— Понимаю, понимаю.»

— Между прочим, в хате еще сидит эта женщина, понятая, — напомнил Мазин.

Соседка поглядывала в окно, нетерпеливо дожидаясь, когда ее отпустят.

— Заскучали? — спросил полковник.

— Курей кормить нужно.

— Ничего, ничего, покормите… Вас, кажется, Ольгой Антоновной звать?

— Ольга я.

— Вы, Ольга Антоновна, говорили, что Федор Живых занимался мелким ремонтом?

— Говорила, чинил примуса.

— Значит, к нему много людей ходило?

— Не… Не особо. Он нелюдимо жил, как с Фросей разошелся.

— Почему они разошлись?

— Ас запою его. Какая женщина с таким жить захочет?

— А Фрося больше не появлялась?

— Чего ей тут делать!

— А мужчины?

— Ну, если вы про татарина…

— Именно про него, — подтвердил полковник, улыбнувшись.

— Так там же скандал один.

— Что за скандал?

— Да азиат он чистый, черный весь. Ему лишь бы поорать — хала–бала! Такой уж человек.

— Чем занимается этот человек?

— Да не знаю я толком. Наездник, кажется…

Мазин прислушался.

— Он работает на ипподроме?

— Скачет там. В городе у него сестра. Ходжаевы они по фамилии.

— Гаджиевы? — спросил Сосновский.

— Ага, ага.

— Вам эта фамилия что–нибудь говорит, Борис Михайлович?

— Гаджиева — соседка Зайцева.

— Вот как! Так что случилось с Гаджиевым, Ольга Антоновна? — заинтересовался Дед.

— А что с ним случится! Его хоть об дорогу бей. Примчался сюда, да не на жеребце, а в машине. И сколько это им плотють, что такой наездник машину себе купил! Тут всю жизнь работаешь и сыну велосипед не купишь, а этот барин на машине…

— Гаджиев был недоволен Федором?

— Куда доволен! Кричит на него: пьяница, алкоголик, берегись! Ну, и что–то про лошадей своих. Тут уж я ничего не разобрала.

— Любопытно. А как вел себя Федор?

— «Деньги, говорит, тебе отдам, не беспокойся. Я не нищий». И верно, если б он за работу взялся, так у него б денег на все хватило.

— Не помните, какая машина у Гаджиева?

— Как — какая? Легковая!

— А марка: «Волга», «Москвич»?

— Не понимаю я в них, — ответила соседка.

…По пути в управление Скворцов сказал:

— В доме Живых потребуется провести тщательный обыск. Может, найдем какие–то вещи Кранца. Слышишь, Игорь? Ты что задумался?

— Я думаю о сейфе.

Сосновский не удивился. Он тоже думал о сейфе.

— Боб, ты сегодня непохож на себя, — сказала Юля.

Сосновский утратил самоуверенность. В отличие от Мазина, который по мере усложнения обстановки становился спокойнее и, кажется, попал в родную стихию, Борис стал замечать, что теряется. Это было непривычно и удивительно. Но факт оставался фактом: Сосновский, считавший, что любое преступление примитивно и к раскрытию его ведут прямые и ясные пути, не чувствовал себя хозяином положения и был склонен поверить в вещи неожиданные, с несерьезно–фантастическим привкусом.

«Я становлюсь авантюристом, — думал он, вспоминая, зачем пришел к Юле. — Дед бы меня засмеял. Но чем я виноват, если не могу уловить связи между происходящим?! Очищен сейф. Сработано чисто. Убит приехавший в город человек с темным прошлым. Не все понятно, но есть логические закономерности. Нужно найти пружину. Убийца — опустившийся морфинист — попадает по машину. Рядовой несчастный случай? Вот тут–то и начинается! Не рядовой. И связанный какими–то запутанными узлами и с ограблением, и с убийством! Именно запутанными и, к несчастью, как ни парадоксально звучит, слишком многочисленными. Узлов много, а концов нет».

Так размышлял Борис, чтобы хоть немного оправдать себя, свои нелепые, с точки зрения здравого смысла, подозрения.

Они возникли впервые, когда он узнал, что синяя «Волга», замеченная на ипподроме и у дома Зайцева, принадлежит Филину. Правда, похождения супруги профессора нарушали лишь законы нравственности и не попадали под действие уголовного кодекса, однако некоторые факты не давали покоя Борису. Он не мог не вспомнить о Диане Филиной, когда эксперт рассказывал об окурке со следами лиловой помады, найденном возле тела погибшего Федора Живых. Ведь Борис не раз бывал в доме профессора.