– Я не спокойна, - покачала я головой, рисуя на окне узоры.
– Я боюсь, Сана. Я не маг, не воин и даже не жрица. Я боюсь завтрашнего дня, я боюсь того момента, когда мне придется бежать. Я боюсь клана Мертвой сосны, по которому мне придется идти одной. Боюсь Черного перевала... Я боюсь уже того, что должна буду убегать.

– Но у тебя же есть сильные стороны.

– У меня их две, - повернувшись, я улыбнулась, и Сана не смогла не улыбнуться мне в ответ. Посерьезнев, я добавила.
– Первое - это моя улыбка.

– А вторая?

– Любого заболтаю насмерть!
– засмеялась я.

Сана закатила глаза.

– Ребенок.

– А ты меня не старше!
– запальчиво возразила я.

– Старше-старше, - покивала арруна.

– Неправда.

– Правда!

– Да тебе лет сто восемьдесят, двести тридцать!

– Двести шестьдесят, - ответила Сана, потом вздохнула.

– Видишь?
– сказала я.
– Доза наивности, запальчивости и ты сказала то, что отказалась говорить у фонтана.

– Ладно, - эльфийка мне улыбнулась.
– Верю.

Мы замолчали. За окном проплывали деревья. Дорога то и дело зацепляла краем болотную грязь. Караван спешил покинуть опасное место.

– Нали...

– Ты чего-то боишься?
– спросила я.

Арруна помолчала. Глядя на ее отражение в окне, я видела ее усталый вид, некоторую потерянность в ее глазах и вместе с тем - решимость.

– Боюсь. Возвращаться в то место, которое долгое время считала своим домом.

– Вот как... Когда ты уйдешь?

– Завтра. Пойдешь со мной?

– Нет.

– Тогда, - СанорИль сняла со своего запястья браслет, протянула мне.
– Надень его. Если сожмешь, я пойму, что тебе нужна помощь и найду, где ты.

– Магией меня не найти.

– А я магией пользоваться и не буду. Я спрошу ветер.

Только убедившись, что я надела браслет, Сана вновь легла.

– Надо как-то завтра потянуть время, - вздохнула она тоскливо, закрывая глаза.
– А это никогда не было моей сильной стороной...

Потом тихо и как-то незаметно арруна уснула.

А я забралась с ногами на свое сидение, закуталась в плед, глядя в темное окно. Карета шла ни шатко, ни валко, под мерный негромкий перестук притихшего дождя и раздражающее покачивание кареты, уснула и я сама.

Караван Избранных

четвертый день пути

Миран подъехал к карете, посмотрел на Нали, сложившую руки на открытом окне и то ли спящей, то ли делающей вид.

– Леди Избранная, вам плохо?

– Нет, - отозвалась девушка с тяжелым зевком, поднимая голову.
– Мне хорошо, мне просто невероятно хорошо. Нет. Даже не так. Я блаженствую! Спасибо огромное вам за это! Именно же Вы мне со своими криками спать ночью не давали. А стоило мне уснуть, когда, наконец, воцарилась тишина, Вы заявились в карету лично! Мне из-за грязи, которую вы приволокли на своих сапогах, пришлось переодеваться!

– Причем тут мои сапоги?
– изумился эльф.

– Я тоже задаю себе этот вопрос, - покладисто согласилась с ним девушка.

Миран спрятал улыбку в уголках губ.

– Леди, вы точно в порядке?

– Нет. Я совсем не в порядке!
– начала злиться Нали.
– Мне надоело это болото! Эти мерзкие рожи вокруг!

– Леди, как известно у эльфов...

– Рожи отличаются лишь смазливостью!
– отмахнулась девушка.
– Я говорю о мерзких чудищах! Слизких! Гадких! Один взгляд на них и, пожалуй, на вас - наполняет мое сердце страхом перед грядущей мне участью! Почему я не послушала маму и не надела венчальные браслеты, когда мне предлагали? Почему я отказалась посреди этого мерзкого болота?

Тут пахнет сыростью! Везде грязь! А еще грязные мысли! И вообще!

... У кареты треснула дверца.

Нали замолчала, с интересом изучая длинную некрасивую трещину. МиранЭль давился смехом.

– И вообще!
– на полтона тише сказала эльфийка.

Дверца треснула еще в одном месте, арш-кони заволновались, начиная пятиться от кареты. Строй смешался.

Взгляд эльфийки не отрывался от трещины.

– И вообще!
– тихо-тихо прошептала она.

Дверца треснула пополам, осыпаясь вниз, оставляя Нали, стоящую на пороге без ее символичной защиты. Девушка сложила на груди руки, светло-сиреневое платье подхватил игривый ветер, взметнулись индиговые волосы.

Налирин набрала в грудь воздуха, Миран только и успел закрыть уши, как девушка завопила во всю мощь легких.

– Хочу домой!!!

"Ой", - ответило эхо, единственная чахлая береза, упала на дорогу, перегораживая ее.

"Ой-ой", - ответила карета, лишаясь опять двух колес и проседая в дорожную грязь.

– Все!
– обрадовалась Нали, обнаружив, что карета дальше не поедет.
– Счас спою! Про птичку!

Под ошеломленными взглядами стражей и смеющимся взглядом МиранЭля, Нали опять набрала в грудь воздуха.