— Как я устала, — сказала девочка, закрывая штору. Она легла на диванчик, сбросив на пол журналы, — не смотри на них. Полежи со мной, — попросила ласково. Игорь с готовностью лёг рядом и закрыл глаза. — Тут светло очень.

Выйдя в сени, девочка постелила на пол пальто, закрыла на крючок дверь. Было темно и жарко. Он безропотно выполнял её просьбы, а за перегородкой кто-то ходил, носил кирпичи, бил молотком по железу. Вдруг в застучали. Девочка быстро открыла дверь в комнату и что-то спросила. Крючок сорвался. Дверь распахнулась, но этого Игорь не видел, так как стоял прикрытый дверью. Мама вошла решительно, схватила его за руку и потащила домой, где мастера заканчивали ремонт печи. Он молча встал в угол и стоял до сумерек.

Мама ругала за потерянный ключ, за то, что купался без спроса и за то, что рвал редиску с Ольгой, приведя её в чужой огород. О соседской девочке, которая умела говорить на каком-то другом языке, ничего не сказала. А ему почему-то было стыдно и обидно, что так всё кончилось плохо. Это печники услышали, как они разговаривали и подсмотрели в щели, что они делали. А что они делали плохого? Ничего. Просто она попросила его полежать на ней. Только и всего. За что же ломать крючок? Будто они им мешали делать печку этим противным печникам.

— Будешь теперь сидеть дома, — сказала мама строго. — Под замком, чтобы мне не говорили, что ты растёшь вором и лазишь по чужим огородам.

— Мама, я не рвал чужую редиску. Это Яшка обманул тебя, — пытался рассказать всё, как было Игорь, но Алла Петровна не слушала его, а только кричала и плакала.

— Мой сын вор и бандит, его скоро арестуют. Он станет носить арестантский халат и кандалы. Что мне делать? Что я напишу отцу?

— Мама, зачем ты меня обманываешь? Ты читала папины письма. Ты их сама писала и приносила. Ты обманывала меня всю зиму. Ты обманщица.

Он не стал есть мучную кашу с молоком, а лёг спать, вымыв ноги в тазу. «Завтра начнёт другую жизнь. Мама не хочет его понять, не хочет даже выслушать. В огородах так всё заросло, что не понять, где чей. Везде одинаковые ограды, везде одинаковые грядки. Но свой огород он помнит по воротцам на ремённых петлях, по белой проволоке, которая привязана у крайнего столба. Наверно, те пацаны сказали, что мы лазили с Ольгой. Скорей всего, это они рвали чужую редиску, а на них свалили. Если она верит всем, кто что-нибудь наврёт, то зачем она живёт с ним? И тогда наврали, что он хотел возчика зарезать складишком, который подарил Степан Евсеевич. Она так и не поверила ни ему, ни дяде Степану. Завтра совершит свой поступок. Пусть тогда верит, кому хочет».

Мама не забыла своего обещания. Дверь — на замке. Он увидел его в окно. Вылив молоко в бутылку, отсыпав соли в коробочку, отрезал от булки большой кусок хлеба, стал одеваться. Игорь ещё ночью продумал, что ему нужно взять с собой. По поездам он не станет просить милыстину, в детдом не пойдёт, а станет пробираться к бабушке. Бабушка всегда выслушивает и заступается, если оклеветали. Мама не хочет ни заступаться за него, ни выслушивать. Она просто ему не верит. А так нельзя. Если тебе не верит мама, то, как дальше жить? Стоя в углу, спланировал, что сделает сначала, что потом. Он будет идти вдоль железной дороги. А бабушкин дом стоит очень близко от путей. Рядом большие землянки, в которые на грузовиках в прошлую осень завозили капусту и морковку. Мимо он не пройдёт. А неподалёку видел большой железный мост. По нему обязательно нужно проходить.

Доска у стены оказалась прибитой. Он принёс топор, но попытки поднять хоть какую-то доску, не принесли желаемого результата. Доски оказались крепко приколочены. Остался последний вариант. Он вынес в сени две табуретки. Поднявшись наверх, вспомнил, что забыл сумку с продуктами. Пришлось осторожно спуститься на пол. «А если её нет дома? Если она ушла? Он заберётся в сени, а выйти на улицу не сможет», — подумав, Игорь постучал в стену около печи, где перегородка тонкая.

— Выйди в сенки, — попросил девочку, когда та подала голос.

— Помогу тебе, — сказала Бирута. — Забирайся. Буду тебя держать.

Передав сумку, Игорь стал протискиваться в щель между крышей и перегородкой, которая в одном месте не доходила до потолка. Расстояние оказалось меньше, чем он предполагал. «Доску можно отбить молотком, — решил мальчик, спускаясь вниз, но молотка на месте не оказалось. — Он же был. Недавно видел. Печники могли унести. Но есть топор, хотя он очень тяжёлый, но всё же нужно попытаться. А зачем отбивать доски вверху? Доски проще отбить внизу, а потом приставить обратно». Игорь стал искать место, где прибиты очень широкие доски. Он нашел. Удивился, почему так легко они отколачиваются. Гвозди были короткими.

Когда две доски он отбил с одной стороны, Бирута потянула их к себе, и образовался проход, а точнее «пролаз». Игорь отнёс в комнату табуретки, положил на место топор, окинул прощальным взглядом свою кроватку и вспомнил о пуле-пробке. Он так и не сделал себе удочку. Она бы пригодилась. А в чем варить уху? Если нет рыбы, то и уха не получится. А вот чай варить нужно. Или кашу. Придётся идти к Ольге и просить котелок, в который раньше тётя Катя доила козу. Без котелка и кружки в походе нельзя. Забыл и спички. Пришлось вернуться. Завернул десяток спичек, положил в коробочку от пудры вместе с «чиркалкой».