– Наконец-то, - она облегченно вздохнула, но, увидев Дэвида за моей спиной, снова нахмурилась.

– Мама... это Дэвид, - запинаясь, сказала я.

Впервые он переступал порог моего дома.

– Я знаю, - вдруг ее лицо осветила улыбка, - проходи, Дэвид. Мне давно хотелось с тобой познакомиться. Саша, идите на кухню, я поставлю чайник.

Я остановилась, как вкопанная. Можно было ожидать от нее всего, но только не этого! Мой разум отказывался поверить в такую удачу. Мама не могла так просто произнести эти слова! Тут я начала понимать, в чем здесь дело.

– Дэ-э-в-и-и-д, - мой голос прозвучал угрожающе, - не делай этого!

– Саша, - прошептал он, - не надо все усложнять.

– Давай выйдем, - сердито отчеканила я.

Мне пришлось практически вытолкнуть его из кухни, где он уже успел удобно устроиться на табурете за столом.

– Дэвид, не смей!
– моему возмущению не было предела.
– Твои штучки ни к чему хорошему не приведут!

– Почему ты так любишь трудности? Это бессмысленно.

– Потому что это все неправда! Сейчас ты сумеешь заставить ее думать так, как нужно тебе. Но когда ты уйдешь, все снова встанет на свои места, и твой обман ничего не решит!

– Я не хочу, чтобы ты расстраивалась по пустякам.

– Это не пустяки, Дэвид! Это моя жизнь, моя семья. Позволь мне самой решить эту проблему.

Он пожал плечами.

– Я никогда не пойму твоего упрямства.

– И не надо. Просто не вмешивайся.

Мы снова вошли в кухню. На этот раз мама встретила нас настороженным взглядом, она была сильно озадачено тем, что сама только что сказала. Вот теперь это было больше похоже на правду. Она стояла у окна, сложив руки на груди, взгляд ее был колючим и неприветливым. Молчание несколько затянулось, наконец, она первая произнесла:

– По телевизору только и говорят, что об очередном массовом гипнозе в Питере. И мне почему-то кажется, что ты что-то знаешь об этом. Я права?!

– Да, - робко ответила я.

Она непроизвольно ахнула, поднеся руку к губам.

– Я видела этих людей, они все обожжены. С тобой все в порядке?
– ее голос сорвался.

– На мне нет ни единой царапины, - поспешила я ее успокоить, - вот посмотри.

Я продемонстрировала свои руки, сняв легкий пиджак, который был на мне все это время. Она внимательно осмотрела меня, и тот факт, что я была действительно внешне невредима, немного ее успокоил.

– Ну почему ты всегда оказываешься в самых неподходящих местах?!
– в сердцах воскликнула она.

– Так уж вышло...

– Вышло?
– переспросила она.
– По-моему, все, что с тобой происходит в последнее время, не укладывается в понятие 'случайность'? В чем, вообще, дело? Может, мне кто-нибудь объяснит?!

Она развела руками в ожидании ответа, и, похоже, свой вопрос она в большей степени адресовала Дэвиду. Было ясно, что именно в нем она видит причину всех моих и своих неприятностей. Ну что за привычка все время искать виноватых?

– Он здесь совсем не при чем, - я поспешила защитить его от несправедливых нападок.

Дэвид стойко молчал, исполняя мою просьбу не вмешиваться.

– Мама, нам с тобой надо поговорить.

– Давно пора! Мы слишком долго это откладывали.

Я обернулась к Дэвиду.

– Ты не мог бы... побыть немного в моей комнате, - мне хотелось остаться с мамой наедине.

Он с сомнением посмотрел на меня, потом его взгляд обратился на маму. Та только фыркнула в ответ, ее, несомненно, раздражало, что посторонний мужчина разгуливает по ее квартире, да еще и претендует на ее единственную дочь. Дэвид, скорей всего, разгадал ее чувства, потому что покачал головой и вышел в коридор.

Мы остались одни. Я собиралась с мыслями, чтобы начать разговор, но она опередила меня.

– Саша, ну почему ты все делаешь мне наперекор?
– с упреком спросила она.

– Что ты имеешь в виду?
– насторожилась я.

– Ты сама знаешь, - она многозначительно указала в сторону коридора.

– Я люблю Дэвида, - твердо сказала я, бесстрашно глядя ей прямо в глаза, - и теперь я всегда буду с ним. Прости, но тебе придется с этим смириться.