Шрифт:
– Да это просто шутка… Забавная шутка. Ха-ха-ха!
– Мне не до шуток, Виргиния. Отвечай.
– Не будет тебе никакого ответа на такой нелепый вопрос!
– Он вовсе не такой нелепый, Виргиния. У меня есть основания…
– Какие еще там основания?
– Не ты не станешь отрицать,что между вами что-то происходит? Ты не можешь отрицать, что назначила ему свидание в лесу?Но смотри подумай, прежде чем отвечать,потому что у меня есть доказательства. Мы встретили его, когда он возвращался.Он, конечно, постарался скрыться от нас, но мы заметили его след и рядом с отпечатком копыт его коня увидели след пони. Вы встречались, это ясно!
– Ха-ха-ха! Вот так искусные следопыты– ты и твой друг. Ловкие ребята! Вы неоценимое приобретение для армии в военное время, и скоро вас назначат главными разведчиками! Ха-ха-ха!Так вот в чем заключался ваш великий секрет! Теперь понятны ваши потупленные взоры и старомодные манеры.А я-то недоумевала! Значит, вы изволили тревожиться за мою честь? Вот о чем вы заботились! Как мне благодарить судьбу за то, что она послала мне двух таких благородных рыцарей!
В Британии сад красоты стережет
Дракон добродетели, грозный дракон!
Но часто бывает, что сторож заснет,
И сад оставляет в опасности он!
Итак, раз у меня нет дракона, охраняющего мою добродетель, то я должна довольствоваться двумя драконами– в лице твоем и твоего друга. Ха-ха-ха!
– Виргиния, ты выводишь меня из терпения! Это не ответ. Ты встречалась с Оцеолой?
– Ну что ж,перед таким искусным шпионом отпираться бесполезно.Да,я виделась с ним.
– А зачем? Это было любовное свидание?
– Что за дерзкий вопрос! Я не буду отвечать на него.
– Виргиния, умоляю тебя!
– Неужели два человека не могут встретиться в лесу без того, чтобы их не обвинили, будто они назначили любовное свидание? Да разве мы не могли встретиться случайно? Разве у меня не могло быть какого-нибудь дела к вождю семинолов? Ты не знаешь всех моих тайн и не узнаешь их…
– Это была не случайная встреча, а любовное свидание. Никаких других дел у тебя с ним нет.
– Вполне естественно,что ты так думаешь– ведь ты сам потихоньку распеваешь любовные дуэты.А позволь спросить:давно ли ты виделся со своей возлюбленной, прелестной Маюми? Ну-ка, признавайся, милый братец!
Я вздрогнул, как будто меня ужалили. Откуда сестра могла узнать о нашей встрече? Или она сказала это просто так, наугад, и попала прямо в цель? На мгновенье я настолько растерялся, что не мог найти ответа. А затем еще настоятельнее стал допрашивать сестру:
– Я должен получить объяснение! Я настаиваю на этом! Я требую!
– Требуешь? Ах, вот каким тоном ты заговорил со мной! Ну так ты от меня ничего не добьешься! Минуту назад, когда ты начал умолять меня, я уже почти сжалилась над тобой и решила рассказать тебе все. Но ты требуешь! На требования я не отвечаю и сейчас же докажу тебе это. Я ухожу и запрусь у себя в комнате. Итак, дорогой мой, ты меня больше не увидишь ни сегодня, ни завтра, пока ты не одумаешься. Прощай,Джордж!Или до свидания – но только при том условии, что ты будешь вести себя как джентльмен.
И она снова запела:
У янки – фрегат, и янки – моряк!
Мы в бой по волнам летим!
И видит враг наш звездный флаг
Под небом голубым…
Она прошла через цветник, поднялась на веранду и исчезла за дверью.
Я стоял разочарованный, оскорбленный, огорченный. Я застыл на месте в полной растерянности, не зная, что мне делать дальше.
Глава LV
ДОБРОВОЛЬЦЫ
Сестра сдержала слово.В течение всего дня и до полудня следующего я ее не видел. Затем она вышла из своей комнаты в амазонке, приказала оседлать Белую Лисичку и уехала одна.
Я чувствовал,что не имею никакого влияния на своенравную девушку и что нечего и пытаться наставлять ее.Она не считается с авторитетом брата, сама себе хозяйка и всегда будет поступать по-своему. После вчерашнего разговора у меня пропала охота вмешиваться в дела Виргинии. Она знала мою тайну, и поэтому любой мой совет будет ею отвергнут.Я решил держаться в стороне, пока не наступит решительный момент.
В течение нескольких дней наши отношения были весьма прохладными,что очень удивило мать,но она ни о чем не спрашивала.Мне показалось, что мать стала относиться ко мне не так сердечно, как прежде.Она рассердилась на меня за дуэль с Ринггольдом.Узнав о ней,она очень огорчилась и,когда я вернулся домой,упрекала меня за это,считая, что я один виноват в этой истории. Почему я так грубо поступил с Аренсом Ринггольдом?Из-за какой-то чепухи! Из-за негодницы индианки!Почему я так близко принял к сердцу все,что говорилось об этой девушке? Ведь то, что сказал о ней Ринггольд, может быть и правдой. Мне следовало вести себя более благоразумно.