Писала в Вышград - письма не доходили. Связывалась лично: отказывались увольнять, мотивируя тем, что некромантию никто преподавать не согласится. Оно и верно: желающих не было, ректор убедилась в этом на своём скорбном опыте, когда Ксержик на месяц покинул Школу.

В итоге госпожа Тайо плюнула и оставила строптивца в покое, решив, что затишье его успокоит, а она меж тем придумает, куда его услать.

Изменил всё день рождения Шаолены Гвитт, только-только принятой на должность наставницы ведьм. Она рискнула пригласить на него обоих: и ректора, и некроманта, - желая установить абсолютно со всеми дружеские отношения.

Выпивка оказалась крепкой, лилась в достаточном количестве, сдобренная настойками по ведьминским рецептам.

Противники сидели по разным углам, вели себя, как обычно, только поутру проснулись в одной постели. Ректорской. Как дошли до жизни такой, не помнили: алкоголь притупил память.

Госпожа Тайо, разумеется, велела некроманту убираться, только тот за полчаса изменил её желание на диаметрально противоположное. Сделал со злости - а самому понравилось.

Между собой договорились не вспоминать об этой ночи, только не прошло и недели, как ректор самозабвенно целовала некроманта, позволив тому нарушить неприкосновенность тела начальницы.

Каждый говорил себе, что это всего лишь интрижка, - и неизменно оказывался в постели другого. Причём, попытки изменить этот порочный круг не увенчались успехом. Как и попытки завести иного любовника или любовницу. Даже Ксержик признал, что не желает иной женщины, кроме Маргариты Тайо.

Ненависть закончилась, закрутился роман, который перерос в крепкие, прочные отношения. Которые, в свою очередь, наконец, должны были увенчаться браком. Хотя, по-моему, они и так были женаты, только мысленно.

Захмелев, я, кажется, ляпнула лишнего, упомянув Магнуса, свою не сложившуюся личную жизнь и проблемы в учёбе.

Ксержик хмыкнул, поинтересовавшись, что за Магнус, не некромант ли? Под его хитрым косящим глазом невольно потупилась и пробормотала, что просто поспорила.

– Дожили: девочки на парней спорят!
– рассмеялся Ксержик.
– Из-за учёбы, говоришь? Ну-ну. Парень умный, способный, таверну 'Гусиная шейка' любит. Часов в восемь всегда там застанешь. А остальное... Нюни с забора сними. Или на тебя так помолвки действуют?

Перебравшись ближе, госпожа Тайо обняла меня за плечи и кинула некроманту:

– Вон поди со своей тактичностью. Шоколадный пирог купи, поедим потом. Правда, - она усмехнулась, - половина всё равно попадёт в твой бездонный желудок. Сахара в крови не меряно, как не забродил ещё!

– И что ты к сладкому привязалась? Или раз некромант, то должен кости жевать?

Я ожидала, что Ксержик обидится, но он и не подумал, встал и направился в прихожую. Оттуда крикнул:

– Маргарита, в такой час только чёрствый добуду. Давай что-то другое?

– Да что угодно, просто погуляй полчасика. Я хочу с твоей дочерью познакомиться, о женском поговорить.

Некромант хмыкнул, пробормотал что-то неразборчивое и ушёл.

– У него день рождения скоро, купи конфет с фундуком, - заговорщицки подмигнула госпожа Тайо и попросила: - Дай кружку.

– Но вам нельзя, госпожа ректор, - запротестовала я, когда будущая мачеха потянулась к бутылке.

– Когда очень хочется, можно, - подмигнула госпожа Тайо, плеснула себе полынной настойки и начала водить над кружкой ладонью.
– Понижаем градус - и пьём. Я ведьма, я знаю, что вредно, а что полезно.

Ректор опрокинула кружку в рот и закусила краюшкой хлеба. Потом обернулась к печи и поманила пальцем сковороду с ужином. Ловко подхватила за ручку, будто чугун ничего не весил, и водрузила на стол. Я достала тарелки и вилки, и мы предались чревоугодию.

Оказалось, что модифицированная госпожой Тайо настойка, смешанная с морсом, намного вкуснее, чем чистая. А под картофель с грибочками - заглядение.

Как-то само собой завязались тёплые отношения. Маргарита мне и до этого нравилась - да, это она настояла на том, чтобы я звала её по имени, раз скоро породнимся, - как умело она укрощала учеников! Казалось бы, такая миниатюрная, хрупкая - а утрёт нос любому преподавателю! О ней с уважением отзывались, боялись.