При этих словах странного эльфа иллюзия сменилась и день сменил ночь. На этот раз мы оказались в просторной комнате избы. За огромным столбом сидел огромный воин, на лице которого было несколько ужасных шрамов. Он был очень мрачен и смотрел неподвижно в одну точку.

Постепенно в комнату заходили другие люди. Зашло несколько стариков с длинными седыми бородами. Зашли три воина в кожаных доспехах. Их размеры были не сильно меньше, чем вождя. Также зашли четыре человека с кучей все возможных ожерельев и украшений. Примерно так я и представлял одеяния шаманов, во времена, когда нынешние маги ещё не появились.

– Доброй судьбы, вождь! Совет племени собрался в полном составе, - сказал один из воинов, когда все вошедшие люди сели за стол.

– Я думаю, вы знаете, зачем я собрал совет племени, - сказал вождь - надо что-то решать с проблемой варваров. Племена появились всего три зимы назад, а нашего народа стало в два раза меньше.

– Что мы можем сделать!
– вскочил один из воинов - Каждое племя варваров в десять раз больше всего нашего народа. Даже если нам удается отогнать одно из них через несколько лун появляется другое племя полное сил. Мы сильнее их сражаемся, но их слишком много. Вот если бы шаманы...

– Шаманы тоже не всесильны, - отозвался один шаманов, больше других усыпанный амулетами - у варваров почти нет шаманов, а те, кто есть куда слабее, но мы просто не сможем справится со всеми врагами. Мы за эти годы потеряли троих из нас и шесть учеников. Это очень много.

– Прекратите!
– поднял руку вождь - не время сорится. Сколько у нас сейчас воинов?

– Пять тысяч сто два, - ответил один из старцев - шаманов и ворожей одиннадцать и пять учеников. У варваров более десятка племен, в каждом по двадцать - тридцать тысяч воинов.

– Какие у нас есть варианты?
– спросил вождь у старца

– Первый, покорится и платить дань. Плохо, что не понятно кому. Каждую луну сила у варваров меняется и к нам появляется новые отряд за данью. На всех нам дань не собрать, мы сами тогда зиму не переживем. Да, и не всякое племя готово брать дань, когда можно отобрать все.

– Второй, уйти в леса - сказал другой старец - но там нас тоже ждет голод. Если мы уйдем недалеко, варвары нас все равно найдут. Если уйдем в чащу, то наш народ просто не сумеет там прокормится, зима будет голодной.

– Третий, уйти в королевства на севере, но придется идти целый месяц по степи, где мы станем легкой добычей для варваров, нас просто не пропустят. Да и ещё не известно примут ли там целый народ. А если и примут, то вскоре наш народ перестанет существовать, наши внуки уже и не вспомнят, кем были их родители. Ну, а четвертый просто стоять до последнего. Несколько зим мы ещё переживем, а потом нас станет слишком мало, чтобы сражаться с варварами.

– Да...

Все замолчали. Проблема казалось нерешимой. Ни одного хорошего варианта, какой не выберешь, все равно народ финоров погибнет, даже если выживут отдельные его предстовители.

– У моего ученика появилась безумная идея, насчет варваров, - сказал один из шаманов - мне она показалось глупой, но может все-таки стоит его выслушать.

– Конечно, пригласи его к нам.

Судя по голосу вождя, Он сейчас был готов согласился на любую самую безумную идею, если появится хоть малейший шанс справится с варварами.

Шаман кивнул, резко встал из-за стола и через несколько секунд вернулся с мальчишкой, которому было всего лет шестнадцать и он было видно что он очень сильно боится выступать на совете племени.

– Расскажи мне свою идею - ласково сказал вождь в голосе у которого появилась надежда.

– Вы знаете о волшебных существах, - робея, промямлил ученик - ну тех, о которых рассказывают сказки?

Все ясно, ты мне предлагаешь искать волшебных существ, которые, якобы, помогут нам против варваров?
– горько усмехнулся вождь - Знаешь, я уже не ребенок, верить в сказки.

– Как я и ожидал, мальчишка придумал бесполезную чушь...
– высказался один из старцев

– Да, нет же! Все не так!
– оживился мальчика, он практически забыл про свои страхи перед советом - Я предлагаю обмануть варваров!

– Объясни подробнее - попросил вождь.

****************************************************************

Четыре сотни конных варваров ехало по тропинке. Они рассчитывали захватить деревню финоров врасплох. В этой деревне было меньше сотни воинов, поэтому варвары рассчитывали на богатую добычу. Любимая тактика варваров - налететь на земледельцев, пожечь и захватить как можно большую добычу, пока другие племена не успели прогнать их. Поэтому они редко соглашались на дань.