– Что?!
– повернулись к сестре старшие богини.

– Вы не знали?
– хихикнула Ёль.
– Тогда, просто смотрите со стороны и наслаждайтесь происходящим.

– Младшая, а ты оказывается язва.

– На вашем примере воспитана, сестрички!

Еще раз взглянув вниз, на замершую статуей одну из избранных, богини вернулись к своим повседневным делам.

А их было много: выслушать хвалебные речи, явиться усердно молящимся, наказать тех, кто хулит в голос богинь, а еще дать дар рожденным, восстановить баланс магии, почистить магические жилы и еще много, много чего.

АнчаараЁль

В комнате было тихо, ни один звук не нарушал сосредоточенности хозяйки небольшого дома в непрестижном квартале. Впрочем, загляни случайный гость в эту ночь в приют одной печально известной эльфийки, он был бы удивлен. И надо сказать - неприятно, если не смертельно.

АнчааараЁль гостей не ждала и видеть в эту ночь не желала. Стоя у стены, худая рыжая эльфийка крутила в руках смертоносную серебряную игрушку и смотрела вниз, за окно, осторожно сдвинув край занавески.

Там, у входа в ее дом, где горели магические фонари, трое элитных стражей охраняли вход в убежище АнчаарыЁль. Стояли судя по всему уже давно. И как минимум, один уже успел преступно расслабиться, забыв о том, в каком именно квартале они находятся.

Если постараться, то можно было прямо сейчас, не отходя от кассы уронить на голову кирпич ближайшему стражнику и проскользнуть мимо него, в соседний квартал. Куда даже элитные стражи вряд ли захотят сунуться без отряда поддержки. Стражников там очень не любили. Вплоть до смертоубийства.

"Не может же такого быть, чтобы они были настолько..." - внимательно вглядевшись в фигуры стражников, Чаара хмыкнула. Губы девушки скривились, а потом она резко повернулась.

– Хватит прятаться. Выходи.

– Как всегда не любезна, - сообщила огромная тень, сползшая с потолка на стену.

– Ты уже должен был давно привыкнуть, - резко отозвалась девушка.
– Зачем пришел?

– Может быть, чтобы тебя спасти?

– Отчего это вдруг меня спасать надо?
– ухмыльнулась эльфийка, устраиваясь на подоконнике и не боясь, что снизу ее увидят. Появление этого гостя гарантировало, что в радиусе, по меньшей мере, метров ста, не осталось никого, кто мог бы двигаться или смотреть по сторонам.
– Стражники живы?

– Конечно, живы! Просто спят. Они хорошие вояки, другие в пустыне не выживают, но на меня не рассчитаны.

"Ну, конечно, сам себя не похвалишь, никто не похвалит", - подумала насмешливо Чаара, застегивая блузку на груди и отодвигаясь ближе к огню свечи, подальше от власти ночного гостя.

– Верно, - тут же сказала тень.
– Похвала и твари придорожной приятна. Что тут говорить о таких великолепных, как я?

– Рэйто, ты хоть не заговаривался бы!

– Да ладно тебе, - хмыкнула тень, принимая вполне осязаемые очертания высокого эльфа. Вот так, в облике тени, его можно было даже назвать симпатичным. При свете безжалостного Яри, для эстетов эльфов он был вопиюще не красив.

Рэйто был высоким. И черты лица были правильными, аккуратными. Вот только его левую щеку и шею пересекали три уродливых шрама. И словно мало было этого, у Рэйто волосы были серыми, словно присыпанными пеплом. Глаза из когда-то ярко-голубых стали серыми, выцветшими. Серая безжизненная кожа была и без того отталкивающей, а уж просвечивающие на руках и ногах черные вены сделали Рэйто самым непопулярным эльфом при дворе Властителя.

Чаара знала, что серый облик, больше напоминающий гротескную бумажную маску, был платой за могущество, полученное в путешествии сопряженном с опасностью для жизни.

– И что тебя сюда привело?
– поинтересовалась Чаара скупо.
– И кратко, Рэйто, кратко! Зубы заговаривать будешь уже во дворце.

– Как прикажете, о повелительница души моей, - начал зубоскалить эльф.

– Рэйто, я просила кратко.

– Да-да, кратко. О, возлюбленная дочь ночной тени, снизойди в этой благословенной тени...

Чаара вздохнула, подтащила поближе к себе кружку с остывшим настоем. Это надолго. Если она говорила скупо и в основном по делу, то конкретно этот представитель светлого ушастого народа, может распинаться бесконечно.

– Рэйто, - попробовала она еще раз, пока еще достаточно мирно, - давай ты оставишь комплименты и возвышенные эпитеты для других? А мне просто скажешь, что тебя привело ночью в мой дом?

– А что мне за это будет?

– Не угощу веткой, которой мне с дерева прилетело!

– Злая!
– возмутился Рэйто.
– Я тут со всей душой к ней пришел, рассказать о том, что такое Избранность и что за участь Избранным уготована. А она меня ветвью Божественного дерева? О, печаль моей души, отчего вы столь ко мне жестоки?