– Утешает, - вздохнула я.
– Скажи, а у Тая ещё родственники есть? Просто хочется знать весь список местных ненормальных.

Ближе к вечеру разговор с королём Карры состоялся примерно такой.

– Может не надо? Я не хочу.
– Протестовала я, затормаживая ход по коридору, по которому меня вели под конвоем, за ручку, ещё и пинали сзади.

К этому моменту друзья успели сделать из амазонки чуть ли не царевну. Эня помогла надеть платье, накрасила какими-то женскими штучками и смастерила на моей голове нечто под гордым названием "причёска". Моя коса мне нравилась куда больше, чем все эти завивающиеся локоны. А штаны, сапоги и рубаху я любила до беспамятства и тихо ненавидела бесчисленные подъюбники, панталончики, рюши, туфли на каблуке, шнуровку и длиннющий шлейф.

– Надо!
– убеждённо твердил Тай, целенаправленно шагая к покоям своей мамаши. Он в отличие от других моих товарищей, не волок меня, как бурёнку на заклание. Королям ведь не подобает таскать девиц по дворцу за локоть. Нет! Эту честь ему оказали Шелест, Ольгерд и Шака. Последний отрезал мне путь к побегу и подпихивал в спину. В тюрьме мир казался более доброжелательным. На свободе, мне снова хотелось оказаться на нижнем этаже, в милой мрачной камере, где из собеседников только крысы. С ними хоть знаешь о чём разговор вести.

– А ты то же там будешь?
– спросила я у его величества.

– Буду, - ответил мне он и оставил в покое у больших белых дверей, украшенных позолоченными вензелями. Прозвучали традиционные три удара посохом. Пожилой дяденька в камзоле и куцым хвостиком на голове, возвестил о высоком госте, и Тай проскользнул в другое помещение. Пажи, слуги, охранники и прочие уставились на нас. Мы же замерли мраморной композицией в самом центре примолкшей толпы. Я сделала робкий шаг назад. Наступила на собственную юбку. Прокляла всё на свете, доставив оборотню удовольствие. Он рассмеялся.

– Хочешь сказать, что тебе во всём этом тряпье удобно?
– прорычала я так тихо, чтобы слышал только Шака.

– Леди Ори, - начал он, видя, как я зеленею от злости.
– Будьте леди!

– Я придушу его!
– озвучила планы на будущее Шелесту. Он согласно кивнул.

– Позже!
– сказал вампир.
– С королевой познакомишься, и хоть четвертуй его. Если поймаешь.

Шака улыбнулся во все зубы, намекая, что мне его не обогнать.

Двери комнаты снова торжественно распахнулись. Король вышел к нам. На лице повелителя сияла мерзкая и коварная ухмылочка.

– Всё! Я там был, теперь твоя очередь, - заявило подлое величество и указало мне направление передвижения, ткнув перстом в сторону отворённых дверей.

– Ненавижу!
– разозлилась я, но пошла.

– Слушай, детка, - шепнул мне в самое ухо голос Вея, и я отвлеклась.

Дед-ветродув донёс до меня интересный разговор.

– Посмотрим на эту боевую подругу!
– очень едко так сказала пожилая дама, судя по всему мама короля.

– Представляю, что за чучело к нам сейчас придёт, - хохотнула другая воспитанная леди из числа придворных.

– Тише. Начнём.
– Оборвала зловещее совещание родительница Тая.

– Двоих отлуплю! И не посмотрю, что на одном корона!
– добавила в список дел на остаток дня я.

В очень просторных палатах, сравнимых по величине с домом бабушки в купе с сараем и стойлом для Ши, было не слишком много мебели. Пара столов, много красивых и мягких кресел, а главное - диванчик, на котором сидела сударыня мать, её две собаки и, особая любимица - девушка по имени Ризи. Она, наверное, занимала место домашней кошки.

Вокруг них расселись многочисленные фрейлины в светлых платьях. Они обмахивались веерами и прятались за ним, как за ширмами, чтобы поделиться впечатлением о моей слишком пёстрой персоне.

Встав перед матерью короля, я немного склонилась. Правда, про реверанс забыла. Так, - слегка опустила голову, чтобы вновь гордо поднять её и показать придворным сплетницам, что не собираюсь уступать никому.

– Присаживайтесь, - предложила родительница.

Естественно, сесть можно было либо на стол, либо на пол.

– Спасибо. Но боюсь, раздавить своим весом одну из ваших фрейлин, если присяду ей на колени.
– Отчеканила я, ткнув ее светлость носом в недочёт по вопросу мебели.
– Я могу сесть на пол, если вас это не смутит. Однако так, помнётся платье. Лучше постою.

Мама Тая скривилась. Дамы интенсивнее зашептались. И после щелчка пальцев, мне вынесли кресло. Поставили его прямо перед пожилой женщиной с собаками и одной любимицей.

– Итак, вы амазонка, насколько мне известно, - заговорила её светлость.