Время летело медленно и я летел медленно. Говорят перед смертью жизнь пролетает перед глазами. Может и так, но в моем случае, это терминал включился на полное ускорение. Видимо от стресса, ибо я такой команды не давал. Хмм. Опять глюки. Родные. На небе светили звезды и огромная, слегка фиолетовая луна.

Тьма перед глазами. Вспышка. Удар. Я погрузился в воду. Воду? От куда... Начинаю грести наверх. Воздуха не хватает. Еще чуть-чуть. Вспышка. Я заваливаюсь в снег. Холодно. Тело еще болит от удара о воду. Приподнимаюсь на локти. Вокруг снег, вьюга, небо освещено всполохами разных цветов. Северное сияние? Вспышка. Трава. Я встаю на колени. Меня знобит от холода. Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с... эльфом? Остроухий юноша, с длинными белыми волосами, не долго думая, натягивает лук и выпускает в меня стрелу. Я смотрю на приближающуюся смерть. Стрела, медленно раздвигая воздух, плывет к моему левому глазу. Пытаюсь уклониться. Вспышка. Падаю на правый бок, а надо мной проносится что-то рыжее. Переворачиваюсь и вижу как, заскребая когтями землю и гася инерцию, ко мне разворачивается громадная рыжая кошка. Вспышка. Я на поле боя. В небе пролетело что-то смахивающее на истребитель. Слышны взрывы. Лежу в окопе, вокруг носятся люди в странных доспехах, шурша сервоприводами. Один из них замечает меня. Наводит свое оружие, смахивающее на плазмомет из какого нибудь Скай-Фай фильма. Вижу как на его лбу вспыхивает красная точка. До меня долетают капли крови и... Вспышка. Я в полной темноте. Не могу разглядеть даже собственного тела. Хотя стоп! Я вообще не ощущаю своего тела. Я в пустоте. Но чувствую, эта пустота кем-то населена. Они вокруг. Не вижу. Не слышу. Просто знаю, здесь кто-то есть. В голове зазвучали шепотки, они становились все настойчивее, но я ничего не понимал. Уже откровенно враждебные голоски переросли в вопли. Опять стало страшно. Вспышка. Я лежу на камне. Надо мной нависает камень. Лежу у самого входа неглубокой пещерки, высотой метров шесть и глубиной всего три-четыре. А с неба на меня взирает огромная, слегка фиолетовая луна. Мне стало хорошо. Спокойно... и я провалился в беспамятство. Глава 5

_Отступление_

Кайён Рид Тариа, курсант Высшего Института Магического Оперирования, возвращался к себе в комнату. Отлично проведенный вечер с Арраярой переполнил его положительными эмоциями. Даже воспоминания о недавнем инциденте с ревнивцем Гадарой не омрачали его мыслей. “Ну каков идиот! Вызвать меня на дуэль! Меня! Лучшего боевого оператора академии! Он продержался всего одну минуту. Хотя это можно считать достижением, редко кто мог выстоять против меня даже несколько секунд. Правда, то были учебные бои, но по их результатам можно было догадаться о реальной силе противника? Первая дуэль и первая смерть на моей совести... хотя, кажется, моя совесть этого не заметила. Единственное, что омрачало будущее, это возможность мести со стороны братца Гадары. Вроде бы его зовут Синорил. Ходят слухи, что он существо чрезвычайно изворотливое и хитрое. И злопамятное. Я ни разу не видел его тренировачных боев и в турнирах он не участвовал. Но, это не странно. Чего еще можно ожидать от “конструктора” . А вот подлянку какую нибудь может устроить. Завтра придется быть настороже. И послезавтра. И вообще пока не придумаю, как от него избавиться. Мой боевой ранг выше чем у него и дуэль не разрешат, если вызывающим буду я. Ладно. Завтра что нибудь придумаю, уже почти утро и необходимо поспать хотябы пару часиков.” Кайён дотронулся до двери в свою комнату. Дверь, выглядела деревянной, но от прикосновения она буквально растворилась в воздухе. Я, хоть и боевик, но не чужд и премудростям “конструирования” . Подумал он с гордостью. Весь третий курс, когда он еще не был лучшим, постоянно подвергался бесконечным шуточкам сокурсников. Решив обезопасить хотя-бы собственную комнату, Кайён долго собирал не нужный металлический хлам, пока не набрал достаточно для внедрения его между волокон древесины, из которой была сделана дверь. Но опыта было маловато. Металлическая трехмерная сеть, с ячейками в несколько сакров (примерно пол миллиметра. В дальнейшем будут использованы привычные русскому человеку единицы, никаких ярдов, футов, дюймов... аршинов тоже не будет) разрослась по всей двери, перешла на косяк и на полметра внедрилась в камень стен. Несчастный экспериментатор остался запертым целых три дня, хорошо, что были каникулы и его никто не искал. На третий день ему удалось создать логическую систему реагирующую на его духовное тело и посылающее сигнал на активацию другого заклинания. Последнее разрушало материальную составляющую двери, а полученную энергию от дезинтеграции такого количества материи, концентрировало в подпространстве. Если дверь пытались взломать, то она послушно переходила на энергетический план, но мгновенно возвращалась в неструктурированной форме. Жахнет так, что пол общежития разнесет. Испугавшись собственного творения, Кайён заблокировал информатическую структуру двери на кристалле памяти. и вмонтировал его в стену рядом со входом. Теперь это была почти обычная дверь, а не ловушка беспредельной мощности. Уже позже, он пытался разобраться, как же ему удалось создать “такое” ! Повторить ничего подобного не получалось. Энергия при дезинтеграции материи просто рассеивалась в подпространстве, не желая концентрироваться или отвечать на магические сигналы. Углубившись в проблему, юноша нашел информацию, что воздействия на энергию подпространства это прерогатива магии Хаоса... А магов Хаоса уже восемь столетий как нету. И книг от них не сохранилось. Некоторые вообще считали, что те не использовали книг, а передавали информацию каким-то другим способом.

Кайён зашел в комнату, а дверь за его спиной снова материализовалась. Он успел сделать несколько шагов по ковру, когда браслет на руке тревожно заверещал. Мгновенно активировав воздушный щит, молодой человек перенес часть сознания в астрал. Он успел заметить под ногами странную, размытую структуру, очень похожую на его “дверь” . Щас бабахнет, обреченно подумал он и... исчез. Он уже не мог видеть, как в ковре прогорает небольшая дыра, открывая листок пергамента, древний даже на вид. Секунда и пергамент вспыхивает, не оставив после себя даже пепла.

Когда я очнулся, солнце уже клонилось к закату... Или недавно взошло? Тело болело. Болели руки, ноги, ребра, все болело, даже ухо! Правое. Я на нем пролежал всю ночь, а может и больше. Сколько я провалялся в отключке, даже не догадываюсь. Потрогал подбородок. Щетины особой нет, значит не больше суток. Хотя стоп. Недавно настраивал симбионт на замедленный рост растительности на лице... работает или нет, не помню. Уж больно “занятой” оказалась последняя неделя. Будем исходить, из того, какая мне собственно разница, сколько я спал? Торопиться мне никуда не надо. Все дела остались в другом мире. Другом? Точно другом. Таких глюков, вселенского масштаба, быть не может. Вот солнце, почти как земное, но... точно, как земное. Не годиться для сравнения. А, вот! Долина! Пустынная, каменная долина! Её точно в Москве не было! Я лежу на уступе, в неглубокой пещерке, находящейся на высоте метров двадцать. Скала, в которой и была эта ниша, выглядела как после испытания на ней ядерной бомбы... Как бы радиации тут не было. Отвесная стена тянулась на расстояние метров триста с левой стороны от пещерки и на сколько хватало взгляда, с другой. Левая стена была особенно изуродована. От земли тянулись устрашающего вида трещины, сверху наоборот, расколы были сплавлены, а камень потек, как мороженное на солнце. Под стеной, тут и там были разбросаны оплавленные осколки того-же камня. Пустыня тянулась вплоть до горизонта. Не было видно ни одного деревца, ни одного живого существа. И воды тоже не было видно.

Как приветливо с твоей стороны... – пробурчал я. Да. Похоже вопрос, сколько я спал, снова приобрел определенный статус. Если я отключился не на долго, то смогу больше продержаться без еды и воды. Я снова посмотрел на горизонт. Туда я, в любом случае, не пойду. Может с другой стороны скалы картинка покрасивше будет... Я почесал лоб. Попытался почесать. Пальцы наткнулись на гладкий пластик. Мой терминал! Дурак. Надо было сразу проверить... Ща подключимся! Если на ночь оставить его на лбу, то как только пользователь засыпал, Пит сразу же входил в режим эко. Странно. Вместо стандартной активации, занимающей несколько секунд, Глаз Демона стал проводить первичную синхронизацию. Как будто я его в первый раз одел. Закружилась голова. Так. Первый запрос: “Введите полное имя пользователя” . Ладно. “Введите имя персонального терминала” . Глаз Демона. “Введите...” Я промучился с аппаратом примерно пол часа, он просил заполнить целую анкету, по причине отсутствия соединения с интернетом. Отдельная проблема была в выставлении текущего времени. Откуда я знаю, который сейчас час! Я даже не знаю, сколько здесь сутки длятся! И сколько дней в году тоже не знаю. Поставил случайную цифру. После завершения настроек, смогу перепрограммировать и часы. Выясню сколько здесь длится день и настрою часы на местные реалии. Э... если выживу, вспомнил я про то, где нахожусь. После адаптации Глаза, когда голова перестала болеть, а сам терминал начал адекватно реагировать на команды, я провел полную ревизию имущества. Тело есть, состояние “могло быть и лучше” ; Пит есть, состояние “полная амнезия” ; Наушники есть, состояние идеальное, только вот нах. они мне сдались? Одежда... почти есть. Состояние того, что осталось “Нужна хим.чистка” . Куртка была разодрана в клочья, здесь правда тепло. Видимо не зима. Кофта тоже немного пострадала и начала расползаться. Штаны остались относительно целы, но нуждались в хорошей стиральной машинке и дорогом порошке. Обуви не было вообще. Уж не знаю, где я ее посеял, но чего нет, того нет. В карманах нашлись ключи от квартиры, с брелочком в виде оскаленной волчьей морды, с горящими синим светом глазами. Как-то раз нашел его в коробке с сухарями. Сюрприз такой. Все. Больше ничего нет. Я вспомнил, про то, как выбирался из здания В-прогресса. А действительно... Как там у нас с морфизмом? Сосредоточившись, попробовал сформировать когти. Хмм... А как? В прошлый раз все вышло рефлекторно. В игре это представлялось в виде жидкости полностью послушной моей воле. Достаточно было дать команду на формирование той или иной метаморфозы и все готово. Команда не работает. Естественно, я же не в игре. Попробуем иначе. Представить, что тело состоит из частичек... нет нет, никаких атомов, молекул, електронов... что-то фантазия не туда завела. Так, вроде представил, но при попытке что нибудь изменить, до этого точная и конкретная идея размылась... Облом. Долгое время ничего не получалось, я просто измывался над своим мозгом, пытаясь вспомнить виртуальные ощущения, но когда я уже потерял надежду, почувствовал как руку окутало холодом. Открыв глаза, я увидел черные, не отражающие свет лезвия вместо пальцев. Ага! Работает! Радость переполняла меня и хотелось прыгать и орать. Так... длинна примерно двадцать сантиметров, это где-то четвертый – пятый уровень развития Серин-Аш. Значит, если я на этом уровне, то могу регенерировать слабые повреждения. Попробуем. Хмм. В игре это было проще. Нужно представить как частички составляющие тело встоют на положенные природой места. Есть! Тело окутало морозом. Откуда этот холод? В сценарии такого не было. Я застучал зубами, но не смотря на то, что тело покрыла изморозь, чувствовать себя я стал заметно лучше. Хотя, может это и самовнушение. Собственно методы управления виртуальным телом скорее всего были взяты из техник медитации и самопрограммирования. Отлично. Теперь попробуем Лезвие и Копье, это были модификации шестого уровня, но чем черт не шутит? Сконцентрировшись на левой руке я попытался придать ей форму виртуального лезвия. Больноооо! Громкое шипение разнеслось по пещерке. Ну вот. Не только больно и холодно, так еще и лезвие вышло каким-то ущербным. Вместо изогнутого клинка с односторонней заточкой и длинной полтора метра, начиная от локтя, у меня торчало нечто напоминающее переплетение корней какого нибудь растения. Это убожество лишь отдаленно напоминало задуманную форму. Как и было нужно, оно имело длинну полтора метра и было изогнутым в нужную сторону... Но оно не было твердым! Когда я попытался пошевелить кистью, все эти жгутики начали изгибаться. Но самое страшное, что у меня не получалось вернуть прежнюю форму руки. Постепенно, я начал чувствовать это хитросплетение жгутиков, не как бывшую руку, а как то, чем оно и являлось. Страшно. А если так и не получится вернуть себе привычную и такую родную конечность? Я стал судорожно вспоминать, какого это, иметь обычную, человеческую руку. И у меня получилось, но вместо ожидаемого мороза, я почувствовал жар шедший от руки. Хмм. А что если... Нет. Это не логично. Мне показалось, что изменение температуры связано с энергией необходимой на формирование дополнительной массы. Но простого изменения температуры окружающей среды для создания материи явно не достаточно. Ладно оставим пока эксперименты. Для пятого уровня осталась еще одна, не опробованная модификация. Малый Экзо-скелет. Сформировать Копьё, после неудачного Лезвия я даже пытаться не буду. А экзоскелет подождет. Я еще не отогрелся от прошлых проб и ошибок. Да и надо бы подумать, как я буду от сюда выбираться. Вообще, почему меня закинуло именно сюда? Что места посимпатичнее не нашлось в этом мире? Все в жизни несет смысл, имеет причину и следствие. Если меня “турнуло” с Земли потому, что В-прогресс со мной явно нахимичил лишнего, то почему перенесло сюда? Ведь были и другие варианты. Согласен, меня почти везде пытались убить. Но ведь математически доказано, что вселенная бесконечна, и та же наука утверждает, что на какое бы число не делили бесконечность, в итоге получится все она же. Почему из всех возможных и вероятных реальностей меня занесло именно сюда, именно на эту пустошь и именно в эту пещеру? Решив не спешить, а тщательно осмотреться, я прошел в глубь пещерки.

Все углубление было покрыто несколькими сантиметрами пыли и ничего интересного в нем не было. Я поворошил ногой по полу, отчистив его немного от налета пыли. Явно, это место являлось осколком бывшего некогда коридора, или другого помещения. Хотя стены и оплавились, но кое где были видны остатки древних мозаик. Пол пострадал значительно меньше, на нем отчетливо просматривались изогональные камни кладки разных цветов. Интересно, но бесполезно. Странно вообще то, почему эта пещерка сохранилась, ведь внешняя стена выглядела ужасно. Однако, уже возвращаясь к выходу из этой дыры, с идеей спуститься вниз, я наступил на что-то острое. Подпрыгнув, скорее от неожиданности, чем от боли, решил посмотреть, что там такое. Я встал на колени и пошевелил руками в тонкой пыли, мягкой на ощупь. Отчистив небольшой пяточек, я наткнулся на ограненный синий камень, явно драгоценный. То есть хотелось верить, что драгоценный... Может в этом мире такие штучки типа кварца на земле, но лучше гнать подобные сомнения, я и так не в самом завидном положении. Будем думать позитивно. Ага! Вот и деньги! Если я когда нибудь выберусь к цивилизации, то они мне, как пить дать, понадобятся. Как я буду продавать камень, не зная языка и вообще ничего не зная, старался тоже не думать. Проблемы надо решать по мере их поступления. Из любопытства я раскидал пыль на полметра вокруг камушка. Этот красавец был вмонтирован в центре странного рисунка, с кучей всяких загогулин и закорючек. Сам рисунок был вырезан на такой-же изогональной плите, что и покрывали весь пол, но большего размера. В отличии от всего окружающего пространства этот камень абсолютно не пострадал. Решив проверить и эту догадку я проделал просеку в пыли вплоть до дальней стенки и в обратную сторону, до карниза. Так и есть, чем ближе к камню, тем целее была кладка. Ладно, попытаемся добыть себе первый бонус, Хомяк довольно потирал лапки, а Жаба прыгала от предвкушения. Зацепив камушек пальцами, я попробовал его отколупнуть... нужно что-то острое. Снова вырастил когти, поморщившись от боли и холода. Щаз ты будешь в кармане... Но как только я дотронулся до цели когтями, как сапфир (я надеялся, что это он) вспыхнул ярким светом и рассыпался. Что? Я находился на полу, возле уже виденного мной рисунка. Но вот окружающее меня пространство отличалось разительно.

Никаких пещер. Никакой пустыни. Вокруг меня шла сплошная стена, без окон или дверей. Она образовывала комнатку овальной формы, освещенную переливами белого, голубого и розового света, исходящего, кажется из щелей в кладке пола. Стены действительно были покрыты сплошной мозаикой, складывающейся в причудливые узоры. Они плавно переходили в потолок, так же разукрашенный. Камни мозаики отражали свет и мерцали подобно тысячам звезд. Пока я оглядывался, пытаясь понять, куда меня опять занесло, с потолка послышался странный звук, похожий на звон китайских колокольчиков. От куда он? Никаких колокольчиков вокруг не было. Была лишь полутьма, в которой переливались искорки, определяющие границы этого пространства. Внезапно из теней стали образовываться струйки дыма. Пылинки черного, поглощающего блики, вещества, как будто зарождались во тьме. Они складывались в ленты, танцующие вместе с переливами света, как будто избегая их. Однако, не складывалось ощущение противостояния света и тьмы, или там добра и зла... Наоборот. Они дружили, помогали друг другу в своем завораживающем танце. Я, как в трансе, стоял на коленях в центре этой красоты и боялся пошевелиться, опасаясь разрушить эту гармонию. Тем временем, ленты тьмы сливались друг с другом и удлинялись, пока не превратились в одну единственную струйку дыма, закручивающеюся в спираль. Постепенно, передо мной вращалось локальное торнадо, но ветра не было, как будто это голограмма. Торнадо все ускорялось и ускорялось, изменяя свою форму. Эта лента тьмы, как будто обвивала находящуюся в центре, не видимую, человеческую фигуру. Вот появились очертания головы и одной руки, вот уже вся верхняя часть тела пришельца (хотя, кто здесь пришелец, это еще тот вопрос) полностью сформировалась. Через секунду передо мной стоял человек, хотя врядли это существо имело отношение к человеческому роду, две руки, голова, два глаза... Ноги человека скрывала продолжающая свой танец тьма, рта не было видно... Вся форма этого существа размывалась и казалась эфемерной. С его лица на меня смотрели две светящиеся ярким желтым светом щелки. Пристально так смотрели. С интересом.

Мы так, молча, продолжали разглядывать друг друга примерно минуту, а может и больше... Время как будто остановилось. Я стоял на коленях, не в силах подняться или отвести глаза. Это создание излучало просто океан силы. К счастью, я не ощущал враждебности, только любопытство.

Звон колокольчиков постепенно затих и наступила абсолютная тишина.

– Приветствую тебя, потомок, ты наконец то нашел ключ. – его голос казался шелестом падающих сухих листьев. Странное чувство. Этот голос, подобно ветерку облетел меня, порождая мурашки по всему телу. Как будто говоривший, обошел меня вокруг. Но он все так же стоял напротив.