– Тем более что у нас времени на истерики и хиханьки да хаханьки нет, - серьезный тон заставил нас поутихнуть: не знаю, как это удавалось демону, но в нужный момент он всегда мог достучаться до наших буйных голов.
– Чем скорее мы покинем это место, тем лучше.

Утихнув, мы двинулись дальше, Рю задержался напоследок, но лишь для того, чтобы обыскать монстра на наличие бонусов и наград - несколько серебряных монет и лечащее зелье, - ещё юноша оторвал ещё парочку кристаллов и, сцепив их вместе, использовал как светильник: они хоть и немного, но разгоняли темноту, позволяя разглядеть дорогу впереди. Уже меньше шансов на то, что какая-нибудь тварь из темноты без предупреждения откусит голову.

Хотя нельзя сказать и то, что дорога шла гладко и без неожиданностей: то и дело появлялись монстры, похожие на Низшую Химеру, от которых нам с Рю приходилось на пару отбиваться. Робин и Дрон печально качали головами, кусали губы, но помочь не могли - снять браслет-артефакт нельзя было, пока мы находимся на территории для новичков.

Зато мы с демоном постепенно, незаметно набирали уровни - не со скоростью истребителя, но в скором времени нам пришлось остановиться, чтобы распределить очки опыта в соответствии с желаниями, - а значит становились сильнее, умнее, проворнее и могли быстрее уничтожить возникающих на пути чудищ. Однако те, словно в соответствии с нами, тоже становились постепенно сильнее, поэтому и прорываться с боем у нас не получалось. Хитрые твари, пусть и всего лишь программные звенья: вылезали в тот момент, когда их никто не ожидал. Благо ещё, что у Рю реакция хорошая, сразу замечал их.

Но на этом наша удача кончилась.

– Кхм, Рю, напомни мне, пожалуйста... Мы находимся на территории для новичков?
– я старалась говорить спокойно, но у меня предательски дернулось веко. И если бы вы находились сейчас на моем месте, то вы бы меня поняли: в проеме - хоть и довольно широком, - разместилось Нечто! Со стороны и при беглом осмотре оно могло показаться драконом: тело у него было, как у рептилии, и покрыто чешуей, но голова оказалась приплюснутой, больше похожей на голову какого-то насекомого, будь то клоп или иная не менее противная тварь. От одного взгляда по спине бежали мурашки, уж слишком мерзко выглядело существо: по всей спине и лапам расположились уродливые наросты, как хитиновые у различных членистоногих.

– Не смотри на меня как брошенная у алтаря невеста...
– мрачно пробормотал демон, наградив мен таким же, как и у меня, скептическим взглядом: что бы я ни говорила, а его переспорить у меня не получится.
– Я здесь не при чем.

Благо, что мы увидели эту страхолюдину заранее, иначе, натолкнись мы на неё, плакать нам горькими слезами...

– Да не бойся, Цу, - добродушно отозвался Дрон, приближаясь к монстру так, словно это была морская свинка. Просто отъевшаяся на местных харчах.
– Он совсем не страшный!

– Ага, а ещё добрый и преданный, - с интонацией, сочащейся сарказмом и недоверием, отозвалась Робин, приблизившись к ангелу.
– И питается лишь виртуальной травкой и гравием.

От этих слов Дрон подавился, а потом обиженно посмотрел на мою подругу: от неё такого отношения он не ожидал - думал, что помолчит, как в большинстве случаев.

– Вообще-то, я имел в виду кое-что другое, - с толикой обиды в голосе произнес парень, нахмурив брови.
– А вы тут же перебиваете, юная леди... Вас не учили, что старших слушать нужно?

– И это говорит человек, которого по поведению иной раз за тринадцатилетнего принимают... Пока поближе не разглядят, - ехидно отозвался Рю, заставляя своего друга недовольно дернуться.

– Эм... Давайте не будем ссориться!
– как можно добродушнее отозвалась я, оглядываясь на ребят: у всех лица напряглись от долговременного общения в подземелье, и всем хотелось наружу и, желательно, подальше друг от друга. На какое-то время.
– Так что ты хотел сказать, Дрон?

Важно откашлявшись, ангел принял серьезный вид лектора.

– Этот монстр, Пещерный Дарун, атакует лишь в том случае, если его коснется герой, - принялся пояснять парень, заодно размахивая руками точно мельница.
– До этого он находится в состоянии, похожем на спячку - ему никто и ничто не может повредить, поэтому игроку важно коснуться хотя бы чешуйки даруна, чтобы нанести ему хотя бы царапинку.

– И, как я понимаю, если эту махину разбудить, то дело одной царапинкой не кончится?
– ослабевшим голосом поинтересовалась я, с опаской посмотрев на дрыхнущего монстра.

– Зришь в корень, парень, - ответил мне с улыбкой Дрон, а я зареклась даже близко подходить к чудовищу: мне хватило одного камушка, отмечающего границу триггера.
– И, как ты понимаешь, чтобы двинуться дальше, нам нужно пройти через этого монстра. А при нашем нынешнем уровне претензии на победу смехотворны: нас тонким слоем размажут по стенке.... Хотя есть, конечно, один вариант.

Тут ангел указал на проход, занятый почти полностью монстром, и там мы обнаружили небольшой зазор между стеной и телом даруна, по которому при желании можно было пролезть.