– Ты же знаешь, я не любитель подобных празднеств. Пригласи кого-нибудь другого, я же не единственная твоя подруга.

– Во-первых, не так уж много у меня друзей, - в голосе чувствовались нотки огорчения и сожаления, - а во-вторых, ты единственная кто свободна от всякого рода отношений. Мередит и Паулу приревновали и не отпустили их ухажёры, а тебе запрещать некому. Натсуми, ну пожалуйста!
– Молли состроила мордочку котика из Шрека.

"Странная просьба, - размышляла про себя несвободная подружка мафиози.
– Не нравится мне это. Но и отказать я ей не могу".

– Если честно, мне эта затея не очень нравится. Что если кто-то начнёт приставать?

– Нет, уверяю. Это только со стороны будет день рождения.

"Прикрытие! Чем же занимается этот Дерек?" - Натсуми начинала думать как Майло, во всём искала криминальный подвох.

– Поясни.

– На самом деле это будет очередная деловая встреча. Дерек бизнесмен и любая встреча с его друзьями заканчивается разговором о бизнесе. Так уже было много раз. Мне скучно сидеть там одной и слушать о том, в чём я совершенно не разбираюсь. А так мы с тобой поболтаем. Мы ведь давно не виделись.

Идти на празднество не очень-то хотелось. Всё это казалось подозрительным, но подруга попросила. Да и развеяться не мешало бы, сколько можно сидеть в четырёх стенах и напрягать мозги, ожидая появления Майло.

– Ну что с тобой поделаешь. Ладно. Когда состоится это событие?

– Сегодня! Нужно быть готовой через час. Я позвоню Дереку и он пришлёт сюда машину.

– Как через час? Но у меня даже подарка нет.

– И не надо.

– Как же так, идти на праздник и без подарка.

– Я уже купила. Вот, - Молли протянула коробочку.

Натсуми открыла её, и взору предстал очень дорой Паркер.

– Нет. Я не могу дарить такое!
– возразила Натсуми.

Столь дорогие подарки, по её мнению вручают либо близким друзьям, либо тем, кого хотят расположить к себе, подразумевая в дальнейшем тесное общение. Дерек не относился к указанным категориям, кроме того Натсуми уж точно не стала бы к кому-то подлизываться, поэтому подарок с намёком коим в её понимании был паркер она дарить не очень то хотела, особенно совершенно незнакомому ей человеку. Мало ли что он подумает.

Натсуми любитель накручивать себя по поводу и без. Молли выбирая подарок и думать не думала ни о каких намёках, да и Дерек навряд ли отнесётся к паркеру так серьёзно, но Натсуми, вспомнив наставления брата умевшего втираться в доверие к людям, мысленно предсказала что именинник решит будто она пытается привлечь к себе его внимание.

– Может быть, по пути заскочим в магазин, и я выберу что-нибудь попроще?

– Нет. Ты будешь дарить это. Неважно, что ты подаришь. Самое главное, что ты придёшь. А теперь собирайся.

На украшение самой себя Натсуми потратила не очень много времени, сказались опыт и нежелание выделяться. Лёгкий макияж, незамысловатая причёска - скромно, но со вкусом. И наряд она подобрала хороший: чёрный с серебром брючный костюм изящно стилизованный под готику. "Мелочи", называемые аксессуарами, гармонично дополнили элегантный наряд. Серьги под чёрненое серебро с искристыми стразами Swarovski и кулон в виде револьвера не так давно подаренный Майло.

Поглядев на себя в зеркало, Натсуми удовлетворённо кивнула своему отражению. Но Молли выбор подруги совершенно не понравился.

– Там будут одни мужчины, все в брюках, а тут ещё и ты надумала в брюки влезть. Нет уж. Надевай платье. Нужно выглядеть женственно.

Она полезла в шкаф и, недолго выбирая, достала чёрное коктейльное платье. То самое, которое было на Натсуми в день её похищения.

Хозяйка сия великолепия стала возражать, но, в конце концов, всё-таки уступила. Ей самой очень нравилось это платье, а связанные с ним противоречивые воспоминания отмели все сомнения.

Быстро облачившись в наряд, Натсуми подмигнула своему отражению, подметив, что выглядит она почти так же, как и в день похищения.

Вскоре к дому подъехал чёрный "Мерседес" и девушки отправились в ресторан.

Как и говорила Молли, на празднике действительно были одни мужчины.

Молли познакомила однокурсницу с именинником. Дерек Натсуми сразу не понравилась. Неприятный тип. Такие любят строить из себя крутых, но как запахнет горелым, тут же убегают, "поджав хвост".