– Я?
– не сдержала эмоций, а в следующую секунду решила, подыграть сумасшедшему.
– Но с чего вы вдруг опознали во мне члена гильдии? Знака то на мне никакого нет.

Мужчина скользнул по мне неприятным взглядом.

– Ваш внешний вид. То как вы двигаетесь. И, наконец, проникновение во дворец.
– Перечислил он.

– Так вы тоже там бываете?
– обрадовалась хоть какой-то зацепке я.

– Вам обо мне лучше ничего не знать!
– остудил мой пыл он. Я нахмурилась. Скрестила руки на груди и откинулась на мягкую спинку сидения, поглаживая скилт, подвязанный на ремне к левому плечу. Меч с собой таскать было бесполезно. Торчит из-под накидки, сразу бросается в глаза. А скилт - ну железная палка и что тут скажешь?! Подозрения он не вызывал. Во всяком случае, не в боевом виде.

– За кем вы ведёте слежку?
– пристал богатей.

– Я на допросе?
– уточнила я.

– Нет, что вы!
– притворно ухмыльнулся мужик и сел удобнее. Однако глаза его выдавали совершенно иные чувства: напряжение, хитрость, злость.
– Мы просто ведём беседу.

– Беседу значит, - ответила ему такой же фальшивой улыбкой я.
– Погода хорошая. Птички поют!

Он замолчал. Наверное, искал среди шума толпы, тявканья собак и блеяния животины, птичьи трели. Призадумался, повторно меня оглядел. Более внимательно. Не знаю, что он такого обнаружил в моей внешности, но улыбнулся задорнее. Кстати, ему это совершенно не шло. Будто змея пасть растягивает, чтобы поглотить мышь - такое впечатление у меня осталось.

– Да. Орлы парят.
– Подтвердил странный человек.

Я чуть не подавилась. Весёленькая поездка. С сумасшедшим в одном экипаже.

– Ага, - кивнула, чтобы не расстраивать его.

– Вы любите охотиться на орлов?
– спросил мужчина.

– А как же. Из них получается великолепный суп. Но охота на грифонов куда интереснее и опаснее, - ляпнула я, пустив фантазию на волю. Я же не знала, что мой бред так повлияет на незнакомого господина. Его глаза расширились, потом уж очень сузились и заблестели. Губы растянулись.

– За суп из грифона я бы заплатил вам крупную сумму!
– сказал ненормальный и сунул мне в руку плотный кошель с золотыми монетами.
– Это лишь малая часть того, что вы получите после охоты.
– Подмигнул он.

Карета остановилась. Двери открыли. Я поспешила покинуть экипаж.

– Мой человек найдёт вас, - загадочно проронил щедрый благодетель и укатил, оставив меня посреди улицы у окраины Сулана.

Глава 13. Ночные развлечения

Во дворец я вернулась на закате. Компания отчаянных молодцев так и не появлялась в покоях. Шесть раз переставив сапоги Шелеста, я спрятала их под кровать, запихнула в них даренные мне за приятную беседу деньги и не смогла придумать себе занятие. Здесь всё было чужим. Мне хотелось ещё разок посмотреть на Тая, и определиться, что делать дальше.

Тук. Тук.
– Робко постучались в двери.

– Входи, Эня!
– обрадовалась служанке я.
– Хоть ты меня не бросила!

– Простите, госпожа, я не знаю...
– Замялась она.
– Правильно ли поступаю...

– Правильно, правильно!

Освободив место посреди комнаты, я взялась обучать девушку нехитрым, но действенным приёмам. Эне это было в новинку. Она даже немного смущалась по началу. Говорила, что не справится. А через час уже охотно впитывала мои слова и точно повторяла приёмы, броски, попутно ломая и круша мебель моим мечом. В какой-то момент, я поняла, что играть с оружием ей рано и перешла к упрощённой программе. С каждым удачным ударом она становилась более уверенной в себе. Эня напоминала мне маленького игривого котёнка, которому дали клубок. Правда, этим клубком она устроила погром... Но оказалась способной девчонкой. Уже утром она продемонстрировала новые умения на поварёнке и конюхе, считавшим служанку лёгкой добычей. Кроткая жертва оставила на физиономиях мужчин знатные синяки. До меня новости о боевых подвигах дошли гораздо позже остальных.

От меня Эня ушла, когда все жители дворца укладывались спать. Довольная, она прикрыла двери. Лишь в коридоре вспомнила, что надо бы отвернуть завязанную на боку юбку. Её наряд дико мешал тренировке, и когда я приказала ей раздеться, девушка посмотрела на меня, как на извращенку. Вспомнила утренний инцидент с купанием, спросила себя, зачем вообще пошла ночью к ненормальной амазонке. Я же наслаждалась общением с ней, потому что отчаянно скучала по сёстрам. Даже по Войке. И когда ученица оставила меня, то тоска вернулась.

Я стояла у окна и смотрела, как зажигаются фонари. Внизу было тихо. Кроме птиц и собак, покой нарушали только шуточки дозорных. И тут в окне третьего этажа, напротив, зажёгся свет. Король промелькнул в этом видении и исчез. Сердце предательски ёкнуло.

– Подсматриваешь?
– Вей явился неожиданно.

Что ж, у меня было приготовлено для него кое-что. Не дожидаясь реакции, я повесила ему на шею колокольчик. Удивлённые тёмные брови поднялись вверх.

– Спасибо за подарок, конечно, - протянул бог.
– Но я к таким украшениям не слишком...