Шрифт:
По завершении танца зрители разразились одобрительными криками. Разгоряченный танцор отбежал в сторону и покатался по присыпанной снежком земле.
Даже Мышедаву, вопреки собственному вкусу, понравился танец Ловимыша. Он встал и потянулся. Один из набранных в Перводомье котов попросил его что-нибудь рассказать. Остальные хором поддержали эту просьбу.
— Так и быть, — сказал тан, закрыв глаза и немного помолчав, — расскажу вам одну историю. Не обижайтесь, если скажу, что нам, воителям, по вкусу такие истории, где меньше пуха, но больше кости. — Мышедав открыл глаза, потянулся всем покрытым шрамами щетинистым телом и уселся на задние лапы.
— То что ваш досточтимый принц-консорт Пушли Воспарилл рассказывал о принце Многовержце и его искалеченных потомках, мне кое-что напомнило. Вы знаете, как впервые поссорились Мурчелы, слуги, и мы, Племя? Это старая история, но уверен, при Дворе ее редко рассказывают.
Никто, кроме Сквозьзабора и одного-двух старых котов, даже не слышал об этой истории. Принц сказал, что не помнит ее содержания.
— Но мы, воители, считаем своим долгом помнить о таких вещах, — ухмыльнулся Мышедав.
Вечно странствуя по дебрям,Проходил однажды лесомСам лорд Тенглор Огнелапый,Одинокий и бездомный… — начал он нараспев.Много лет назад он вышелВ путь, покинув Перводомье,И бродил он, постигаяИ разыскивая что-тоВ тех пустынях отдаленныхПод чужими небесами,Где от веку наше ПлемяНе блуждало, не бывало.Помолчав, Мышедав начал рассказ:
— Во дни принца Схватингема, во время долгого и славного царствования королевы Мохнары, лорд Огнелап охотился на дальних окраинах Коренного Леса. Он бегал наперегонки с лисой, боролся с могучим медведем, гонял кроликов. Ему не хватало компании себе подобных, но он поклялся, что не вернется ко Двору своего отца, покуда Виро Вьюга не будет отомщен.
Однажды он увидел соплеменницу, идущую по опушке Коренного Леса, — красавицу, какой и во сне не видел.
Пышный хвост — теплее лета -Развевается легонько,И прекраснейшую шкуруШевелит дыханье ветра.Ясность искреннего взора,Гибкость поступи неслышной -Точно дивное виденьеПеред лордом Огнелапом.Цветом красавица была похожа на поле колышащейся пшеницы, нежная и пушистая, как облака над Котальными Равнинами.
— Как зовут тебя, прелестная? — спросил лорд Огнелап.
— Анемон, — ответила пришелица голосом нежным, как ручеек. — А ты кто?
— Неужели ты не знаешь меня? — удивился Первородный. — Я Тенглор Огнелап, сын Златоглава и Плясуньи Небесной, охотник и путешественник!
— Звучит очень мило!Анемон подняла удивительно тонкую лапку. — Хочешь немного прогуляться со мной?
Долго, долго прогуляли,Прыгая, смеясь, играя,Первородный ОгнелапыйС Анемоною прекрасной.Долго, долго восхищался,Восторгался Первородный,Но потом узнал внезапноОб истории ужасной.— Анемон, у тебя много братьев и сестер? — спросил Огнелап.
— Нет, я живу у Мурчелов. В моем доме больше нет никого из Племени.
— Странно, потому что я чую запах незнакомого кота, правда очень слабый. Может, за нами кто-то идет? — И Огнелап, шагая на ярко-красных лапах, оглянулся.
— Не думаю, — нежно ответила Анемон, — кроме меня самого, единственный кот, кого я сегодня видел, — это ты.
Лорд Тенглор обернулся в изумлении.
— Разве ты не фела? — вскричал он. — Как же так? Ты ничуть не похож на кота! — Первородный был ужасно расстроен.
— Ну что же, — смутился Анемон, — наверное, это оттого, что со мной сделали Мурчелы.
Дрогнул Тенглор ОгнелапыйИ взглянул тяжелым взором,Вдруг понявши злую правдуАнемонова рассказа.Анемон свою котовостьПотерял бесповоротно,Вероломно и жестокоОбращенный в полу фел у .— Мурчелы!!! — взвыл лорд Огнелап. — Предательский род Многовержца! Они осквернили Племя! Придет день, и я отомщу им!
Сказав так, он убежал в лес, навсегда покинув искалеченного Анемона.
Так воскликнул Огнелапый,Проклял он Верзил коварных -И с тех пор в тени навекиПлемя Мурчелов пребудет!Пусть сегодня наши слугиНам хозяевами стали -Знайте: истинное ПлемяНикогда не покорится!И поэтому по слову нашего лорда Огнелапа воители никогда не ходят в тени Мурчелов.
Закончив свою историю, Мышедав снова улегся между Обдергашем и Сквозьзабором. Наступило напряженное молчание, и тут заговорил принц: