Дроу проделывал этот манёвр из неудобного положения, что дало возможность дьяволу легко увернуться, подставив щит и меч, после чего он отошел назад.

Дриззт бросил Тулмарил и отступал так быстро, как мог, отчаянно потянувшись к скимитарам, когда уперся в дерево. Он видел, что меч дьявола начал двигаться быстрее, и понимал, что получит серьёзную рану. Оставалось надеяться, что ему удастся подставить свои клинки, чтобы смягчить удар.

Время будто замедлилось, меч полетел на него, когда Мерцающий и Ледяная Смерть выскочили из ножен. Дриззт выдохнул, чтобы стать меньше, тщетно пытаясь увернуться от свирепого клинка.

Он едва заметил движение металлического шеста, который обрушился на меч. Второй шест, соединённый с первым тонкой, но прочной нитью, прошел под мечом, и тогда третья часть посоха, находящаяся посередине, ударила удивленного дьявола в лицо.

С тройным посохом против меча дьявола, Далия резко дёрнула оружие, отбив удар и отведя в сторону руку дьявола. Монстр заревел, и в ответ на это перевернул свой щит горизонтально, пытаясь углом ударить Дриззта в лицо.

Слишком поздно.

Дроу нырнул под атаку, и оба его клинка вылетели вперёд, дважды ударив дьявола в грудь.

Монстр пытался отпрянуть от скимитаров, но Дриззт вогнал лезвие в его стопу, надеясь, что Далия зажала меч достаточно далеко от него.

Так и было. Далия бежала рядом, вынуждая дроу и его жертву идти большими шагами, пока дьявол, наконец, не уперся в дерево, и Дриззт не вонзил в него лезвия. Они долго стояли в такой позе, дьявол с раскинутыми в стороны руками дёргался, пытаясь ухватиться за последние мгновения жизни на Материальном Плане.

Потом его щит упал и откатился в сторону, а Далия выдернула меч из ослабевшей хватки.

Ещё несколько мгновений Дриззт держал лезвия внутри твари, а потом с неожиданно злобным рыком он стащил умирающую тварь с дерева, поворачивая скимитары, чтобы разодрать больше плоти, и отбросил тело в сторону.

Дроу выпрямился, а дьявол упал мордой в грязь.

— Ты ведь не думал, что я тебя брошу? — невинно спросила Далия.

Дриззт посмотрел на нее, но не улыбнулся. Смущение эльфийки ушло лишь тогда, когда она заметила его правую руку, утыканную шипами и опухшую от яда.

– Где твоя кошка? — спросила Далия, подходя к Дриззту.

Ей стало ясно, что лишь благодаря адреналину тёмный эльф смог выстоять эту битву. Эльфийка поддержала его, когда он покачнулся.

– Ушла, — ответил Дриззт шепотом и закрыл глаза, пытаясь побороть волны боли.

Когда он смог устоять на ногах самостоятельно, Далия отошла, чтобы подобрать Тулмарил.

– Мы найдем место для привала, — пояснила она. — Тогда я смогу вытащить эти шипы...

– Вы думаете, что можете скрыться от меня? — громогласно взревел Хаденкурт, его голос, казалось, приходит со всех сторон сразу, разносясь эхом вблизи и вдали.

Далия указала Дриззту на мертвых дьяволов.

– Он знает, где мы, — сказала она. — Он мальбранш, дьявол войны – он видит глазами своих приспешников.

Она говорила на ходу, а тёмный эльф шёл рядом. Ни один из них не желал сталкиваться с Хаденкуртом или кем-то из его воинов.

– Я найду вас! – прорычал с громогласным смехом Хаденкурт. — Вам не скрыться!

Дриззт и Далия удалялись с подлеска.

Херцго Алегни встревожено расхаживал в темной чаще Невервинтерского леса. Он знал, что другой нетерезский лорд пришел через тени. Тифлинг чувствовал его присутствие. А гнетущая тяжесть на сердце, сопровождавшая это ощущение, подсказывала ему, кто именно это мог быть.

Алегни едва ли удивился, но, тем не менее, вздрогнул, когда перед ним появился дряхлый старик, чье пестрое одеяние скрывало тело, которое когда-то, очень давно, бугрилось мышцами настоящего воина.

— Господин, — смиренно произнес тифлинг, склоняя голову и опуская взгляд.

– Так ты помнишь, — фыркнул старик.

Алегни поднял глаза, чтобы взглянуть в лицо мага. Как он мог забыть подобное? Этот человек, Дрейго Проворный, содействовал вступлению тифлинга в Круг Власти, и дал рекомендации, чтобы именно он возглавил кампанию в Невервинтерском лесу.

Как только воин осознал свою дерзость, он поторопился снова опустить взгляд, но Дрейго только рассмеялся.

– Сколько еще декад тебе потребуется, мой протеже? — спросил старый маг, и оттенок сарказма, окрасивший последнее слово, заставили Алегни вздрогнуть. — Ох, да посмотри же на меня! — потребовал Дрейго Проворный. Когда воин повиновался, он продолжил. — Я поручил тебе это задание не для того, чтобы ты навсегда поселился в Невервинтерском лесу.