– Ты должна его предупредить, – сказала Вера, – и он поймет. Подумаешь, три недели. Люди иногда месяцами не переписываются в этом нет ничего страшного, тем более если ты его предупредишь.

Впереди было еще два дня. Лиза решила пока не вдаваться в подробности и написала такое письмо.

Привет!

Вот мое новое сообщение.

Знаешь, я часто думаю: это такая недолговечная вещь – дружба по переписке. Стоит кому-то одному пропасть, как другой тут же о нем забывает, это известно. Я бы не хотела, чтобы так вышло с нами. Если бы я пропала на месяц, а потом снова тебе написала, ты бы ответил? Если не хочешь, не говори, но все равно пиши, хорошо?

Пока.

Лиза

Лиза договорилась, что придет к Вере завтра: во-первых, надо было проститься, и потом она ничего не объяснила в своем последнем сообщении: Бегущий в Ночи будет ждать ее писем – его надо предупредить. Но сегодня она решила этого не делать: глупо отказывать себе в удовольствии написать еще одно письмо, последнее, и получить ответ – в последний раз.

Лиза отправила сообщение и даже не перечитала: чем быстрее отправишь, тем быстрее придет ответ.

Но Бегущий в Ночи не торопился с ответом, и Лиза отправилась домой.

Вечером ей позвонила Вера.

– Как говорят в американских фильмах, сказала Вера, – у меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

– Как говорят в американских фильмах, – ответила Лиза, – начни с хорошей.

– Тебе пришло сообщение сразу после твоего ухода.

– Прочитаешь? – попросила Лиза.

– Неудобно как-то читать чужие письма.

– Какая разница, я все равно их тебе показываю.

– Ладно, – согласилась Вера, – слушай.

И она прочитал а вот такое письмо:,

Дорогая Лиза!

Как всегда, был рад твоему письму. На твой вопрос отвечаю: даже если ты пропадешь на год: я все равно буду о тебе помнить. Надеюсь, ты не собираешься исчезнуть ни на месяц, ни тем более на год. Почему ты об этом спросила?

Жду твоего ответа.

Бегущий в Ночи

– Это была хорошая новость, – сказала Вера .

– А плохая?

Но вместо того чтобы ответить, Вера спросила:

– Почему ты его не предупредила?

– О чем?

– О том, что ты три недели не сможешь с ним переписываться.

– Я намекнула, – объяснила Лиза. – Просто решила отложить это до завтра: мы все равно договорились, что я к тебе приду.

– Намекнула, – передразнила ее Вера.

– Просто хотелось еще раз ему написать. Вот и все. Я могу предупредить его завтра. – Не можешь.

– Почему не могу? – не поняла Лиза.

– Потому что у меня полетел компьютер.

– Как полетел?

– Так. Не работает. Был бы папа, он бы сделал, но папы нет: он в командировке.

– Совсем не работает? – спросила Лиза.

– Совсем.

Наступила пауза. – Лиза.

Лиза молчала.

– Эй! Не молчи.

Лиза молчала.

– Лиза, пожалуйста. Это ерунда. Во-первых, ты его предупредила: как-никак, а все-таки намекнула. Кроме того, он сам говорит, что будет тебя всегда помнить. Он поймет.

– Поймет, но неправильно. – Лиза едва удержалась, чтобы не расплакаться. – Он подумает, что я не хочу с ним переписываться и именно поэтому решила предупредить.

– Ерунда, – перебила ее Вера. – И потом три недели – это все-таки не три года.

– Ладно– вздохнула Лиза, – завтра я все равно приду, хорошо?

– Конечно, мы же договорились. И пожалуйста, не расстраивайся. Если он не дурак, поймет.

– Он не.дурак, – грустно сказала Лиза. Пока.

И положила трубку.

21

День начался как обычно, но сегодня Лиза была не в духе. Одноклассники казались ей тупыми и равнодушными, а жизнь – серой и бессмысленной. Из школы Лиза возвращалась с Максимом. Он много говорил, но она не слушала. Все ее мысли вертелись вокруг одного и того же: завтра Вера уезжает. Бегущий в Ночи будет ждать ее писем: день, два, но так не может долго продолжаться – и в конце концов он о ней забудет. Почему она не предупредила его сразу? Как глупо.

Максим не замечал ее рассеянности. Вчера он был в ночном клубе, куда его пригласил друг.

– Знаешь, вообще-то он тупой, – сказал Максим, – но я к нему привык: все-таки с детства знакомы.

– И как? – спросила Лиза.

– Что-как? – не понял Максим.

– Как сходили?

– Хорошо. Подрыгались.

– Ты танцевал? – удивилась Лиза.

– Нет, я дрыгался, – с гордостью сказал Максим.

Однажды Лиза уговорила Максима пойти на каток. Он плохо катался и, стоя на коньках, был похож на ученого медведя. Но если он падал – смеялся, а когда Лиза объясняла ему, что нужно делать, он внимательно слушал и старался исполнить все в точности. Он не боялся выглядеть смешным, а это бывает редко.