– Я… Я сожалею, Мам.

– За что?

– За то, что не был с тобой.

Она медленно мотает головой, небольшие морщинки появляются в уголках ее глаз, когда она смотрит на меня, - Ох, Коннор. Ты был здесь. Значит, ты был именно там, где я нуждалась в тебе.

Бурный смех грохочет от парадной двери, разрушая тишину. Она тянется и хватает кастрюлю с шкафа.
– Мальчики, да с вашим басом,вы бы и покойника разбудили.

– В этом и весь смысл!
– говорит Джесс и плюхается в кресло. Гарри заходит и целует маму в щеку. А Уэйд, ну, я не знаю, где Уэйд, и это удивляет меня, потому что я привык видеть его вместе с этой компанией.

Мама тоже замечает.
– Эй, ребята, где Уейд?

Гарри делает глубокий вдох, - Бедняга обнаружил, что юная леди, в которую он был влюблен, была убита прошлой ночью в городе. Он дома, заливает горе из-за некой Эзры Брукс.

– Ох, Боже мой? Что с девушкой? Что произошло?
– Мама поднимает глаза, полные беспокойства.

Джесси качает головой.
– Не знаю, как ее зовут. Сомневаюсь, что Уейд знает. Она была простой официанткой в кафе Роукс, ему нравилось смотреть на нее , когда мы были в городе. Ты знаешь, парень, из всех его рассказов, на сомом деле, никогда не подходил, чтобы поздороваться с ней.

– Подожди, в городе? Кафе Роукс?

– Да, это во всех новостях. Кажется, Этчер добрался до нее, - Гарри вздрогнул.

– Я был там вчера. Джейд и я были в городе.
– я киваю на телевизор. Конечно, в новостях говорят о страшном преступлении и замечают, что женщина стала четвертой жертвой Этчера.

Лицо девушки появляется на экране. Я не помню, чтобы видел ее, но это не много значит. Мои глаза были сфокусированы на Джейд.
– Не могу поверить в это. Мы с Джейд ходили в этот ресторан вчера. Она могла быть там.
– Мои мысли меняют курс, - Как Уейд, держится?

Джесс пожимает плечами.
– Я думаю, ему плохо. Он едва говорил сегодня утром, а это значит, что с ним что-то не так. Этот человек едва может продержаться 45 секунд, чтобы не открыть свой рот.

Да, Уэйд не очень хорошо себя чувствует. Кофейник начал издавать звуковые сигналы.

***

– Эй,Уэйд?

Минута молчания.
– Что ты хочешь, мальчик?

– Джесс и Гарри сказали нам … ты понимаешь, о твоей подруге из ресторана.

Уэйд появляется в дверном проеме в гостиной. Он вялый и очевидно пьяный.
– Не, она не была моим другом, - говорит он тихо.
– Всего лишь милая девушка, на которую приятно смотреть, - он делает еще глоток ликера из бутылки.

Я пристально смотрю на него. Я знаю пьяного Уэйда, но это другое. Он кажется тоньше или меньше, прислонившись к дверному косяку. Могу сказать, что ему нравилась та девушка.

– В любом случае, мне жаль.
– Я делаю шаг к нему, но он поднимает руку, показывая, чтобы я оставался на своем месте.

– Не сожалей, - он вздыхает.- Это я должен сожалеть. Я никогда не заходил, чтобы сказать привет. Даже никогда не ел в том ресторане. Это нелепо. Прямо как ребенок, который увлекся игрушкой, но - но мне стыдно, что меня так тянуло к этому, ты понимаешь? Не правильно. Все неправильно.

Уэйд говорит серьезно, заставляя меня чувствовать неудобство, как-будто мир перевернулся. Я попал в место, где Уэйд Деверюкс не такой вздорный и беззаботный. Его лицо выглядит неправильно, без улыбки. Но, что еще я могу сказать, когда человек, о котором я забочусь, теряет кого-то - не друга, не любовника, не члена семьи, но просто кого-то… кто был важен, даже если они они занимали немного места в их всей жизни.

Эти мысли снова прокручиваются во мне. Папа ушел, теперь он не должен занимать месть в моей жизни, но почему-то он занимает все. Как может кто-то умереть, исчезнуть и делать это незаметно?

Голос Уэйда врывается в мои мысли.
– Что?

Его веки немного опущены из-за ликера, но это не мешало ему смотреть на меня.-Тебе нравится Джейд,не так ли?

– Я-не-я….нет, это не так.

– Не лги себе, парень. Совершай глупости, это то, что надо делать в этом большом, уродливом мире.

Неудобство сменилось пониманием. Уэйд слишком долго ждал, чтобы поговорить с официанткой и теперь ее больше нет.

На ум приходит Джейд, искалеченная, отчаянная и напуганная водой. Она не должна жить так. Бояться. Я помню, как боялся воды, боялся утонуть. Я помню, как семь лет был убежден, что в конце глубокого бассейна были акулы. Или, что в озере, где купались мои друзья, что-то могло утащить меня на дно.

Это длилось до тех пор, пока мой папа не взял меня за руку и не повел в воду, что бы мой страх исчез. Я знал,что если что, он спасет меня, он говорил что поднимет меня над водой,если кто-то будет пытаться поглотить меня. Я помню солнце и небо, деревья, помню,что мой страх рассеялся. Я совсем забыл про это. Что бы не бояться,нужно посмотреть страху в глаза. И я хочу, чтобы Джейд, почувствовала эту свободу..

Глава тридцать седьмая

Джейд

Раньше я все время приходил сюда с папой, - Коннор держит меня за руку, когда перешагивает бревна и поломанные сучья в лесу. Я слышу как впереди несется вода. Сильнее сжимаю его руку, потому что не уверена, что хочу пойти туда, куда он меня ведет. В тот миг, когда сжимаю руку, он внезапно останавливается и ждет, пока я займу место рядом с ним. Я улыбаюсь. Должно быть он думает, он нужен мне для поддержки по этой “дикой местности”. Я хочу рассмеяться, но воздерживаюсь.