– Вроде пустой породы. Пока не уберёшь - работы дальше не будет. Понятно, - вздохнул Торн.

– Позвольте, мастер Локси - но вроде бы волшебники способны работать куда интенсивнее и чаще!
– возмутились дамочки, всплеснув маленькими руками.

Молодой волшебник посмотрел на принёсшую ещё чаю и печенья Ланси и неслышно заёрзал. Ну да, разумеется - куда чаще…

– Так вот, я к тому и веду. Если Стелла, да и остальные ваши волшебники хотят выйти на тот же уровень мастерства, что и маги остальных рас, им нужно - обязательно нужно - некое средство для быстрого отдыха. Есть два основных способа, - он поспешил упредить вопросы, завидев, как открылись было рты гномов.

– Пока что прошу вас ещё угоститься, почтенные гости, а я попробую объяснить.

Гномы охотно угостились - тем более, что лёгкое и рассыпчатое печенье по рецепту из книги Стелле-первой сегодня явно удалось.

– Первый способ - использовать дым от листьев одного растения. Это сильнейший наркотик, и вызывает глубокий, чрезвычайно полезный для волшебника сон. Надеюсь, вам известно, что особой поправкой к закону обладающим Даром разрешено покупать, хранить и использовать всякую дурь.

Обе дамы мрачно переглянулись. Хмуро покивав, Торн кое-как прожевал и буркнул.

– Не стоит, пожалуй, приучать наших к такому?

Локси кивнул головой в полном согласии.

– Недостаток в том, что волшебник во всём остальном - обычный человек. В вашем случае - гном. И подсаживать его на наркоту я никому бы не посоветовал.

Он покосился на быстро пустеющую вазочку печенья, до которого и сам был большой охотник, и незаметно вздохнул.

– Другой способ, которым, собственно, и пользуются большинство волшебников - это… как бы поделикатнее сказать…

– Ну говорите уж, мастер, - гномьи дамы от интереса даже остановились в своём уничтожении печенья.

Опять набрав побольше воздуха и попросив защиты у богов, Локси всё-таки сказал, какой способ, прекрасно зная - как с этим строго у гномов.

– Нужно хорошенько пообщаться в постели с противоположным полом. Ну, затем поесть-попить и выспаться. Причём - общаться желательно не с одной и той же особью.

Торн едва заметно усмехнулся в бороду, а дамочки возмущённо воскликнули.

– Ну это уже ни в какие рамки не лезет. Законы и традиции никак не позволяют. Может, лучше всё-таки разрешить немного той дряни?

Старый гном цыкнул на них, и с прекрасно заметной ехидцей поинтересовался.

– Выходит, мастер Локси - ваша репутация записного ловеласа это скорее не следствие распущенности, а вынужденная необходимость?

Волшебник изрядно смутился, но признал:

– Да, хотя и весьма приятная необходимость. И вот именно такой способ я бы рекомендовал ввести поправкой к вашим уважаемым законам и традициям. Поверьте - лучше это, чем дурь, увлечение которой, кстати, может распространиться куда сильнее, нежели вам хочется.

Гномы так разволновались, что даже отодвинули чашки. А одна из них, имени которой Локси так и не смог запомнить, с надеждой спросила.

– И другого пути нет?

Пожав плечами, молодой маг заметил.

– Остальные способы настолько экзотичны и опасны, что я не встречал никого, кто бы рискнул ими пользоваться. А ваша Стелла сейчас подошла к тому уровню, что ей надо либо на месяц прекратить занятия, либо…

Торн некоторое время думал, затем вынес своё решение.

– Да, это не простой вопрос. Не уверен, что его сможет решить даже Совет Старейшин. Ибо сейчас наши волшебники находятся скорее наоборот - как бы это сказать, в некоторой изоляции.

Локси добавил жару.

– Стелла уже сейчас заткнёт за пояс любого из других гномьих магов. Но если она срочно не предпримет неких мер, то - боюсь, ей придётся долго отдыхать. Через день занятий - опять. Хочу напомнить - война с орками уже не за горами, а Стелле потом ещё надо передать новые знания и умения остальным волшебникам вашего народа. Если так пойдёт, тут и пяти лет мало будет.

Гномы дружно заохали и попросили уважаемого мастера волшебника на время заняться своими делами, чтобы они могли посовещаться. Локси встал, нарочито торжественно поставил заклинание Тишины и удалился.

Прошёлся по саду, слыша, как от казармы даже сюда доносится сердитый голос Борга. Наткнулся на постанывающую от боли Бин, что упрямо делала растяжку, и рядом с ней легко демонстрирующую чудеса гибкости и пластики Невенор. А на скамеечке сидел развалясь Иллен и, нахально пялясь на обеих девиц, гонял Бин по таблице умножения. Посмотрев на них, волшебник мысленно застонал, и чуть ли не бегом вернулся в дом.

– Ланси, иди-ка, цыпа, сюда…

– Я вас лушаю, мой лорд. Ой, нет - только не это! Мне ваша эльфа так и сказала - отрежу голову, но предварительно выпотрошу, как Стелла курицу… Спасибо, мой лорд. Других пожеланий не будет? Тогда, с вашего позволения - я вернусь к работе…