– Вы в порядке?
– спросили у меня над головой, и я подняла взгляд.

– Да, да. Благодарю Вас, - последующие слова благодарности, положенные по этикету, замерли у меня на губах.

Ведь на меня с легкой улыбкой смотрел Князь кленового клана, и по совместительству возлюбленный мамы, - МикарЭль Дар Тойн Мик.

– Дядя Мика?
– сорвалось у меня с губ прежде, чем я успела подумать. Хотя бы о том, что под плащом послушницы меня не узнает даже Князь.

МикарЭль улыбнулся, ничуть не удивленный ни моим явлением, ни моей маскировкой.

– Заблудилась, Нали?

– Но... как же... я же... вы же...
– я совершенно растерялась. Князь - Князем, личные отношения - отношениями. Но почему дядя Мика улыбается на меня глядя?! А не зовет стражу, чтобы меня схватили?!

Улыбнувшись еще теплее, мужчина привлек меня к себе, бережно обнял за плечи, пряча своим телом от парочки навеселе, что шла позади.

– Не переживай. Я в курсе, что ты сбежала. Ами сообщила еще пару дней назад. Но сдавать тебя Властителю я не буду. Если он дурак, то с этим ничего не поделаешь.

– А как же богини? Они же будут сердиться, - прошептала я тихо.

– Пускай сердятся, - кивнул Микар.
– Если узнают.

– Если? А разве может быть обратное?

– Может. Ведь у тебя ветвь золотой лиственницы сейчас с собой?

– Конечно!

– Вот и отлично, - улыбнулся Микар, отступая и беря меня за руку.
– Идем. Нам надо посетить одного отличного мастера Ёль, который сделает из всей твоей ветви одну маленькую подвеску на шею.

– Но зачем?

– Ну как же, - на выходе из парка, Князь подвел меня к своему коню. Вначале подсадил меня, а затем вскочил в седло сам. При этом он еще и бережно придержал меня за талию, когда я начала съезжать вбок, потеряв равновесие.
– Все очень просто. Золотая лиственница - тотемное дерево четвертого бога.

– Вы... знаете?

– Да. Давно. Осмотрись. Что ты видишь?

Не понимая смысла вопроса, я вскинула голову, осторожно осматриваясь вокруг.

– Красивый город. Золотые и алые клены. Темно-алая черепица домов и золотистые купола храмов. Алое и золотое. А не многовато ли этих цветов?

– Хорошо. Половину ответа ты уже получила. А теперь, знаешь ли ты, как выглядит герб нашего клана?
– продолжил задавать вопросы Микар.

– Нет, не довелось его видеть.

– Клен и золотая лиственница лежат вместе на алом покрывале. Листок клена большой-большой и он закрывает хрупкую веточку лиственницы, чтобы ее не обломало и не унесло порывом ветра.

Хлопая глазами, я мало что понимала.

– И третья подсказка, - в голосе дяди Мики зазвучал теплый смех, смущающий, но не обижающий.
– У нас есть легенда, что столица нашего кленового клана появилась в том месте, где рядом с лиственницей вырос клен.

– Значит, Кленовый клан всегда знал о четвертом боге?

– Конечно. Мы располагаемся в том месте, где стоит его единственный храм. Он надежно скрыт от посторонних глаз. Даже во дворце мало кто знает, что находится за дверями, закрытыми химероидами.

– А почему вы мне помогаете?

– Потому что, Богу выгодно, если вы в фонтан не попадете, - улыбнулся Микар.
– Раньше караваны никогда не проходили через Кленовый клан. Потому что Кленовый клан - вотчина четвертого бога. Соответственно, здесь рады помочь Избранным. В этот раз все пошло не так, поэтому у нас появилась возможность повлиять на ситуацию. И немного поиграть на нервах трех сестер.

– Но...

– Зачем ты здесь, Нали?

– Мне надо купить коня, - тихо ответила я, все еще пытаясь соединить узнанное воедино. Кроме того, что Кленовый клан и четвертый бог связаны, ничего толкового не получалось.
– И уйти из города в сторону Черного перевала.

– Подожди, но за Черным перевалом всего два клана и... Белая пустыня.

– Да, - кивнула я рассеянно.
– Я иду именно туда.

– Зачем тебе белая пустыня?!
– искренне изумился Микар у меня над головой.

– А я откуда знаю?!
– возразила я с тяжелым вздохом.
– Мне просто надо туда. Друг, который помог мне сбежать, сказал, что именно там до меня не доберутся богини.

– Верно. Они не доберутся. Это территория бога. Но он сам - до тебя там может добраться.

– Ну и что. Я уже успела смириться с тем, что не принадлежу ни себе и ни богиням.

– О чем ты?

– Вы знаете, какой дар может быть у тех, кто родился бы с именем бога?

– Конечно, - кивнул мужчина.
– Мы видим и слышим мертвых. Тех, что вернулись из-за порога потому, что на этом свете у них остались незаконченные дела.

– Мы?
– ахнула я, вскидывая голову.

– Я их вижу и слышу. Например, вон там, на трубе, можешь мне не верить, сидит девушка в костюме стражей и пытается кого-то отыскать.

Порыв ветра потянул за край моего плаща, голубой всполох отразил свет Яри и по стенам заскакали яркие голубые зайчики.