Пролог: Дождливая ночь
Плакал немой дождь.
Он начался еще вечером, однако вскоре после полуночи превратился в морось.
Молодой человек стоял у окна своей комнаты и вслушивался в звуки ночного города, доносящиеся из-за стекла.
Внезапно он поджал губы:
– …Кинуэ?
Позади юноши показался безликий мужчина в измазанной рабочей одежде - будто явился прямо со стройки. Кажется, он попал под дождь: влажные пятна расползались от плеч вниз, а с резиновых сапог стекали на ковер капельки.
– Я пришел с докладом.
– Ммм, - юноша впервые оглянулся, - Удалось что-то узнать о дальнейшей деятельности Сингена?
– Да. После произошедшего в Мацумото он собрал оставшиеся силы из Кофу и снарядил армию; похоже, сейчас он намеревается захватить северный Канто(1).
– Северный Канто? Так значит, он планирует продвинуться на север.
– Вероятно. К тому же он собрал оставшихся духов Санада вокруг Уэно(2) (префектура Гунма (3)). Оттуда еще не появлялись сильные оншо, так что, возможно, все больше и больше духов преклоняются перед ним из страха.
Юноша на секунду задумался:
– Ясно. Проклятый Синген. Неужели он задумал занять север?
– Что будем делать?
– Пожалуй, воздержимся от нападения. Еще надо разобраться с Имагавой из Суруги(4) (префектура Шизука(5)). Оставим его пока. Кинуэ, продолжай расследование.
– Как прикажете. Есть еще одна новость, которую мне хотелось бы донести до вашего сведения.
– ? И какую?
– Относительно воскрешения Сингена в Мацумото. Не сомневаюсь, вы уже слышали: именно Уэсуги усмирили его.
Юноша загадочно приподнял брови:
– Если ты имеешь в виду Уэсуги - выживших каншоуш - я о них наслышан. Остаться даже после всех горьких событий…кажется, они продолжают мучиться с онре…Это требует выдержки, да?
– и юноша добавил: - Мы собственными руками уничтожили Призрачную Армию Уэсуги тридцать лет тому назад. После смерти Кагеторы оставшиеся в живых - не более чем разрозненная орава. Не думаю, что они на что-то способны…
– Насчет оставшихся - это вы, скорее всего, правы. Но что если Кагетора явился снова?
– Что?
– юноша непроизвольно уставился на него.
– Хочешь сказать, что Кагетора совершил каншо?
– Об этом свидетельствует нуэ, который видел происшедшее в Мацумото в мельчайших подробностях. На этот раз Синген попался в нечто, похожее на кеккай-тебуку Уэсуги.
– И это был не Наоэ?
– Нет. С Наоэ был еще один человек. Он-то все и сделал.
– Ты имеешь в виду, это был Кагетора?
– С вашего позволения. Хотя тебуку не удалось и Синген в конечном счете совершил блистательный побег, на ум приходит только один человек, который смог бы так запросто справиться с Такедой Сингеном…
– …
Юноша мрачно молчал.
Мужчина ждал дальнейших приказаний.
Юноша медленно прикрыл глаза:
– Проклятый Кагетора. То, что он смог совершить каншо, будучи так серьезно раненным силой господина Нобунаги…
– Что мы будем делать?
– Сначала надо удостовериться. Если это и правда Кагетора, то перед пробуждением господина Нобунаги нужно избавиться от него - ради нашего же благополучия. Иначе он попытается низвергнуть Ями Сенгоку.
– …
– Мы должны уничтожить в зародыше все потенциальные помехи, грозящие исполнению Великого Плана.
– Тогда я пойду.
– Нет, - приказал молодой человек.
– Пойду я. Если наш противник - Кагетора, то у тебя, нуэ, нет ни единого шанса. Ты погибнешь, если столкнешься с их тебуку. А так как тебуку не действует на перерожденных, я буду в безопасности.
– Но…
– Я тоже хочу собственными глазами взглянуть на теперешний облик Кагеторы, - юноша категорически прервал все возражения и поинтересовался: - Кинуэ, ты ведь знаешь нынешнюю личность Кагеторы?
– Да. Он ученик старшей школы Дзехоку в Мацумото. Сейчас его зовут Оги Такая.
– Оги Такая… - юноша слегка улыбнулся.
– Хорошее имя. Но этим именем он больше называть себя не сможет.
– Как пожелаете.
– с тусклым блеском в глазах, словно у снулой рыбы, мужчина проговорил: - Я желаю вам успехов в этой войне, Ранмару-сама.(6)
– Спасибо, - юноша скрестил на груди руки и всмотрелся во мрак за окном.
– Я отправлюсь в Мацумото. Нужно покончить с этим ради Оды.
–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––—
ПРИМЕЧАНИЯ:
1. Канто - регион, что ограничен равниной Канто, на Хонсю, главном острове Японии. Его составляют Токио и шесть прилегающих префектур: Гунма, Точиги, Ибараки, Чиба и Канагава. В прошлом он состоял из семи провинций: Козуке, Шимоцуке, Хитачи, Мисаши, Казуса, Ава и Шимуса.