И они снова помчались, поджав хвост.

Петляя, не сбавляя хода, они бежали, не разбирая дороги. Вдогонку летели мелкие заклинания - на большего мага не хватало, потратил почти все на первое, - стрелы и проклятия - преследователи были уверены, что оказались в подземелье по вине Бешеного отряда. Только спустя два часа им удалось оторваться, но должного облегчения это не принесло: от усталости все валились с ног, пот крупным градом струился со лба, а на лицах замерло устало-обреченное выражение, какое бывает у заядлого геймера, внезапно обнаружившего, что его герой почти при смерти, а у него нет ни денег, ни лечащих эликсиров, и по закону подлости со всех сторон так и прут монстры.

Нечто подобное чувствовали и ребята, с тем лишь исключением, что силы у них пока были, как и очки здоровья, но если преследование продолжится, никто не знает, какой конец ждет их. Однако не это в первую очередь их волновало: по иронии сидевшие рядом Робин и Рю злобно переглянулись - в глазах читалась такая ненависть друг к другу, точно во всех случившихся бедах был виноват сосед с боку.

– Теперь довольна?
– кривя в усмешке губы с сарказмом поинтересовался демон.
– Не лезла бы со своими нравоучениями, и Цу...

– Был бы жив?
– перехватила конец фразы девушка, злясь лишь сильнее.
– Кто бы говорил такие "высокопарные" речи! Ты должен был прикрывать его спину, а вместо этого страдал фигней!

– А чья вина? Кто под руку лез? А? Не напомнишь как выглядел этот человек? М?
– тут же нападая, возразил юноша, чувствуя странную слабину в оппоненте.

Но не он один понимал, что не все так просто в споре.

– Вот ты опять все на других валишь!...
– договорить лучница не успела: их, ощутимо треснув по затылку - послышался отдаленный писк сообщения, что уровень дружбы у Дрона с Рю и Робин снизился на пять очков, - ангел возмущенно прервал их бесполезное состязание переспорить друг друга.

– Вы оба - идиоты!
– с чувством произнес Дрон, нахмурив брови - демон и лучница невольно смутились: обычно парень вел себя более... Вяло, что ли? Во всяком случае он бы точно не полез бы первым разнимать ссору - это Рю знал точно, ещё по вне-игровому знакомству, и внезапная перемена в друге заставила юношу серьезно заволноваться. Неспроста это.

Ангел же, окинув суровым взглядом, продолжил:

– Выясняете, кто правее, а кто левее, а на деле - оба виноваты!
– мрачное лицо говорило больше, чем слова: будь у Дрона его силы - напомню, браслет хоть и защищал его на территории новичков, но не давал атаковать, - то лично бы выбрал обоих спорщиков каким-нибудь подходящим заклинанием. Чтоб мозги вправить. За дело.
– Так увлеклись ссорой, что забыли обо всем на свете! Напомню - шар-то летел в вас двоих (очевидно маг хотел вывести из строя как можно больше игроков), а Цу, идиотина благородная, вас остолопов и кинулся спасать! Насчет Робин промолчу - не будь у неё браслета дело бы кончилось плачевно (что, впрочем, не умаляет её вины), а Рю жив благодаря эльфенку - не оттолкни в сторону, сидел бы ты в застенках Гильдии воров, взявших тебя тепленьким прямиком с точки возрождения.

То ли Дрон был хорошим психологом, то ли просто чувствовал, куда следует надавить, но результат превзошел все ожидания: оба спорщика, которых не мог угомонить никто, удрученно опустили головы - упрек был за дело.

Но если Робин и выглядела виноватой, то Рю казался вовсе убитым - сильнее всего на него подействовала фраза про "взятого тепленьким прямиком с точки возрождения". Будь его воля, провалился бы под землю, со стыда - оказывается, и это чувство ещё жило в обнаглевшем демоне, - но парню становилось дурно от мысли, что могут сделать с ушастым. То, что эльфенок не при делах - не важно, не поверят: чтобы так драться за жизнь демона и просто из дружбы? Ха-ха. Не смешно. Парень знал, что за личности дергают за ниточки в Гильдии воров, сталкивался с ними в свое время, и не сомневался, что если они захотят вытащить из Цу хоть какую-то информацию, то будут тащить хоть клещами.

– Ну? Теперь-то угомонились?
– с иронией поинтересовался Дрон, оглядывая поникших ребят.
– А теперь давайте ноги в руки и вперед - мои уши мне подсказывают, что наш "милый" хвост уже на подходе.

С тяжелым вздохом, Рю и Робин вновь бросились бежать - эта гонка так просто не закончится.

Очухалась внезапно, рывком - точно чья-то властная рука тряхнула за воротник, - наверное, причина в сонном заклинании - иного объяснения для столь странного пробуждения у меня не находилось.

Глаза открылись, не буду отрицать, с большим трудом, точно склеенные - хотя, кто знает, чего можно ожидать от столь недобро настроенной гильдии... Но нет, веки разлепились, и я смогла оглядеться.

Кругом царил полумрак, что не могло не радовать мои глаза, привыкшее к темноте пещер, только где-то за углом неровно горел факел, выкрашивая стену в мутно-красный цвет, точно мигающая цветная лампочка. Перед носом едва-едва поблескивала темным серебром решетка, а за спиной - холодный грубо-отесанный камень.

Попыталась пошевелиться - руки и ноги стянуты веревкой, довольно крепко, а я пока не научилась прожигать канаты взглядом и рвать оковы легким шевелением плеч. Досадно конечно, но чего не дано, того не дано.

Но головой могла шевелить свободно: сидела я в камере, шириной метра три и длиной столько же. Высота стен побольше - три с небольшим, там же небольшое, упирающееся в самый потолок, окошко, почти форточка, что-то вроде отдушины. Может быть, я и смогла бы пролезть через него наружу, но, увы, будь даже развязанной, до самого проема допрыгнуть бы не смогла.