Как, каким образом Судаков вычислил адрес моей бывшей жены, для меня осталось загадкой. Могу только предполагать, что сегодня наверняка есть какие-нибудь компьютерные базы данных, адресные сети или другие способы, позволяющие людям типа Судакова и Паганеля получать нужную информацию.

Словом, амулет похищен. Теперь Паганелю надо вывести из игры свидетелей – нас с Борисом. «Гениальная» затея со змеей здорово напугала нас, но этого Паганелю кажется мало, и он, совместно с Судаковым, пробует убить нас, сперва руками сатанистов в катакомбах подземной Москвы, потом – руками бомжей, в овраге у Минской улицы. Неудача – в обоих случаях мы отбились от нападавших.

Тогда Паганель «сдает» нам Судакова со всеми, что называется, потрохами, втравливает в это дело Леднева, который догадывался о каких-то темных делишках Логинова, и сталкивает нас всех вместе ночью, у меня на квартире, причем ему, Паганелю, выгодно любое развитие событий: убит Леднев – хорошо, меньше будет болтать. Убит подельник Судаков – еще лучше, не придется ни с кем делиться. Убит кто-нибудь из нас – тоже хорошо, не будет совать свой нос, куда не следует!

И самое главное – естественность поведения Паганеля ни разу не дала нам с Борисом возможности усомниться в его честности!

После убийства Леднева и вмешательства ФСБ у Паганеля развязаны руки, мы с Борисом отходим в сторону, и он начинает готовиться к вывозу ценностей из кургана. Арендует машину, нанимает охранника и водителя. Судаков, которого ищет ФСБ, скрывается до поры в глухом Корьёво, но мы с Борисом очень «удачно» выслеживаем «мистера Рыбу», и он ускользает от нас и отправляется в далекий от Москвы Ряжск, где спокойно дожидается арендованного «Камаза». И все, все бы у Паганеля получилось – не окажись случайно в машине с Судаковым я!

Да и то, признаться, догадался, что происходит, я случайно – если бы не мое любопытство, все могло бы кончиться очень даже благоприятно для Паганеля. Думаю, после поездки он убрал бы Судакова, а потом переправил сокровища за рубеж – за миллионы, десятки миллионов долларов…

Конечно, у нас с Борисом был еще один шанс покончить с Судаковым – в Корьёво, когда лишь приготовленный в стоге сена мотоцикл спас убийцу от возмездия. Но все равно…

Все равно – да здравствует Его Величество Случай и древние светлые боги, что помогали нам!

Я тут же одернул себя – рано радоваться, еще не известно, как и что будет со мной, когда вернется Паганель. Кому из нас двоих улыбнется случай в этот раз? Какие боги возьмут верх – светлые или темные?

Потянулись томительные минуты ожидания. Азарт работы прошел, навалилась тяжелая усталость, вернулась отступившая было боль, а за ней постепенно вернулся страх, – а вдруг мой план не сработает? Вдруг Паганель успеет отскочить, или заподозрит что-то? Он ведь легко может бросить меня здесь умирать от голода и жажды, или просто застрелит через окошко…

Я очень надеялся, что мой тюремщик вернется с Мартеновской улицы взбешенным, с одним лишь желанием – убить упрямого обманщика, то есть меня, и бдительность его будет притуплена.

Важным было и то, что подсоединить провода я должен был только после того, как Паганель откроет замок и возьмется за ручку, иначе – все пропало! Либо ток убьет его раньше, и останусь в камере навеки, либо он войдет внутрь – и убьет меня…

Прикидывая все возможные варианты, я механически жевал хлеб, вертя в руках свой ломик. Паганеля все не было. Я представил, как он, всеми правдами и не правдами проникает в подвал пятнадцатого дома, как исступленно копает в указанном мною углу, ничего не находит… Не смотря на волнение, я усмехнулся – ну и рожа будет у Паганеля, когда он поймет, что я его дурачу!

Между тем время шло. Я потушил все свечи, оставив лишь одну – черт знает, когда появиться Паганель, а если все свечи быстро сгорят, потом сидеть без света грустно, а главное – в темноте я не смогу быстро замкнуть провода на дверь.

В пляшущем, мятущимся свете свечи, едва рассеивающей окружавший меня мрак, я устроился читать газету, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей.

Интересно, еще два с половиной месяца назад я никогда бы не поверил, если бы мне сказали, что я буду поджидать человека, чтобы убить его, коротая время за чтением «Социалистической России»!

Где-то наверху, надо мной текла обычная жизнь людей на рубеже тысячелетий. Президент купался в лучах растущего рейтинга, его нынешнее окружение успешно сживало со света, топя в криминальной грязи, окружение бывшего президента – коней, как видно, только на переправе и меняют!

В областях шли выборы – коммунисты еще кое-где брали верх, но это были, видимо, последние лучи заходящего солнца КПРФ. Где-то, кажется в Индии, столкнулись самолеты, один из двух – нашей постройки, много жертв… В подъезде собственного дома «замочили» банкира, в Москву приехали звезды мирового стриптиза, в связи с чем оживилась «клубящаяся» тусовка… В Ираке террористы взорвали американский танк, все четыре члена экипажа ранены. Ну, у них всегда все ранены, пиндосы не умирают, дело известное… Интересно, почему иракцев, борющихся с оккупантами, называют террористами, а косовских албанцев, убивающих сербов – повстанцами? Воистину, «как вы яхту назовете, так она и поплывет…»