След терялся в этом маленьком провинциальном городишке. Мой мир рассыпался на мелкие кусочки на речной пристани, я была отчаявшаяся и одинокая. Затем ангел - древний, необъятный - шлёпнулся передо мной и улыбнулся теплее, чем само солнце. Он предложил мне место, где я могла остановиться. Нана. Теперь я ищу красную дверь и, возможно, реального, а скорее - придуманного - немолодого мужчину, который помог бы мне собрать мой мир по кусочкам.

Я совсем не собираюсь повторять эту историю.

– Краткая версия. Мои родители умерли, а опекуны - просто ужасны. Я сбежала, уже успела устать от путешествий, а по пути в Новый Орлеан меня заметила Нана. Она убедила меня в том, что такая славная девушка, как я должна иметь пристойное место для жизни. Нана предложила мне комнату в своём доме, и я согласилась.

– Неужто славная?

– Совершенно.

Он неуклюже убирает руку за спину, словно пытался потереть недосягаемое место.
– Я вспомню это, когда буду объяснять своей маме, откуда у меня на спине синяк.

Глава двадцать четвертая

Коннор

Конечно же библиотека пуста. Никто в городе не будет посещать ее в субботу, да еще и рано утром, кроме двух старшеклассников. Джейд меня не замечает. Она просто попросит номер своего компьютера и, сев за него, входит в систему.

– И что ты пытаешься найти? Ты хоть знаешь,что ты ищешь?

– Я знаю что я ищу! Ее голос имеет преимущество над моим, -я вижу решимость на ее лице,ее брови нахмурены.

Ее пальцы клацают по клавишам, она что-то вводит в поисковой системе.

Я смотрю на экран.
– Книги Нового Орлеана? Мой папа что-то говорил о них один раз.

Джейд садится прямо и смотрит на меня.-Ты был там?

– Нет,мой папа ездил. Он ездил к старушке какой-то,которая управляет им. Алатея,кажется это ее имя.

Джейд переваривает информацию, глядя на экран, ее брови все еще нахмурены.
– Значит ты знаешь что-то о ней? Этой Алатеи?

– Не совсем так,я знаю,что она владеет магазином.

– Мне нужно знать где он находится. Мне нужно встретиться с ней, -Джейд говорит совершенно серьезным голосом.

– Ух,ладно. Зачем?-как только я говорю это, вижу, как ее глаза слегка сужаются, и морщится нос. Она не позволяет мне полюбопытствовать.- Хорошо,давай проверим сайт. Она работает в странное время, я думаю, -почему папа ходил к ней? Исследование для статьи? Я не могу вспомнить.

Я наклоняюсь над клавиатурой и печатаю адрес в браузере. Мрачная, бросающая в дрожь музыка тихо играет из колонок,к огда изображения магазина мелькают на экране. Я едва ли могу поверить, что у этого места есть сайт. На фотографиях оно выглядит как что-то среднее между ву-ду и хиппи магазином. Я нажимаю на время и, достаточно уверенно, вот оно: ВОС,ПОН,ВТ: закрыто. СР: 18.00-20.00.ЧЕТ: 13.00-0.00. ПЯТ: 17.00-19.30.

– Вау, ты был прав. Странное время.-Джейн таращится в экран- Не могу поверить, что они откроются только в среду, - разочарованная она садится обратно в кресло.

– Да, я думаю, она уходит и делает устраивает спиритический сеанс, или гадает по таро, или еще что-то.

Джейд кивает, пока записывает часы и адрес на кусочке бумаги. Она собирается уходить, но останавливается и спрашивает меня, - Коннор, если ты найдешь что-то, написанное на другом языке, а ты этот язык не знаешь, сможешь ли ты, не знаю как сказать, найти способ перевести это?

– О да, это просто.- я наклоняюсь над клавиатурой и ввожу другой адрес в браузер.- Ты можешь просто ввести его здесь и появится ответ. Если есть больше чем один вариант, тебе просто дают выбрать.

Она медленно кивает и переносит пальцы на клавиатуру. На секунду я думаю, что вижу то же ранимое выражение лица, что видел вчера, когда она стояла под моим окном. Когда я снова мельком бросаю на нее взгляд, оно ушло, и я думаю, не вообразил ли я это.

– Improbus es[1]?-спрашиваю я, видя слова в строке. Как только она нажимает “отправить”, ответ появляется. Джейд втягивает воздух.

– Джейд, с тобой все хорошо?

Сначала она не отвечает. Потом расслабляется и улыбается мне.
– Ладно. У меня все. Пошли отсюда.

Прежде чем встать, у меня брови поднимаются от удивления.
– Латинский?
– Я смотрю результаты перевода с латинского на английский.
– Ты злая? Это ужасно. Где ты видела это?

– Ох, я просто прочитала где-то.-Она шаркает ногами и находится уже почти за дверью, когда я выключаю компьютер.

[1] Негодная(лат)

Глава двадцать пятая