– Не пугайся, они не тронут тебя. Я всего лишь хотел показать, что ждет тебя здесь, когда я уеду.
– Ламан едва касался губами ее уха. Теплое дыхание щекотало волосы у виска.
– Не питай иллюзий, что тебя оставят в покое. В лучшем случае пойдешь по рукам, и это при том условии, что декан не отчислит тебя, после моего отъезда. Ты же умная девочка, Ли, должна понимать, что здесь для тебя все кончено. Я - твоя единственная надежда на относительно обеспеченное будущее. Я дам тебе работу в компании и сниму квартиру в приличном районе. Только за то, что буду трахать тебя, когда захочу.

Шикарная двухкомнатная квартира, с огромной ванной комнатой и гардеробной. Правда, последняя оставалась полупустой. Одежды Ли хватило на одну полку и пару плечиков. Два дорогих костюма, пять рубашек, два халата, несколько полок, забитых дизайнерскими джинсами и футболками, располагались напротив. Вещи Ламана, которые он оставил в квартире, чтобы переодеваться по утрам, когда оставался ночевать.

На работу ее, Ламан устроил в какую - то маленькую фирму, в двух кварталах от дома. В обязанности Ли входило разносить, оставленную на первом этаже документацию по кабинетам. Никто не обращал на нее никакого внимания. Никакого дружеского общения и непринужденной болтовни. Все ее разговоры на работе сводились к кратким указаниям администратора на текущий день.

После работы Ли неизменно, одним и тем же маршрутом, шла домой. Потом появлялся Кристиан. Иногда он оставался на ночь, но чаще просто укладывал девушку в постель, потом принимал душ и уходил. Ли без труда привыкла к подобной жизни. По выходным она обязательно отправлялась в городской парк, где бродила по вымощенным серым булыжником, дорожкам, наблюдая за остальными отдыхающими. На выходе покупала печеное яблоко в карамели и возвращалась домой. Она была счастлива и делала определенные шаги, чтобы чувствовать себя таковой и дальше. Часть заработной платы, Ли откладывала в банк, надеясь однажды послать де Ламана, куда подальше, и зажить в свое удовольствие. Приоритеты несколько изменились: Ли стремилась обрести независимость. Когда - то она мечтала о достойном положении в обществе, вместительном счете в банке и головокружительной карьере на почве финансов. Теперь она была согласна снимать квартиру на пару с другими девушками, работать официанткой, но только чтобы, больше никто не смел, прикасаться к ее телу.

Наступала осень. Прошел почти год с тех пор, как она, украв сбережения семьи, села в автобус, переполненная пустыми иллюзиями и честолюбивыми стремлениями, готовая подличать и мухлевать, ради того, чтобы занять собственную нишу в обеспеченной жизни. Глупые мечты, тяжелое прозрение. Она никогда ничего не смогла бы добиться. Попасть в круг знакомых де Ламана? Но эти люди не пускали в свой мир пришлых чужаков. За плечами Ли всегда будут стоять ее родители, темными призраками отпугивая блестящие перспективы. Такие как она годились только на временное развлечение избалованных, богатых негодяев.

Ли вошла в холл, приветливо кивнула привратнику, поднимающемуся из - за конторки ей навстречу.

– Мисс Тулл, к вам посетительница. Я проводил ее наверх.

– Спасибо, мистер Гарнер.

Ли недоумевая, кто бы это мог быть, поднялась на второй этаж и вошла в квартиру. Посетительница, привлекательная дама средних лет, с царственно прямой спиной, восседала в кресле у окна гостиной. Ли была совершенно уверена, что никогда раньше с ней не сталкивалась.

– Простите, что заставила вас ждать.
– Ли вежливо улыбнулась, но дама окатила ее такой волной ненависти во взгляде, что девушка застыла, не понимая причину неприязни. Дама встала и заговорила, цедя слова, сквозь стиснутые зубы.

– Я пришла сюда, чтобы объяснить вам, что вы зря теряете время, надеясь окрутить моего мальчика. Он на вас не жениться. Неужели вы, дочь проститутки и шулера, серьезно надеетесь войти в нашу семью? Посмотрите на себя! Что вы можете предложить мальчику кроме смазливой и уже основательно потасканной внешности? Очередная, дешевая блондинка, жаждущая заполучить его счет в банке. Мы заставили его покинуть университет. Мальчик вел себя слишком неразумно, не скрывая связь с вами от окружающих. Если бы об этом узнали журналисты? Увидеть имя де Ламанов рядом с вашим в газетах? Не надейтесь, что он сделает вам предложение, для этого Кристиан достаточно умен и вышвырнет вас из этой квартиры довольно скоро. Обратно в сточную канаву, где вам самое место.

Ли не сразу сообразила, о каком мальчике идет речь. В ее представлении как - то не укладывался образ Кристиана де Ламана, которого необходимо защищать и оберегать. Кристиан де Ламан в роли жертвы хищной кокетки, заманившей невинное создание в жадные лапки? Ли скрестила руки на груди, и грубо перебила маменьку.

– Уважаемая мадам, шли бы отсюда, пока я не вызвала привратника, который спустит вашу царственную задницу с бело - мраморной лестницы.

Женщина поджала губы и направилась к двери.

– Это квартира нашей компании. Именно поэтому привратник пропустил меня, а вы здесь не задержитесь надолго, дорогая.

– Вот именно, дорогая!
– Ли смерила даму уничижительным взглядом.
– Я вытрясу из вашего сыночка все, что смогу. А могу я многое, приготовьте чековую книжку, мадам.

Дверь за матерью Ламана закрылась с мягким стуком. Ли машинально опустилась в кресло, в котором до этого сидела посетительница, и подтянула ноги к груди, обхватывая их руками. Она не сдержалась и нагрубила матери Ламана. Он появиться, чтобы отомстить.