Огненно-красные глаза Валиндры Теневой Мантии блестели в предвкушении, когда зомби проходили мимо неё.

Она держала магический скипетр, и с помощью него повелевала легионами зомби, выходившими из леса через небольшую прогалину. Они на пределе сил бежали к отдалённой стене, не обращая внимания на попадающие в них стрелы.

Огненный шар разрезал тьму посреди поля, поглощая несколько сгорбленных фигур, но Валиндра, обрадованная произведённым разрушением, только захихикала.

Группа, состоящая из живых солдат, бежала рядом с Валиндрой, но не обгоняла её.

— Прикажете атаковать, госпожа Валиндра? – спросила женщина-ашмадай, молодая и красивая, до недавнего времени бывшая супругой Джестри.

— Пусть они поиграют! Пусть они поиграют! – закричала Валиндра в ответ, и группа ашмадай отшатнулась от неожиданной злости в её голосе. – Арк-лем… Арк-лем… Ох, как же это было? Он поможет нам, он поможет. Грит! Грит! Грит!

Женщина-ашмадай посмотрела на своих компаньонов и закатила глаза.

Внезапно магия Валиндры швырнула женщину вверх, в сторону поля, при приземлении она споткнулась, но удержалась на ногах.

— К стене! – скомандовала Валиндра. – Иди и убей их!

Рядом с личем группа ашмадай под одобрительные возгласы стала готовиться к атаке, но Валиндра сдержала их воодушевление.

— Не вы! — приказала она, и как один, они остановились. Валиндра повернулась к молодой женщине. – Ты! – объяснила она зловещим голосом с предвкушением удовольствия.

Женщина колебалась, и лич нацелила на неё скипетр. То ли от страха, то ли от напоминания о верности Асмодею, женщина-воин издала боевой клич и бросилась к стене.

Затем Валиндра взмахнула скипетром и направила свои легионы дальше. Она постоянно кивала головой и радовалась, видя, как полчища зомби выходят из леса. Она обратила сознание к скипетру, чувствуя его мощь, призывая его силу возрасти и пробудиться в полной мере. Она протянула скипетр горизонтально и закрыла глаза, пытаясь найти врата, соединяющие это место с Девятью Кругами.

Она представила выражения лиц этих дураков на руинах Невервинтера, когда великий дьявол ямы окажется среди них.

Концы скипетра вспыхнули, оживая. Силора говорила ей не призывать больше обитателей Девяти Кругов, но Валиндра была слишком увлечена, чтобы вспомнить слова волшебницы и быть осторожной.

Она произнесла имя демона, закончив сильным экстатическим выдохом, прежде чем закрыть глаза. Открывая их, она ожидала увидеть великого демона, стоящего напротив неё, но, увы, ничего не произошло. Только концы скипетра всё ещё светились, однако далеко не с той силой, которой ожидала Валиндра. Она закрыла глаза и удвоила усилия, требуя, чтобы дьявол явился. Глубоко всматриваясь в структуру магии, Валиндра поняла, что в этом месте не было межуровневого туннеля.

— Силора, — прохрипела она имя колдуньи, которая владела скипетром днём раньше и демонстрировала свой контроль над ним. Сзасс Тэм дал его Силоре Салм, не Валиндре, а Силора предоставила его личу во время путешествия в дварфские шахты. Было ли возможно, что колдунья знала другие тайны этого предмета, какие-то скрытые запирающие механизмы для его мощи?

Валиндра попыталась ещё раз призвать дьявола, но не смогла – даже самые слабые существа не ответили её зову.

— Умная ведьма, — прошептала она, и осыпала Силору тысячью проклятий, бубня их себе под нос.

С другой стороны дороги послышались крики, и поле рядом со стеной осветилось огнём и молниями, как только волшебники Невервинтера вступили в битву. Однако прежде чем ответная атака стихла, крики возобновились. Не победные возгласы или крики гнева, но вопли боли.

Зомби, конечно же, не стали бы кричать подобным образом. А кроме зомби, поля битвы достиг единственный живой ашмадай.

Валиндра больше не шептала проклятий в адрес Силоры или кого-либо ещё. Она купалась в этих воплях, всё больше оживляясь от их великолепной мощи. Если бы в её груди было бьющееся сердце, оно, несомненно, выскочило бы из оттуда в тот же момент.

Она повернулась к ашмадай.

 — Окружите меня, — приказала она, и поплыла в сторону поля, чтобы присоединиться к битве.

— Это момент нашей славы, — продолжил жаловаться Джестри, как только они с Силорой быстро преодолели путь к югу от Невервинтера.

Колдунья наслушалась этого достаточно. Она резко остановилась и гневно посмотрела на молодого человека, её глаза были широко раскрыты и ноздри раздувались.

— Ты — моя правая рука, ты занимаешь положение выше других, более могущественных, чем ты, и испытывающих зависть к тебе.