Выглянув из-за двери, Лена увидела демона, гордо лежащего на животе и наблюдающего за ней своими стальными глазами.

– Ой, покусаю я тебя когда-нибудь, - сказала девушка, не в силах сердиться.

– Уже, - гордо ответил Кот, показывая плечо.

Елена покраснела.

– У тебя учусь, - парировала она, маскируя смущение, и снова скрылась.

Константин невольно расплылся в улыбке. Оказалось, его так и тянуло укусить свою пару, так что на шее у Илены, ближе к затылку, красовался немного неправильный след демонического «поцелуя». Теперь-то он знал, как предки метили своих женщин.

Не то чтобы Лена была против. Просто иногда это не увязывалось с ее человеческой сущностью, но она старалась.

Константин нахмурился. Все еще человек… Рассказать бы ей о ритуале, но каждый раз страх потерять ее побеждал. Он уговаривал себя дать ей немного времени, чтобы сильнее привязать к себе, и затем уже открыться до конца.

А как его нервировали упрекающий взгляд сестры и понимающие со стороны деда и брата…

Вероника тоже совсем не собиралась просыпаться. Она дремала, прижавшись к Тьяну, и думать не думала о пробуждении.

Мужчины, однако, везде одинаковы.

– Ника, проснись.

Девушка мгновенно открыла глаза.

– Что случилось?

– Мне пора.

Ника знала, куда. Обязанности дьявола требовали много времени. Как и обязанности посредницы, впрочем.

– Зачем будил?

«Почему поспать не дал, скотина?» - подразумевал вопрос.

– Обиделась бы.

«Проснувшись в одиночестве»

– Еще чего.

«Ушла бы и с концами»

– Извиняться не стану.

«Виноватым себя не ощущаю»

– Ладно, - капитулировала Ника. – Ты прав. Я действительно рассердилась бы.

Мужчина поднял бровь.

– Никаких обид, придурок.

– Я знал.

«Ты неравнодушна ко мне, детка»

Ника закатила глаза. Когда-то, в мрачный период своей жизни, она пристрастилась к употреблению бранных слов. Ругательства были весьма изобретательны. Но после знакомства с Тьяном, которому это совершенно не нравилось, она довольно-таки быстро отучилась, и все благодаря необычной методике Князя. Когда Ника ругалась, он переводил все на секс, а Вероника, связанная меткой, не переносила ни намеков на это. Так что волей не волей пришлось прекратить. Можно было, конечно, оставить Тьяна, как тот и – нет, не намекал, говорил прямо. Но он был не таким, как боги. И это привлекло ее.

Более старший, сильный, опытный, спокойный и сдержанный… Как раз такое существо, в котором она нуждалась. Тот, кто заменил ей учителя.

Тот, кто стал ей другом.

– О чем ты думаешь?

Ника удивленно вскинула голову, заслышав необычный для Тьяна вопрос. Его серьезный взгляд привел ее в еще большее замешательство.

– Сам же можешь узнать, - попыталась отшутиться девушка.

Момент был упущен. Странное выражение исчезло из его глаз.

– Не нуждаюсь.

«В чтении твоих мыслей»

– Тогда не стоило.

«И спрашивать, дурак»

Тьян поднял бровь, без труда домыслив предложение. Ника повторила его жест.

Вслух ведь она ничего не сказала.

Мужчина вдруг улыбнулся. Улыбка мгновенно преобразила его лицо.

– Я пошел.

– Удачи, - шепнула Ника и, глубоко вдохнув, переместилась.

Время текло невыносимо медленно.

День близился к своему завершению, а я по-прежнему оставалась одна. Ни Орест, ни тот, чье имя я называть не стану, во избежание вспышки злобы, не появлялись.

Ублюдок ударил меня!

Я дотронулась до скулы и поморщилась. Происходило что-то странное. Вопреки обычной регенерации, присущей всем хищницам, след от удара никак не желал затягиваться. Тоже было и в прошлый раз – когда очнулась, голова ужасно болела. А ведь не должна была. И вот теперь.

Как неприятно снова почувствовать себя обычным человеком!

– Э-э-э…

Я обернулась на голос, приготовившись к атаке, и обнаружила…

– Ника?

– Точно, а ты…

– Катерина, - подсказала я.

– Точно, - она неестественно засмеялась и неожиданно опустилась на пол, прижав ноги к груди. – Что-то я неважно себя чувствую, даже имя хищницы забыла.

– Ты не расстраивайся, - посоветовала я, плюнув не некоторую нервозность. – Я не настолько важная персона, чтобы помнить мое имя.

– Важен сам факт, - Вероника мотнула головой. – Впрочем, не забивай себе голову. Ты хотела что-то спросить?

Я заморгала.

– Ну… типа того.

– Спрашивай. Я же… - она обвела себя широким жестом, - ваш гуру.