– Представляю, как он "печалился"!
– едко прокомментировала фаворитка тихим голосом, так чтобы её слова мог слышать исключительно король.
– Нажрался на радостях "успокоительного вина", и баб всю ночь тискал! Вон рожа какая опухшая.

Добран не сдержал ухмылки. Гости восприняли хорошее настроение повелителя, как добрый знак, и расслабились. Лысый дворянин продолжал свою речь.

– Неужто теперь война будет? Ведь шпионов-послов казнили!

– Нет. Войны не будет! Я побывал на том свете...
– загадочно произнёс Златоусый, успев остановить казнь вовремя и предупредить о том, чтоб все в ней задействованные держали язык за зубами.
– Я получил вести...

– Какие?
– тут же спохватились любопытные, но властелин хитро улыбнулся.

– Об этом потом, друзья мои! Сейчас, празднуйте вместе со мной! А ли вы не любите своего короля и желаете ему болезней?
– насупился он, мгновенно изменившись в лице.

Придворные хоровым мычанием ответили, что его величество самое почитаемое величество на белом свете и прочат ему только благ. Добран снова сел. Пир начался. Дворяне набросились на дармовые угощения, то и дело поглядывая на короля и его фаворитку. Женщина встала рядом с троном, склонилась к королю, нашёптывая ему сладкие словоблудия, потому что властелин окидывал взглядом толпу, кивая и коварно ухмыляясь. Впрочем, аппетит это никому не испортило. Гости же не знали, что в простой миске с обычной, на первый взгляд, похлёбкой или чем-нибудь другим, может оказаться подсыпанная чьей-то шаловливой ручкой травка, или порошочек какой-нибудь из мешочка. Вызывающий к примеру... А не важно, как он влияет на человека, главное, что таких шутников в мире много. И лучше проверять еду лично!

Тут все взгляды обратились ко мне, поигрывающей тем самым мешочком, из которого я некоторое время назад имела свойство сыпануть вроде бы специи в общий котёл с харчами. Первым на ноги вскочил кухарь. Вояки пугливо переглядывались, а потом побежали в кусты, занимая самые удобные места в слушательских рядах среди зелени. Так что дальнейшую часть истории я рассказывала коварно хихикая. А мои почитатели сверкали на меня глазищами из-за кустов.

Пир продолжался достаточно долго. Жадные до халявы подданные успели наесться, и охмелеть от лучшего вина. Постепенно они превращались во внушающую отвращение толпу свиней. Добран и его фаворитка - единственные, кто практически не притронулись к еде, - наслаждаясь одним кувшином хмеля, разделённым на двоих.

Придворные, осмелев до крайности, наконец, вспомнили о причине собрания. Лысый, потеряв где-то свой парик, и покачиваясь, развернул наглую красную физиономию в сторону повелителя.

– Не настал ли момент истины? Поведайте нам о просвещении!
– прихрюкнув, обратился он к королю.

– Щаз начнётся представление!
– сделав глоток из драгоценного бокала, тихо проронила Селена. Впрочем, его величество никак не отреагировал на комментарий, напустив на себя холодной суровости, он набрал воздуха в грудь и заговорил:

– Я уже отчаялся, выиграть сражение с Пожинательницей. Готовился отправиться к великим предкам, но, когда собирался покинуть мир, меня остановил Оракул!

– Ага, оракул, значит! Ну, спасибо за комплимент!
– ехидно проронила амазонка, и властелин шикнул на неё.

– Зануда!
– тут же отозвалась на его жест она.

– Оракул открыл мне правду...
– последнее слово он произнёс, окинув взглядом каждого, сидящего за столом. В липкой и пьяной тишине зала рухнул, выпущенный из рук вороватой служанки поднос. Бряцанье только прибавило торжественному моменту оттенка судьбоносности. Все придворные нервно икнули. Задрожали. Только фаворитка короля насмешливо сверкнула глазами, на замершего с отчуждённым видом молодого человека в синем костюме. Его скованные жесты говорили Селене о многом - мужчина явно нервничал, но не желал этого показывать, оттого и сосредоточился на своей тарелке.

– Отныне мне известно многое: чьи руки сыпали яд, отравляя мою пищу, кто совершал деяния, чтобы развалить хрупкий мир в государстве...
– наводил ужас повелитель.

Добран продолжал свою речь. У многих от страха в горле пересохло. Они совершенно не обращали внимания на фаворитку, медленно продвигающуюся к молодому лорду. От неё же не укрылся другой подозрительный человек - круглый, маленький мужичок, глаза которого бегали, как у испуганного зверька, попавшего в капкан.

– Оракул указал мне на врагов моих. Он сказал: "Злу нужно платить той же монетой!" - эту велеречивую фразу амазонка прокомментировала очень саркастичным взглядом, пущенным в сторону короля. В нём читалось: "Да кто тебе такую глупость сказал! Болван!". А Добран тем временем обращался к залу: - Те, кто не виновен, пройдя через муки останутся в живых. И только истинные враги мои падут от этого...

Король продемонстрировал крошечный бутылёчек из синего стекла.