– Саша, ты все время пытаешься ото всех закрыться. Тебе кажется, что ты одна, но это не так. Пойми, тебе нужны друзья и нужна помощь. Не надо отворачиваться от нас... и от меня.

Он сказал последнее слово с особой грустью, и мне стало не по себе. Недавно я сама просила его быть моим другом и начать все заново, а теперь отстраняюсь от него, как чужая. Мой взгляд непроизвольно упал на Дину. Может, из-за нее я веду себя так странно? В ее душе я вижу страх, она понимает, что ее надежды на Алекса рассыпаются в пыль, потому что мое появление в Стокгольме снова перевернуло вверх дном его жизнь, которую он так стремился наладить. Сара была права, я причиняю боль каждому, с кем соприкасаюсь. Снова мой взгляд упал на Алекса, он все еще ждал ответа.

– Спасибо, - хрипло пробормотала я, стараясь сдержать слезы.

Но у меня это не получилось, они беззвучно катились по щекам. Я закрыла глаза и уткнулась в плечо Алекса. Надоело стараться быть сильной, надоело бежать от кого-то и бояться каждой тени. И никого нет рядом, кто помог бы мне в этой погоне за неизвестностью. Я почувствовала, как он несмело обнял меня, стараясь успокоить, и застыл, боясь спугнуть это мимолетное мгновение откровенности. Так мы и сидели с ним в полной тишине, притягивая безмолвные взгляды Макса и Дины, и каждый из них думал о своем.

Наконец, я подняла голову и вытерла лицо руками. Представляю, как я сейчас выгляжу. Мне стало противно от своего срыва, надо же было так раскиснуть, да еще на глазах у посторонних. Я смущенно взглянула в сторону дивана, где они сидели, не шелохнувшись, в глазах Макса я прочитала сочувствие, на лице Дины - обиду. 'Вряд ли мы станем подругами' - грустно отметила я про себя.

Алекс немного отстранился. Он понимал, что я позволила ему себя утешать лишь в короткий момент моей слабости, и теперь он снова должен держать дистанцию. Спасибо ему за то, что так хорошо все понимает.

– Извини, я не хотела...
– я старалась говорить уверенно.

– Тебе лучше?
– спросил Алекс.

– Да. Это было глупо...

– Нет, это было правильно.

Он поднялся, и я заметила, что у него измученный вид.

– Ты так и не спал, - догадалась я.

– Ты заняла единственную комнату для гостей, - он попытался перевести все в шутку.

Но я поняла, что он просто боится оставаться наедине с самим собой.

– Алекс, иди, комната свободна, - настаивала я.

– Пойду, если ты меня проводишь.

Я секунду помедлила, но все же кивнула. Он что-то хочет мне сказать один на один, без свидетелей. Нашел ли он в рукописях то, что искал? Или не об этом?..

– Ты не против?
– обратился он к Максу.

– Когда я был против?
– ответил тот, пожав плечами, - мой дом - твой дом.

Алекс благодарно ему улыбнулся и вышел.

Макс тоже встал, но заколебался. Снова сел. Он не знал, как себя вести, но хуже всего было Дине, Алекс совсем перестал ее замечать, по крайней мере, в том смысле, в каком бы ей хотелось. Чтобы спрятаться от их взглядов, я поспешила покинуть комнату. В коридоре стало совсем темно, и я остановилась в нерешительности. Где Алекс? Мне показалось, что он где-то рядом, но в этот момент в комнате зажегся свет. Он нашел дорогу туда гораздо быстрей, видно, знал ее хорошо, скорей всего, он не раз оставался здесь с ночевкой. Почему-то эта мысль была мне не приятна.

Когда я вошла в комнату, Алекс стоял почти у самой двери. Он ждал меня.

– Я хочу тебя кое о чем попросить...

Его скулы дернулись от напряжения, и я поняла, что разговор будет серьезный. Он подошел почти вплотную, внимательно вглядываясь мне в лицо. Я насторожилась, не зная, чего ожидать.

– Прошу тебя, не уходи. Ведь ты это задумала?

Я вздрогнула, каким-то невероятным образом он понял то, чего я сама еще не осознала. Да, я хотела уйти потихоньку, оставив его здесь, в том доме, где он был в безопасности, и где ему все рады. Алекс уловил это в моих неосторожных словах, которые я сегодня произнесла.

– Алекс, твое место здесь.

– Я уже все решил.

– Зачем? Если ты останешься, Сара не найдет тебя. У этих людей много талантов, но они не всесильны.

– Ты сама знаешь, что это не так.

Я подумала, что Алекс прав. Если Отступник захочет кого-нибудь найти, то он сделает это.

– Саша, прошу тебя. Иначе, я не буду ложиться вообще. Чтобы не отпускать тебя.

Он виновато улыбнулся.