но до отца он явно не дотягивал. Хотя, с другой стороны, Рюрику примерно полтинник. Может и Мэртокс, когда повзрослеет, такой же будет. Сейчас ему на вид было примерно 23.

– Пошли, я тебя с Вейрером познакомлю и покажу твою комнату, - потянул он меня за собой. Я оглянулся на его родителей, но они улыбались, провожая нас взглядом.
– А ты к какой расе относишься?
– полюбопытствовал черт.

– Представления не имею, - признался я.
– До недавнего времени я был человеком. А потом умер. И кто я сейчас - сказать довольно проблематично.

– О! Так ты нежить?
– пришел в искренний восторг Мэртокс.
– Здорово! Никогда не встречал разумной умертви!

– А неразумной?
– осторожно уточнил я.

– Вурдалаки, - передернуло от отвращения черта.
– Мерзость! Они когда-то чуть не угробили мою матушку. Вот отец икру метал...

– Лэрд произвел на меня впечатление существа, не склонного к каким бы то ни было эмоциям. И чувствам, - нейтрально заметил я.

– Ну, в основном, это так и есть. Если дело не касается матери. И нас. Иногда я даже думаю, что истинная любовь - это действительно стоящая вещь.

– А ты уверен, что она истинная?
– не удержался я.

– Еще бы!
– хохотнул Мэртокс.
– Моя матушка - чистокровный человек. А отец - черт. И если бы не связавшие их взаимные, искренние и сильные чувства, они никогда не смогли бы иметь детей.

– А!
– озадаченно выдал я. Ни фига себе, проверочка для любви!

– Ты когда-нибудь видел эльфов?
– перескочил с темы на тему Мэртокс, глядя на меня с веселым нетерпением.

– Не-а.

– Сейчас увидишь!

И я увидел. Сначала посыпанную песком, утоптанную тренировочную площадку, а затем... черный смерч, рассекающий воздух лезвием меча. Движения были такими быстрыми, что я не успевал их рассмотреть. Смертельный танец, прекрасный в своей жестокости, был настолько впечатляющим, что я просто не мог оторваться.

Нет, так владеть мечом я не научусь никогда! Взлет, взмах, поворот, и вихрь остановился. Наконец-то я мог рассмотреть дроу подробнее. Опа-на! Так вот ты какой, северный олень! Хотя, если честно, я себе эльфов представлял несколько по-другому. Как-то... более изнеженными что ли? А представший передо мной жесткий, суровый тип по-любому больше походил на нечисть, чем на героев Толкина. Длинные, иссиня-черные волосы, связанные в низкий хвостик, идеально правильные черты лица, на щеке - странная сетка шрамов в форме цветка, уши не просто заостренные на кончиках, но и слегка вытянутые вверх (не зря же некоторые называют Перворожденных листоухими), но что меня поразило больше всего - это абсолютно пустой, безжизненный взгляд ледяных, ярко-синих глаз.

– Это Андрей, он маг!
– объявил Мэртокс, представляя меня эльфу.

– Вейрер, - кивнул дроу.
– Так значит, Охрим все-таки нашел то, что искал. И когда он собирается отправить нас на завоевание мира?

– У нас есть месяц. И мы должны научить Андрея хотя бы стрелять из арбалета. Он прибыл из мира, где в ходу огнестрельное оружие, - пояснил черт.

– Ну... посмотрим, что из него можно сделать, - протянул Вейрер.
– Ты умеешь драться?
– поинтересовался он у меня.

– Ну так... на уровне дворовых разборок, - пожал я плечами.

– Давай устроим небольшой спарринг, - предложил дроу.
– Я хочу посмотреть на твою скорость, реакцию и пластику.

– Вряд ли тебя порадует то, что ты увидишь, - вздохнул я, вставая в круг.
– Я еще не слишком хорошо владею собственным телом после того, как его оживили.

– Но должны же мы с чего-то начать!
– резонно возразил Вейрер, стягивая куртку. Я напрягся. Не то, чтобы я сильно боялся, но совсем уж опозориться как-то не хотелось. На первый взгляд Вейрер был не слишком опасным противником. Ростом примерно с меня, а комплекцией явно уступал. Причем эльф был не худощавый, а... изящный что ли? Абсолютно гармоничный, точно выверенный, созданный воистину гениальным мастером. Да... пожалуй, так и комплексами недолго обрасти.

– Вейрер, а сколько тебе лет?
– не сдержал я своего любопытства. Выглядел Перворожденный примерно на 25, но его глаза данному возрасту не соответствовали совершенно.

– Двести тридцать пять. А что?
– дернул бровью дроу.

Вот это я попал! Может, лучше было отказаться от сражения? Но... Вейрер прав. Надо же когда-то начинать. И потом... вдруг это часть моего испытания?

– Ну, давай попробуем, - вздохнул я. И через пару секунд оказался мордой в песке. Не понял... да я даже не увидел, как Вейрер двигается!