Как, соображаю, и крыло нашим крокодилам. Шкуру-то не возьмет… да и не больно надо, все равно оземь расшибется.

Вших! Бум!

Это наш волшебник по обезьянам чем-то огненным запулил, вроде эрэса. И попал — головная тварь загорелась, взвыла и пошла в свое последнее пике ничуть не хуже настоящего «мессера».

Плохо только, что оставшиеся две примеру сотоварища следовать не захотели. Наоборот, принялись очень ловко от последующих эрэсов уклоняться — при том, что Ариниус уже не одиночным пальнул, а очередью.

— А… ар-р-рай-й-я!

Уж не знаю, чего и кто в эту перцовку намешал — но когда «летчик» наш заорал, крокодилы в ответ крыльями заработали так, что любая стрекоза, случись она тут, лопнула б от зависти. Свечой ушли вверх — макаки где-то внизу, даже и не разглядеть толком.

— Вы эта… не расслабляйтесь! — повернувшись, кричит «летчик». — Форсаж тута кратковременный, надолго моих зубастиков не хватит. А скальные горгульи — твари быстрые… а если у них самца грохнуть, так самки будут еще и злы неимоверно.

— Ариниус, ты сможешь с ними совладать?

— Делаю что могу, принцесса, — отзывается маг. — Но без посоха…

— Ух-х, бар-р-нарруш, — рычит гном. — Был бы мой красавчик при мне, а не под брюхом этой плешивой зубастой утки…

— Что толку сожалеть о несбыточном, друг мой? — Эльфы, оказывается, даже кричать рассудительным тоном умеют. — Если бы у меня было что-то кроме ножа…

Я вслух сокрушаться не стал — мысленно себя… укорил, в три этажа с загибом. Ну что, спрашивается, стоило хоть одну лимонку из мешка в карман куртки переложить?! Это б уже не волшебниковы огненные мячики — разлет осколков до двухсот, если верно бросок рассчитать, черта с два эти шимпанзе крылатые у меня б увернулись!

А так — только «ТТ». И стрелять из него на лету по летящей же цели… проще этими же патрончиками просто пошвыряться — эффект тот же, зато пистолет потом чистить лишний раз не придется.

Или… если хорошенько изогнуться, то к лодке под крокодильим пузом я, пожалуй что, и дотянусь…

Я уже было к ремню от птеродактилевой сбруи потянулся — и сообразил, что да, гранаты-то в мешке, который в нос уложили, а вот сумка с запалами — в корме, под хвостом, и к ней я точно не доберусь.

Разве что…

Лодочки эти — я их берестянками только по виду обозвал, а на самом деле они непонятно из чего сделаны. Может быть даже и просто ткань на каркасе…

— Эй, — кричу. — Товарищ эльф. Как у тебя с воздушной акробатикой? С ветки на ветку в родном лесу прыгать доводилось?

— Эльф может пройти лес от края до края, не коснувшись земли!

— Замечательно! А теперь вопрос: сумеешь из моей лодки мешок и сумку добыть?

Крокодилы к этому моменту выдохлись — из шмелей переквалифицировались в гордых птиц орлов, с темпом работы крыльями два взмаха в час. Но минут двадцать мы на перцовке отыграли, а с учетом запаса по высоте, так и все двадцать пять.

Осталось эти выигранные минуты с толком для дела использовать.

Вначале мы хотели эльфова крокодила под моего подвести — ну или моему над ним пристроиться. Тогда бы все просто было — выпрямился, борт у лодчонки вспорол… по «летчик» сразу же заорал так, словно мы ему бок вскрывать собрались. Ни в коем разе! Сближаться на расстояние меньше длины крыла запрещено! — и еще десяток воплей в подобном стиле. С трудом уяснили, отчего именно он взъелся — мол, если крокодилы наши в момент потрошения лодки случайно махнут крыльями не в такт… от гранат моих будет один лишь прок — могилы рыть не придется.

Я стал было в ответ орать, что если не рискнем, то могилами нас всех макаки обеспечат… а Колин тем временем, ни слова не говоря, вздернул своего птеродактиля вверх — и прыгнул!

— Ловко, — пробормотал я секунд пятнадцать спустя, когда дыхание вернулось. — Только… давай условимся, что в следующий раз предупреждать о таких вот финтах будешь. Заранее. А то… парень ты, конечно, легкий, но ребра у меня да-алеко не из броневого сплава!

— Договорились, — кивает эльф, — в следующий раз я постараюсь упасть на твой живот.

Ну да…

Интересно, думаю, это у него шутки или он всегда такой вот… добрый?

— Давай, — говорю, — за ноги придержу.

— Нет в том нужды, — невозмутимо произносит эльф и, прежде чем я успеваю рот открыть, р-раз и сползает вбок.

Как он это сделал — магией или просто на миг жидким стал, я так и не понял. Факт тот, что резать лодку Колин не стал — а просто взял, да и просочился внутрь. Но именно просочился — зазор между бортом и крокодильей тушей был такой, что крысу толком не пропихнешь, а уж человека и подавно… будь он хоть трижды эльфийской национальности.