– Он и поверит тебе, он и подменит тебя! – с улыбкой закончил юноша.

– Я видел тебя в свите наместника, – тоже улыбнулся Рысь.

Парень согласно кивнул:

– Да, я его… военный слуга.

Ага, как же! Юний усмехнулся в душе. Знаем мы таких военных слуг! Скорее – постельный слуга, так будет вернее. Ну конечно же – уж слишком красив парень для обычного воина! Именно таких и используют для сладострастных утех богатые римляне. Парень, верно, раб из очень дорогих или скорей вольноотпущенник. А может быть, просто клиент или дальний родственник легата, таким вот способом делающий себе карьеру. Обычное явление для небогатого юноши… Ясно.

– Пойдешь во-он по той улице! – Рысь показал. – Потом свернешь налево и как раз выйдешь к воротам. Ну а там и до реки недалеко.

– Спасибо. – Незнакомец чуть наклонил голову и, простившись, быстро зашагал в указанную сторону.

– Ну, – усмехнулся Юний. – Надеюсь, больше никто мне сейчас не встретится и не привяжется с разговорами, иначе все вино в таверне выпьют без меня.

Вина, конечно же, не хватило. Выдержанное дорогое вино – а иного и не было, не сезон – выпили в первый же час. Хорошо хоть в избытке оставалось пиво – хозяин постарался, наварил к празднику. Рысь со своим контуберием расположился в углу – другие, более удобные и светлые места оказались занятыми. Закупили на всех целый бочонок пива, вмещавший четыре конгия, [9] рыбы с соусом, свежеиспеченного хлеба да соленых оливок – чего еще надо?

Фабий со смехом рассказывал какие-то байки про местные племена да едва успевал подливать пиво. Чем ближе к ночи, тем в таверне становилось шумнее, вот уже загорланили песни, появились какие-то полуголые девушки из лупанария. Хозяин ли заведения их отправил сюда, или сами они явились – никто не спрашивал, лишь подвинулись за столами, освобождая место.

– Здорово, что мы сюда заглянули! – Одна из девиц, рыжая и озорная, подмигнула Рыси. – Плесни мне пива, красавчик!

– Пей! – улыбнулся Юний. – Жалко, что ли? Ты кто?

– Лициния Карникка из Эборака! – с гордостью отозвалась девчонка. Ее подвыпивших подружек уже вовсю лапали легионеры, а эта вот еще сохраняла относительную трезвость и даже решительно сбросила с плеча руку толстого сластолюбца Сервилия.

– Надо же! – Рысь хохотнул. – Из самого Эборака! Ну и как там у вас, в Эбораке, лупанарии?

– Наш – самый лучший, – засмеялась Лициния. На латыни она болтала довольно-таки бойко, но все же чувствовалось, что этот язык не был для нее родным.

– Здесь, у нас, в Виндоланде, тоже лупанарий есть! – вклинился в беседу Сервилий.

– Надо же! – Рыжая презрительно скривилась. – Что же, выходит, мы зря на праздник приехали?

– А какой праздник? – захлопал глазами Сервилий.

Лициния расхохоталась:

– Ну, как же – приезд господина легата!

Сервилий пощекотал девчонку под подбородком и пьяно ухмыльнулся:

– Ух ты моя лапочка! Пойдем в казарму. Тут рядом. Я заплачу, ты не думай.

– Сначала закажи вина… или что у вас тут есть? Пиво?

– Пиво. Сейчас! Я быстро…

Сервилий пошел к очагу, по пути присел к какой-то горланящей песни компании, да так там и задержался, видимо, надолго.

– Забавный толстяк, – усмехнулась девица. – Похоже, мы так и не дождемся пива.

Ее подружки уже вовсю приставали к Фабию – между прочим, солидному женатому мужчине – и к молодым: Приску, Марциану и прочим. Прислужник уже тащил пиво.

– А здесь ничего, забавно, – одобрительно кивнула Лициния. – И ты мне понравился.

– Да неужели? Я тоже забавный?

– Нет, ты красивый. Будешь любить меня?

– Смотря сколько ты запросишь.

– Для тебя – почти даром.

«Почти даром», как оказалось, означало двадцать сестерциев – да почти за такую сумму Юний купил хижину! Тем не менее девица того стоила. Едва войдя в жилище, быстро освободила молодого легионера от одежды, а сама, наоборот, раздевалась медленно, да еще что-то при этом напевая и прихлопывая в ладоши.

Хлопнула и – оп! – сбросила плащ.

Оп! – откинула в сторону пояс.

Оп! – отвернулась в стене и – медленно-медленно – стащила через голову тунику. Тело Лицинии было стройным, а кожа – смуглой или просто казалась такой в тусклом свете светильника. Под левой лопаткой виднелось коричневое пятно – родинка.

Оп!

Девушка нагнулась, развязала сандалии… Рысь не выдержал, подскочил сзади…

А потом они переместились на ложе – рыжая, похоже, не знала усталости, и крепкая грудь ее ритмично покачивалась перед глазами Юния.