Все–таки Федор пришел неожиданно. Такое всегда приходит неожиданно, хоть жди его каждый час. Я был дома один. Мне повезло. С самого начала ни одного свидетеля.

Сначала я не узнал его. На пороге стоял опустившийся полуинвалид. Удивительно, что он смог прикончить Кранца с одного удара! Тоже везение своего рода. И для него и для меня… даже для Кранца, наверно.

— Не угадываете, Валентин Викентьевич?

— Простите…

— Чего прощать? Не так уж мы часто видались с вами. У вас судьба своя, возвышенная, а я больше низом, так сказать, по дну жизни…

— Кто вы?

— Федор я… Федор Живых. Бывший партизан–подпольщик и отважный разведчик.

Он прошел в кабинет и долго рассматривал парусник на книжном шкафу.

— Забавная штука, — сказал он наконец. — И вообще, ничего живете. Не то что я.

— Вы пришли, чтобы пожаловаться на нужду?

— Само собой. А вы чего подумали?

И посмотрел на меня нагло, понимающе.

— Я думал, что вы пришли ко мне, как к врачу.

— Именно! Как в аптеку за лекарством.

— Какое же вам требуется лекарство?

— Дорогое. Денег не хватает купить. Может, одолжите без возврата? Подкинете пару сотен?

Я отвечал, как машина:

— Не понимаю.

— Чего уж там понимать! Дрожите–то, как осиновый лист. А я ведь и не сказал ничего.

— Что вы хотите сказать?

— Да так. Был у меня человек один недавно. В гости заезжал. Кранц. Леонид Федорович.

— Не припоминаю, — сказал я.

— А он вас хорошо запомнил.

— Прощу вас объяснить, зачем вы ко мне пришли?

— Да сказал же я уже. За деньгами.

— Почему я должен давать вам деньги?

— Бросьте волынку! Кто раненых отравил? Не знаете? А Кранц знает.

Я пошел ва–банк:

— Если он знает, почему он сам не пришел ко мне? Или в другое место?

Это был трудный для Федора вопрос. Ведь Кранц–то уже не мог подтвердить его слов.

Живых посмотрел на меня мутным взглядом человека, в котором произошли необратимые изменения под влиянием морфия и алкоголя, и который, собственно, и человеком–то уже не имел права называться, но именно поэтому его нельзя было пронять ни разумом, ни даже запугать.

— Леонид Федорович уехал.

— Куда же он уехал?

— Далеко. Навряд вернется.

— Кто же докажет ваши обвинения?

— Чего их доказывать! И так поверют.

— Почему это вам поверят? Вы опустившийся человек!

— Потому и поверют. Я как на духу расскажу. Мне–то терять нечего. А у вас другое дело. Красивая жизнь. Ее лишиться жалко.

— Но что вы можете рассказать?

— То, что мне Леонид Федорович сказал.

— Кранц убит! — крикнул я, хотя и не следовало это делать.

— Убит, — подтвердил Федор спокойно. — Царствие ему небесное, земля пухом.

— Это ты убил его! — догадался я неожиданно.

Он не испугался и не растерялся:

— Мой грех.

— Так чего же ты от меня хочешь? Чтобы я тебя отправил куда следует?

Он покачал головой:

— Нельзя меня испугать, потому что я человек конченый. Теперь, когда я Леонида Федоровича жизни решил, оправдания мне быть не может.

«Сумасшедший!» — только и мог подумать я.

— Зачем же ты убил его?

— Был не в себе. Перепугался. И зря. Пропадать мне хоть так, хоть этак, а лучше б с чистой совестью. Но теперь уж дело прошлое. А раз жить остался, то деньги опять требуются. Вот и пришел… Не хотите денег дать — дело ваше. Пойду сознаваться. Забирайте, скажу, казните! Предал я государственные ценности. Отвез немцев и место у стены показал, где Леонид Федорович клад спрятал. Не выдержал. Решил, чем мне погибать, пусть эти железки фараонские пропадут. А Леонид Федорович им не уступил. Они его в лагерь отправили, среди людей оклеветали в газетке. Из–за газетки и наши его сочли за предателя. Много он отстрадал, сюда вернулся за правдой. Ко мне пришел, поделился, как с человеком. А какой я человек? Подумал своей задурманенной башкой: ведь начнут правду копать, и мне ответ держать придется. Клад–то я указал. За жизнь свою испугался. И сейчас за нее держусь, паскудную. Хоть цена мне копейка.

А Леонид Федорович про меня не знал ничего. Он на вас думал. Но я–то сообразил, что если б это вы про клад в гестапо сообщили, так зачем им было из меня его выколачивать. Вы–то место не хуже моего знали. Выходит, один я виноват… Опять спасаться решил. Вот и ударил его под лопатку. А он святой человек был, страдалец. Мы за него ответить должны…

Сквозь это кошмарное юродство я с трудом улавливал смысл слов. Видимо, ни Кранц, ни Живых о моем доносе не знали наверняка. Но Кранц подозревал, Живых же считал виновным себя и боялся разоблачений Кранца. Убил он его, конечно, в одурманенном наркотиками состоянии и подлинно ли раскаивался или хитрил где–то на грани ненормальности — ведь такие люди могут быть необычайно изобретательны, когда дело идет о деньгах на очередную дозу морфия, — установить было невозможно. Но хватило же у него идиотизма ударить ножом Кранца в толпе людей! Почему ж не пойти и не «рассказать все как на духу»! Конечно, у него нет доказательств, но сама исповедь прозвучит настолько убедительно…