— В добрый час!

Все поднялись. Сосновский выходил последним.

А через день Борис сидел в комнате Мазина за столом, на котором с мужской неаккуратностью были разложены обнаруженные в холодильнике припасы, и пил портвейн, купленный по дороге.

— Пришел я, Игорек, чтобы сознаться раз и навсегда: в этой истории я ни бум–бум. Она мне напоминает старинный анекдот. «Посмотрите на картину — человек в море купается». — «Позвольте, я ничего не вижу». — «Неудивительно: море черное, купается негр, да еще и ночью. Что ж вы хотите увидеть?» А ты видишь в этих хаотических событиях какую–то закономерность?

— Пока нет. Но ведь она должна быть. Кто–то действует, причем активно. Чем больше он активничает, тем больше материала для анализа, для связи между фактами.

— Связи–то я и не улавливаю. Боюсь, что она существует лишь в нашем воображении, а имеем мы дело с тремя разными преступниками — с вором, убийцей и автолихачом.

— Факты, Борис, игнорировать невозможно. Если преступники и не действовали сообща, то они знакомы, встречались, как минимум.

— И только! Например, кто–то, назовем его Икс, заказав ключ Живых, осуществил кражу из сейфа. Тут ставим точку. Тем временем, совершенно безотносительно к первому случаю, в город возвращается Кранц, который каким–то образом опасен для Живых, и тот преспокойненько его…

Сосновский сделал красноречивый жест.

— Между прочим, Боб, Филин тоже думает, что Кранца убил Живых. Правда, он шел с другой стороны: ты считаешь, что Кранц был опасен для Живых, а он полагал, что Живых мстил Кранцу за прошлое.

— Что в лоб, что по лбу. Итак, Живых убивает Кранца. Но зачем убили Живых?

— Может быть, это не связано со смертью Кранца. Скажем, Живых начал догадываться, для чего понадобился ключ.

— Хорошо, пойдем твоим путем. Икс ограбил сейф и убил Живых. Живых убил Кранца. Кто Икс?

— Это придется узнать.

— Всего–то? Сущая чепуха.

Сосновский разлил портвейн в стаканы:

— Еще бутылка — и мы создадим замечательную гипотезу. Она просуществует почти до утра. Я уже такие придумывал и даже собирался поразить вас с Дедом великими открытиями, но ничего не вышло. Помнишь анонимку? Я решил, что деньги похищены Зайцевым с помощью дочки Хохловой.

— Она приходила ко мне вчера.

— Тебе повезло!

— Не очень. Оказывается, Хохлова — мать неродная. Она взяла Ленку из детдома во время войны.

— Неблагодарная соплячка!

— Я бы не судил так строго. Сделай поправку на возраст. Накануне исчезновения денег у них была очередная стычка.

— И она собрала чемодан и пошла к Зайцеву?

— Точно. Вернулась девушка чуть поумневшей, а тут несчастье с матерью… Теперь она стыдится, но нас это мало продвинуло.

— К сожалению. Помимо Ленки, Зайцев путался и с супругой почтеннейшего профессора Филина. Это величайшее, но столь же бесполезное открытие!

Мазин хлопнул по столу пустым стаканом.

— Слушай, Борис, по–моему, ты его недооцёниваешь. Вспомни обстоятельства убийства Живых. Их противоречивость. С одной стороны, все продумано: откуда заехать, как нанести удар, даже чужой окурок, который должен был ввести нас в заблуждение, предусмотрен. Окурок наверняка подброшен! А с другой — полнейшее дилетантство, оставлено столько следов! Похоже на неглупого, но самоуверенного человека, начитавшегося приключенческих книжек.

— Зайцев? Он не умеет водить машину.

— Умеет! Зайцев учился в автошколе.

— Врешь!

Сосновский перевернул свой стакан и со Звоном надел его на горлышко бутылки. Игорь улыбнулся. Ему нравился разговор с Борисом. Не часто у них так получалось. Пожалуй, впервые. Тогда, после неожиданной встречи в кабинете профессора, Мазин сказал, сдерживая себя:

— Объясни, что это за маскарад?

Он ждал отпора, в лучшем случае — очередных шуточек, но Боб поглядел необычно уныло и ответил:

— Извини, старик, виноват. Попал в безвыходное положение. Пришлось соврать.

— Не прояснишь ли?

Неожиданно Борис обнял его за плечи и попросил:

— Можно, не буду? Подожди дня два. Потом расскажу.

И вот они сидят в комнате Мазина, портвейн выпит, Игорь доволен разговором, но он, и не подозревает, что скажет сейчас Сосновский.

— Значит, Зайцев мог воспользоваться машиной Дианы! И окурок, который мы нашли, ее.

— Но группа слюны и цвет помады ничего не доказывают. Таких женщин может быть несколько сот.

Боб кивнул: