Теперь мы с нетерпением ждали, когда подполковник назовет место нового базирования, ведь от этого многое зависело в жизни летчиков и техников, а он все говорил о каких-то побочных обстоятельствах, хотя они нас уже мало интересовали. Он, видимо, делал это специально, чтобы нас подготовить к сообщению, которое, как мы чувствовали, должно быть не из приятных.

И вот это место названо. Далекий лесной гарнизон в пятистах километрах от нашего милого родного города и в пятидесяти от крупного областного центра.

Сообщение было встречено очень шумно, но невесело.

Семейные заговорили о переезде и о трудностях, которые были связаны с переездом, их интересовали условия жизни на новом месте, а холостяки, известно, больше беспокоились о том, как и где они теперь будут проводить свободное время, — вопрос немаловажный.

— Ты, однако, вовремя женился, — сказал мне Лобанов с завистью. — Ведь оттуда, хоть три года скачи, ни до какого государства не доедешь.

— Ты вечно с глупыми прибаутками.

Что я мог ответить еще! Ведь он не знал, как Люся мечтала работать хирургом и учиться, как об этом же мечтала и ее мама. Да и неизвестно, как ко всему они отнесутся. Согласится ли Люся, дипломированный врач, поехать в этот «лесной гарнизон» (одно название чего стоит!), где, наверно, и работы не найдет.

В общем, мне было над чем подумать. Краем уха я прислушивался к тому, что рассказывал подполковник. Оказывается, он уже был в «лесном гарнизоне».

Поселок, где нам предстояло жить, располагался в верховьях той же реки, которая протекает в Люсином городе. Этому больше всего обрадовались рыболовы Шатунов и Лобанов.

— Место не очень обжитое, но и не глухомань. Сообщение с областным центром по реке, пароходы ходят каждый день, есть и дорога, но очень неважная, проселочная. Переезд на точку будет в первых числах апреля, как сойдет лед. Речное пароходство выделило полку специальный теплоход и самоходную баржу. Можете не беспокоиться, никого не оставим.

В этот вечер мы долго не ложились спать, писали домой письма, говорили о жизни, мечтали. Переезд в общем-то не очень расстроил людей, к нему относились как к делу довольно обычному. Да, пожалуй, так оно и было. Жизнь военных людей — это жизнь на колесах.

Семенихин пробыл у нас три дня. Приходил на полеты. Мы отрабатывали атаки и фотострельбу по одиночному неманеврирующему бомбардировщику. Результатами остался доволен, а лейтенанта Лобанова поставил в пример за то, что все атаки у него были не похожи одна на другую.

Вечерами он беседовал с каждым в отдельности, расспрашивал об учебе, обстоятельно записывал в блокнот наши просьбы и пожелания. А их оказывалось немало, особенно у семейных, и все они так или иначе были связаны с переездом.

Меня он вызвал в кабинет, предоставленный ему полковником Бобровым в первый же день.

— Вы что же не докладываете командованию об изменениях в биографии? — он встал и подал мне руку, прищуренные глаза весело лучились. — Поздравляю, как говорится, с законным браком. Очень рад. Правильно сделали. Пора.

«Уже узнал. Как это только ему удается!» — подумал я, обрадованный участием.

— Вашу жену я немного знаю, — продолжал подполковник. — Мы познакомились в госпитале, когда я приходил к инженеру Одинцову. Мне еще от нее попало за внеурочное посещение. Строгая, — он засмеялся, не спуская с меня пытливого взгляда, стараясь понять мое настроение. — Смотрите, лейтенант, будет вам попадать. Ну да вы вон какой здоровый медведь. Возьмете в охапку, она и пикнуть не сможет.

Он придвинул мне стул и сам сел рядом:

— А если все-таки не удастся справиться — нас кликните, поможем. Обязательно поможем. — Он смотрел так выразительно, так остро, умно и заботливо, точно знал, что меня тревожит.

— Вот я и хочу воспользоваться вашей помощью, — начал я. — А вдруг она не захочет уезжать из родного города, от папы с мамой, от хорошей работы куда-то к черту на кулички?

Подполковник задумался, погладил лысину.

— Не захочет, говорите? И что же предлагаете?

— Я не предлагаю, я только хочу, чтобы она поехала.

Подполковник положил большую белую руку мне на колено.

— Она поедет, — он сказал это так, как будто уже разговаривал с Люсей.

— Большое спасибо, товарищ подполковник! — Слова замполита почему-то вселили в меня уверенность. Он не мог ошибиться. Такие, как он, знают, что говорят.

— Это ее благодарить будете, а не меня. У вас, наверно, есть еще какие-нибудь пожелания или просьбы?

— Абсолютно никаких. Подполковник поднялся.