Для ведения фоторазведки самолеты оборудуются несколькими фотоаппаратами для дневной и ночной съемки в различных масштабах. Для оптико-электронной разведки применяются телевизионные, тепловизионные комплексы и приемники ИК-излучения. Так, контейнер комплексной разведки «Викон» позволяет выполнять разведку днем и ночью с больших и малых высот в инфракрасном либо электронно-оптическом диапазонах. Изображение может записываться на видеомагнитофон и передаваться на дисплей в кабине экипажа в реальном масштабе времени.

Радиотехническая разведка ведется с помощью радиоприемного и радиолокационного оборудования, ее цель — определить координаты и характеристики радиоэлектронных средств. Бортовое оборудование радиоэлектронной разведки сопряжено с компьютером, обеспечивающим опознавание типа радиоэлектронного средства: РЛС, облучающую самолет, и степень ее опасности, а также тип передающих радиостанций. В память компьютера заносятся данные характеристик РЭС противника. Сведения об облучении отображаются на экране индикатора.

Например, станция радиотехнической разведки «Иртыш» способна пеленговать все РЛС обнаружения и управления огнем. Информация об облучении самолета выводится на индикатор в кабине пилота, с указанием направления на источник излучения. Располагая этими данными, летчик может обойти зону поражения ЗРК, нанести удар по РЛС и поставить активные помехи.

Для радиационной разведки служат бортовые дозиметрические приборы и подвесные контейнеры для сбора проб воздуха. Внутри контейнера находится фильтрирующая набивка, на которой оседают радиоактивные частицы и пыль. В 60-70-е годы радиационная разведка проводилась после испытаний ядерного оружия в атмосфере.

К самолетам-разведчикам относятся и самолеты дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО). Их главная задача — получить, обработать и передать информацию о воздушной обстановке на наземные командные пункты, а затем навести свои самолеты на воздушные и поверхностные цели. По сравнению с наземными РЛС у самолетов ДРЛО нет ограничений дальности обнаружения воздушных целей по высоте полета, кроме того, для них характерна высокая мобильность, меньшая уязвимость от средств поражения. В состав оборудования такого самолета входит импульсно-доплеровская РЛС, система опознавания, ЭВМ обработки данных, аппаратура отображения воздушной обстановки и наведения истребителей, связи и передачи данных, навигации. Особенности конструкции самолета ДРЛО связаны с необходимостью размещения крупногабаритных антенн, тяжелого дополнительного оборудования, многочисленного экипажа и обеспечения большой длительности патрулирования. Поэтому эти самолеты создаются на базе транспортных, пассажирских, противолодочных машин. Лишь для палубной авиации разработаны оригинальные конструкции.

К авиационному вооружению относят оружие, которое устанавливается на летательных аппаратах военного назначения, и системы, обеспечивающие его боевое применение. Оно подразделяется на ракетное, бомбардировочное, минно-торпедное, стрелково-пушечное и специальное.

РАКЕТНОЕ ВООРУЖЕНИЕвключает авиационные ракетные комплексы класса «воздух-воздух» и «воздух-поверхность». К нему также можно отнести реактивные системы залпового огня для поражения наземных целей НУР.

БОМБАРДИРОВОЧНОЕ ВООРУЖЕНИЕвключает бомбардировочные средства поражения (авиационные бомбы, бомбовые кассеты, связки и др.), прицелы и бомбардировочные установки. На современных летательных аппаратах прицелы входят в состав прицельно-навигационных систем.

МИННО-ТОРПЕДНОЕ ВООРУЖЕНИЕсостоит из авиационных торпед и мин (противопехотных, противотанковых, морских), устройств их подвески и сброса, приборов управления. Оно является составной частью авиационных систем минирования, которые предназначены для минирования участков суши или моря на большом удалении от своих войск в предельно сжатые сроки.

К СТРЕЛКОВО-ПУШЕЧНОМУ ВООРУЖЕНИЮотносятся авиационные пушки и пулеметы с их установками, боеприпасы к ним, прицельные и другие обеспечивающие системы. Основные характеристики: калибр пушек 20–45 мм, пулеметов — 7,62–14,5 мм; темп стрельбы пушек 300-1800 выстр./мин, пулеметов — 600-3000 выстр./мин (на 1 ствол); начальная скорость снаряда (пули) 700-1100 м/с; масса пушек 20-140 кг, пулеметов — 8-25 кг; эффективная дальность стрельбы пушек до 2000 м, пулеметов — 500-1200 м. На вертолетах огневой поддержки могут также устанавливаться гранатометы.

СПЕЦИАЛЬНОЕ АВИАЦИОННОЕ ВООРУЖЕНИЕимеет в качестве средств поражения ядерные, химические и другие специальные боеприпасы.

Управляемые авиационные средства поражения, которые включают ракеты класса «воздух-воздух» и «воздух-поверхность», управляемые бомбы и кассеты, относятся к высокоточному оружию.

По однозначному выводу ряда западных и российских военных специалистов, именно благодаря использованию высокоточного оружия и средств радиоэлектронной борьбы союзникам удалось в первые часы и дни войны в Персидском заливе вывести из строя систему ПВО Ирака, аэродромы базирования боевой авиации и пункты дислокации органов государственного и военного руководства страной, что в конечном счете обеспечило завоевание полного превосходства в воздухе. Применяя высокоточные средства поражения, союзники блокировали большинство иракских аэродромов, уничтожили значительное число складов военной техники, боеприпасов и ГСМ. Причем высокоточное оружие составило всего 7 % от всей массы использованных авиационных боеприпасов. В условиях незначительного противодействия со стороны Ирака их эффективность равнялась 90 %, что в 3–4 раза выше эффективности неуправляемого оружия.