– Дальше мне показалось, что он умер… Но нет, он всего лишь стал другим. Сильным, способным противостоять псионику… Они дрались у меня на глазах… Но псионик был очень сильным, и, если б не подоспевшие друзья Ивана, даже не знаю, чем бы все закончилось… Потом я увидела вспышку, после которой уже ничего не помнила… [28] Очнулась в больнице… Раны зажили быстро, но когда я посмотрела на себя в зеркало, то чуть сердце не разорвалось. Лицо стало как у старухи – дряблое, морщинистое, страшное. Лечилась несколько лет. Врачи говорили, что это результат сильнейшего нервного потрясения, но ничего не могли сделать. К кому только не ходила. Не помогли ни бабки, ни ворожеи, ни колдуны… А потом я услышала, что в Украине есть Зона отчуждения, где порой происходят настоящие чудеса. И я поехала туда с единственной надеждой на чудо…

Она говорила быстро, отрывисто бросая фразы, словно боясь, что ее прервут. Но отец Филарет лишь молча кивал, подбадривая девушку. Усталость, тяжеленным грузом давящая на плечи, притупилась, отошла на второй план. Этой девушке сейчас было намного больнее, и ради того, чтобы ее душа освободилась от страшного груза, стоило перетерпеть собственный.

– Чудо произошло. Там, в чернобыльской Зоне, меня до неузнаваемости изменили при помощи радиоактивного кристалла. Из жуткой старухи я превратилась в красавицу… А потом я встретила его…

Она снова замолчала.

– Ивана? – уточнил отец Филарет, хотя уточнения, в общем-то, и не требовалось. Требовалось лишь одно: чтобы девушка продолжала говорить.

– Да… Но он ничего не помнил о своем прошлом. Какие-то ученые стерли его воспоминания, заменив их другими. Да если б даже в его голове все осталось, как и было, он бы все равно меня не узнал. Я стала другой – и внешне, и внутренне. От прежней Маши не осталось ничего. Вообще ничего.

– Значит, тебя звали Машей, – медленно проговорил отец Филарет. – Красиво. Как в сказке – Иван да Марья.

– Потом было много всего, – продолжала девушка, словно и не услышав слов старика. – Он спас меня, после – я его… Потом ради того, чтобы я осталась в живых, он перешел границу миров и попал к вам, в ваш мир… Все кончилось хорошо, мы даже перебрались на остров и стали жить вместе… Правда, это было недолго… Все из-за меня… Я не могла примириться с мыслью, что он любит не меня, а совершенно другую суку с точёной мордой и фигурой куклы из секс-шопа. Я ушла от него обратно в Зону, но он все равно нашел меня, вытащил из лап сумасшедшего профессора… И я сломалась, согласилась стать его женой…

– А потом ушел он, – тихо произнес отец Филарет.

– Да… – немного потерянно произнесла Маша. – А откуда вы знаете?..

– Когда мужчина идет к поставленной цели, он ничего не видит, кроме этой цели. И лишь достигнув ее, начинает разбираться, чего же это он, собственно, достиг. Иван, как и хотел, привязал тебя к себе, но ты не могла избавиться от своего прошлого, которое как камень тянуло на дно вас обоих. И тогда…

– …тогда он ушел в мир, где был уже однажды, когда искал лекарство для меня, – продолжила девушка. – А я, наконец, поняла, что не могу без него жить. И нашла способ перейти границу миров, чтобы найти его… [29]

– Иван да Марья, – негромко произнес отец Филарет. – Цветок такой раньше был, до Последней Войны. Считался символом верности.

– А сейчас он снова ушел… – всхлипнула девушка, – Ради своего ученика…

– Думаю, не только ради него, – сказал старик. – Не просто так же ты просидела семь часов возле операционной. Просто он решил не мучить никого, в том числе и себя. А теперь ответь мне, девочка, только честно. Кто тебе все-таки нужен – Иван или Данила?

– Я не знаю, – прошептала девушка, пряча лицо в ладони. – Я запуталась…

– Ладно. – Отец Филарет хлопнул ладонью по колену. – Жизнь сама расставит все на свои места. Думаю, сейчас ты выговорилась и вновь стала той самой Машей из далекого прошлого. Внешность же – это так, оболочка. Сосуд для души. А вот глаза – ее зеркало. Вижу, чистые они у тебя, как небо. Значит, все будет правильно. Друзья-то твои как?

– Ничего, спасибо, – слабо улыбнулась Маша. – Ион со стрельцами подружился. Шерстяной на кухне с поварами какие-то общие дела нашел. Колян со Скуби Ду в мастерских пропадают…

– Вот и хорошо, – улыбнулся старик. – А ты где устроилась?

– Я пока что к Барме вернулась, – вздохнула девушка. – Он добрый, хоть и строгий с виду. И дочки у него хорошие…

– Это ненадолго, – заметил старик. – Песни петь – дело хорошее, но уж больно взгляд у тебя бедовый. А потом что?

– Не знаю… – потерянно произнесла она. – Подожду, пока Данила выздоровеет…

– Если выздоровеет, – тихо поправил отец Филарет, но, похоже, Маша его не услышала.

– А как он на ноги встанет, наверно, в дружину попрошусь, – продолжала девушка. – Может, он замолвит за меня словечко.