– Ты всегда проводишь так день рождения? – спросила Лиза.

– Всегда, если родственники не нагрянут.

– А друзья? – удивилась Лиза.

– У меня их мало:

Друзей не должно быть много. Но Вера имела в виду другое: У нее не было друзей, и Лиза сразу это поняла.

– Наверное, со мной скучно, – сказала Вера.

– Скучно? – возмутил ась Лиза. – Ничего подобного.

– Это тебе так кажется. – Вера снова смутилась. – Знаешь, У меня есть друзья, но – как бы объяснить – мы с ними не встречаемся.

– Почему? – не поняла Лиза.

Они вошли в вагон, и, когда двери закрылись,

Вера сказала:

– Мы переписываемся.

– Переписываетесь?

– Да, по электронной почте.

– А– а, – сказала Лиза, и наступила пауза.

Максим Елкин сто раз рассказывал ей про Интернет и электронную почту, но для Лизы все это было чем– то из области фантастики. Она немного растерялась, когда разговор зашел о компьютере, и Вера сразу это заметила.

– Электронная почта, – сказала Вера, когда они вышли из вагона, чтобы перейти на другую линию, – это такая штука… Я тебе объясню. Для этого нужен модем.

– Модем?

– Да, это такое устройство. С его помощью ты можешь отправить информацию со своего компьютера в любую точку планеты, если к тому компьютеру, на который ты посылаешь сообщение, тоже подключен модем. Понимаешь?

– Не совсем.

– Это очень просто.

В переходе было шумно. Старушка в дырявом платке просила милостыню, а напротив стояла невысокого роста женщина в клетчатом платье и играла на скрипке.

– Так вот, – сказала Вера, – ты сидишь у себя дома и пишешь мне письмо. Ты набираешь мой адрес, даешь команду отправить сообщение, и через пять минут твое письмо оказывается у меня.

Они снова вошли в вагон, но в поезде тоже было шумно, и всю дорогу они молчали.

– Это очень просто, – сказала Вера, когда они вышли из метро. – Входишь в Интернет, нажимаешь кнопку – и готово.

– В Интернет?

– Ну да. Интернет – это сеть, к которой подключены миллионы компьютеров по всему миру. Интернет позволяет использовать электронную почту, и, кроме того…

Они свернули во двор большого шестнадцатиэтажного дома и вошли в подъезд.

– Понимаешь, это как большой справочник, где каждый желающий может поместить свою информацию. Для этого нужен свой сайт.

– Сайт?

От иностранных слов у Лизы закружилась голова.

– Сайт – это твоя страничка вИнтернете. – Вера вызвала лифт. – Это как если бы за определенную плату тебе отвели страничку в справочнике «Вся Москва» или «Золотые страницы». – Они вышли из лифта, и, открыв входную дверь, Вера пропустила Лизу вперед. – Например, у тебя есть сто рулонов туалетной бумаги и ты хочешь их продать. Ты создаешь свой сайт и помещаешь там информацию о своем товаре. В Интернете есть поисковая система, и каждый, кто хочет купить туалетную бумагу, без труда найдет твой сайт и свяжется с тобой по той же электронной почте.

– Здорово, – сказала Лиза, хотя она не могла представить, кому может понадобиться туалетная бумага в таком количестве и почему ее нельзя купить в хозяйственном магазине.

– Еще бы, – согласилась Вера. – У каждой крупной фирмы есть свой сайт в Интернете. Правда, это дорогое удовольствие. Но теперь появилась возможность открыть свою страничку в Интернете бесплатно. Проходи. – Вера дала Лизе тапочки. – Ты можешь поместить в Интернете информацию о себе, свою фотографию – все, что угодно. Например, ты пишешь: «Меня зовут Лиза, я хочу с кем– нибудь переписываться». И на следующий день к тебе приходит десять сообщений – и все от разных людей. Ты выбираешь того, кто больше понравился, и начинаешь с ним переписываться.

– Зачем? – не поняла Лиза.

– Ну просто. Например, тебе одиноко, и ему тоже одиноко – и вы переписываетесь. Некоторые потом встречаются.

Они зашли на кухню. Вера поставила чайник и достала из холодильника торт.

Лиза огляделась. На кухне было чисто, как в операционной. В углу стоял удивительный двухэтажный холодильник – такой большой, что в нем без труда мог бы поместиться взрослый мужчина, но занавесок с рюшечками тут не было – только самое необходимое: обыкновенный кухонный стол, каких много, и три табуретки – Ничего лишнего.

– Ты тоже можешь с кем– нибудь переписываться.

– Я не могу, – вздохнула Лиза, – у меня нет компьютера.

– Да, но у меня есть.

И, отрезав кусок торта, Вера протянула тарелку Лизе.

9

Туся и Лиза сидели в классе, где скоро должен был начаться урок математики, и болтали с Егором который зашел к ним на перемене. Он сидел на парте и ловко жонглировал Лизиными учениками и тетрадями, что приводило Тусю в неизъяснимый восторг. Вдруг открылась дверь и вбежал запыхавшийся Рябой.