– Слушай, Мэртокс, а на фига тебе вообще нужен другой мир?
– не выдержал как-то я.
– Чего тебе дома не хватает?

– Здесь я всего-навсего сын Рюрика. И всегда им буду. Я не смогу превзойти отца при всем своем желании. Просто потому, что некуда превосходить. Лэрд завоевал все, что только мог, - вздохнул грифон.
– И даже то, чего не мог.

– У тебя есть тщеславие?
– искренне поразился я, никогда не замечавший за Мэртоксом ничего подобного.

– Удивлен?

– Удивлен ли я? Не то слово! Я потрясен. Я даже не знаю, что меня могло бы потрясти больше. Если только улыбка Вейрера, - фыркнул я.

– Понимаешь, я превзошел отца только в одном. Принял присягу Абсолютной Верности Тьме, - вздохнул Мэртокс.
– Обрел эльфийское долголетие. Но... в моем мире это ничего не значит, потому что я не собираюсь воевать с отцом за первенство. У меня это не получится. Как только я заикнусь, что хочу стать лэрдом - он сбагрит мне власть с огромным удовольствием. Отец уже не раз намекал, что пора мне становиться полноправным правителем, а он, дескать, хочет отдохнуть от всей этой тягомотины.

– А ты лэрдом становиться не хочешь?

– Нет! Потому что меня все время будут сравнивать с отцом, и сравнение это, боюсь, будет не в мою пользу. Что бы я ни сделал. Да и что можно сделать с этим миром? Завоевать? На кой дьявол? Он и так принадлежит нашей семье. Похерить дружеские отношения с соседями и завоевать их? А смысл? Чего там завоевывать - три куцых страны. И потом... в случае опасности, они, не колеблясь, встанут под наши знамена. Да что там говорить... меня отец даже пытался сосватать с дочерью одного из наших соседей, князя Дмитрия.

– И что?
– заинтересовался я.

– Да ничего! Потому что всех девиц, более менее подходящих под категорию моих невест, я либо знаю с детства и воспринимаю как сестер, либо они совершенно меня не привлекают. Я дожил до 23-х лет, но меня так ни разу и не угораздило влюбиться. А ты влюблялся когда-нибудь?

Я только пожал плечами, не желая отвечать на вопрос. Он был слишком личным. И вызывал очень неприятные воспоминания. Поскольку я, конечно же, был влюблен. Целый один раз. И, разумеется, в самую недоступную и красивою девочку во всей школе. И мне даже казалось, что она отвечает мне взаимностью. Целый год. Но после окончания школы она сразу же выскочила замуж за какой-то денежный мешок. Естественно, я пытался ее остановить. А как же! Влюбленный сопливый придурок верил в искренние и высокие чувства. Ага. Обещал даже мир завоевать, если она со мной останется. И был послан во все места, которые только она могла вспомнить. Кажется, тогда я плакал в последний раз, поскольку ничего более обидного, чем услышать "нищий и бесперспективный" от любимой девушки, просто не могло быть. Честно говоря, я даже рад, что тогда попал в армию. Там меня так загружали, что ни какие другие глупости времени просто не оставалось. А вернувшись, я поступил заочно в универ и устроился работать. Аж на две работы сразу, ибо хотелось не только кушать, но и более менее прилично выглядеть. Радовало одно - высшее образование помогло мне найти приличную работу юриста в мебельном магазине. Причем с перспективами карьерного роста. И только-только все начало устаканиваться, как какой-то козел на черном "мерсе" переехал и меня, и мои перспективы. И теперь мне снова придется все начинать с нуля. Впрочем - в этом мире у меня был дополнительный бонус - я был не одинок. И это меняло все. Поскольку ни голода, ни нищеты, ни дурацких шмоток из "Секонда" на горизонте не предвиделось. Наоборот. Кормили меня на убой, учили всему, что было необходимо, а одежда... одежда это вообще отдельная песня с припевом.

– Ну так что, ты влюблялся?
– повторил вопрос грифон.

– Да. Но вспоминать об этом мне не хочется, - буркнул я. Мэртокс понятливо кивнул головой и расспросы прекратил.

– Я тоже опасаюсь, что моя влюбленность ничем хорошим не закончится, - вздохнул он.

– Твоя?! Брось! Да какая девица в здравом уме сможет тебе отказать? За тобой девки табунами бегают!

– Они любят не меня, а мои деньги, мой статус, мое положение в обществе... все, что угодно, только не меня самого, - пожал плечами Мэртокс, стараясь казаться равнодушным, но горечь в голосе выдавала его с головой.
– Моя мать вышла замуж за моего отца как раз в тот момент, когда он все потерял. Она поехала за ним в никуда, поскольку Рюрик не захотел жить в принадлежавшем ей замке. Ей был важен только он, он сам. Мне таких девушек, к сожалению, не попадалось.

– Мне тоже, - вздохнул я.
– Я вообще думал, что они уже не водятся, что последними были декабристки. А насчет того, что тебя любят только за титул… ты уверен, что окружающие вообще догадываются, что ты будущий лэрд?

– Ну, во-первых, нашу семью прекрасно знают и в этом мире, и в парочке соседних. А во-вторых, почему бы нет?

– Да потому что ты не похож на наследника лэрда! – хмыкнул я. – Посмотри на себя! Во что ты одет? А что у тебя на ногах?

– Ботинки. Между прочим, из кожи василиска. Очень прочные, - обиделся Мэртокс.

– Угу. Больше всего похожие на окованные железом шузы скинхедов. Хотя... глядя на твои ботинки... любой скинхед с зависти удавится. А потрепанные джинсы? – насмешливо поинтересовался я.

– Между прочим, натуральный "Levi's".

– Угу. Который давно пора выкинуть. Ты понимаешь, насколько дико они смотрятся с твоим ремнем от "Louis Vuitton" и шелковой дорогой рубашкой? Хотя да. Я забыл. Рубашку никто не увидит, поскольку сверху ты натянешь свой балахонистый серый свитер крупной вязки в стиле "Данила Багров". Добавим к облику еще часы от "Cartier", и все. Можно грузить валокордин тоннами. Потому что ни один более менее приличный стилист такого зрелища просто не вынесет.

– Зато ты одеваешься... как на витрину, - обиделся Мэртокс.

– Издеваешься? Да я в жизни не видел столько классных вещей! И никогда не имел возможности их приобрести! Так что теперь я намерен оторваться за все прошедшие годы, - ухмыльнулся я.

Нет, ну а что я - идиот? Это каким же дауном надо быть, чтобы не воспользоваться открывшимися возможностями? Мэртокс легко открывает двери в измерения, где можно классно одеться, а после того, как меня официально наняли магом и платят мне зарплату, с деньгами у меня – полный порядок. И не воспользоваться всем этим?! Не понимаю! Нет, похоже, надо брать грифона в свои руки. Иначе он и чужой мир потащится завоевывать в потертых джинсах. И кто нас всерьез воспримет? Имидж - это все! А значит, к моменту перемещения в иное измерение я должен был сотворить из Мэртокса что-нибудь хотя бы издали похожее на Темного Лорда. Эх, жаль все-таки, что мир будет завоевывать не Рюрик. Или хотя бы Вейрер. Хмурая физиономия дроу может вогнать в тоску любого. А его манера одеваться во все темное как раз подходит для мрачной, таинственной и пугающей личности. Вот только Вейрер ни фига ничего завоевывать не хочет. Неинтересно ему, видите ли. Мечом помахать - еще куда ни шло. Ну и за Мэртоксом приглядеть по ходу дела, поскольку эльф совершенно не воспринимал последнего как взрослого, серьезного грифона. Да и меня он, честно говоря, всерьез не воспринимал. Обзывал нас обоих малышами и тяжко вздыхал, спрашивая небеса, на кой демон ему понадобилось соглашаться с нами возиться. Небеса безмолвствовали.