— Сзасс Тэм знает о твоём…?

— Ты считаешь меня настолько глупым, чтобы скрывать такое от архилича?

— И, несмотря на это, он послал тебя сюда, — заметила Силора.

— Не бойся, моя леди Силора,— сказал Хаденкурт, низко поклонившись. — В этом предприятии я служу Силоре Салм. Я не шпион, если я не твой шпион. Таковы были приказы Сзасса Тэма мне, и я с удовольствием подчиняюсь им.

Выражение лица Силоры выдало её скептицизм.

— Грит! Грит! – вмешалась в разговор Валиндра.

Силора обратила взгляд на лича позади дьявола, и Хаденкурт тоже повернулся, чтобы обратиться к ней, — достаточно быстро, чтобы заметить, хотя и на мгновение, серьёзное и убеждённое выражение лица Валиндры перед тем как она, захихикав, улетела прочь.

Лич не была столь безумна, какой она притворялась — Хаденкурт ухмыльнулся и посмотрел на Силору ещё раз.

— Будь я демоном Бездны, ты бы не ошиблась в своих сомнениях, – сказал Хаденкурт. — Но только подумай о моей возможной участи… Никто не выживет в Девяти Кругах на одной хитрости и без послушания. Я согласен быть твоей правой рукой.

Силора насмешливо подняла бровь.

— Ну тогда в качестве твоего главного разведчика? – не отступал Хаденкурт. – Конечно же, ты не будешь ожидать от меня подчинения одному из этих смертных ашмадай.

— Ты останешься на особом положении здесь, — согласилась Силора.

— Отлично. Тогда после нашего разговора я возвращаюсь к своим обязанностям на северной дороге. – Он снова поклонился, и после ответного кивка Силоры повернулся, чтобы уйти.

— Если ты на самом деле хочешь быть моей правой рукой, — добавила Силора, останавливая его прежде, чем он успел сделать пару шагов, — ты избавишь меня от этой несносной Далии.

Хаденкурт бросил на Силору хитрый взгляд.

– Сзасс Тэм не был однозначно уверен относительно её судьбы.

– Сзасс Тэм не понимал глубины её предательства.

Они обменялись кивками.

— С удовольствием, моя леди Силора, — сказал Хаденкурт, дьявол войны.

Силора Салм имела достаточный опыт общения с дьяволами, чтобы знать, что он имел в виду.

— Ты отказываешь мне в этой чести? – прорычал Джестри. – Я заслужил этот момент, и ты отступишь и позволишь мне…

Он остановился, тяжело дыша, рассматривая столпившихся пепельных зомби — они продирались сквозь лес, направляясь к стенам Невервинтера. Они были одними из множества тех, кто погиб во время катаклизма – великого извержения вулкана, похоронившего Невервинтер десять лет назад. Они казались трупами хафлингов или человеческих детей из-за пожара, иссушившего их тела.

— Мы не победим этой ночью, — ответила Силора. – По крайней мере, не полностью. Все, кого мы пошлём, будут уничтожены.

— Я не боюсь умереть! – заявил Джестри.

— Ты так сильно желаешь умереть, Джестри?

Воин-ашмадай собрался с силами.

— Если умереть, служа моему богу Асмодею…

— Ох, замолчи, дурак, — сказала Силора.

Джестри моргал в изумлении, как будто его задели за живое.

— Если бы Асмодею вздумалось, чтобы ты служил при нём, то лично утащил бы тебя в Девять Кругов, и немедленно, — подразнила Силора. – Он хочет, чтобы ты сражался за него, бесстрашно, но не умирал за него.

— Моя леди, ашмадай должен быть готов…

— Быть готовым и желать этого — разные вещи, — перебила Силора. – Пообещай уяснить для себя эту разницу, Джестри. Я ожидаю, что ты умрёшь за меня, если это будет необходимо. Я не хочу, чтобы ты умер, служа мне, по крайней мере, не сейчас, и конечно я не хочу, чтобы ты умер, служа кому-либо ещё. Если же это случится, знай, это не останется без последствий.

Она сердито посмотрела на ошеломлённого Джестри.

— Если ты умрёшь, я могу поднять твой труп, — объяснила она и направилась к ссохшимся зомби, движущимся по ночному лесу. – Если я пойму, что от тебя будет больше пользы в таком состоянии, я сама убью тебя, обещаю.

Джестри помедлил некоторое время, прежде чем заговорить.

— Да, госпожа. – Его пристальный взгляд обратился назад, на северо-запад, к далёким огням фонарей отмечающих низкую стену Невервинтера.

— Пойдём, — приказала Силора и пошла по другому пути, на юг, вглубь леса.

— Госпожа?

— Поспеши.

— Но… битва против Невервинтера?

— Слуги Сзасса Тэма знают свою миссию, — заверила его Силора и продолжила идти.

Джестри, бросив очередной выжидающий взгляд на далёкие огни фонарей, поторопился догнать её.