За это время Генка подготовит программу одиннадцатого класса, будет подумывать после Нового года сдать экзамены и уйти учиться в университет. Но предновогодняя неделя спутает все его планы.

На 9-й «Б» стремительно надвигался Новый год. Впереди замаячила последняя неделя четверти, и класс сотрясло очередное сенсационное сообщение – Генка Сидоров, энциклопедист и всезнайка, провалил первый экзамен по алгебре.

– Ой, что было! – ахала сердобольная Анька Плотникова. – Он из учительской вышел весь красный. А за ним наш Червяков бежит и орет на всю школу, что стыдно не знать таких простых вещей. Что это в пятом классе проходят. И что нельзя доказывать теорему формулой, которую открыли через двести лет. А следом Алевтина идет и говорит, что с отсутствием базовых знаний ему не в десятый класс, а в шестой пора.

– Такими темпами он обратно в начальную школу загремит, – присвистнул Васильев, пристраивая свой тощий зад на парте. – Может, он еще и таблицу умножения забыл?

– Этого не может быть! – гудели девчонки. – Это он специально.

Событие действительно было невероятное. Генка за все девять лет ни разу не получил оценки ниже пятерки. У него просто не получалось ответить на другую отметку. Пару раз ему пытались поставить четыре за неординарные ответы. С тех пор Сидоров не высовывался и отвечал исключительно «по теме». Ему было неинтересно спорить и бунтовать против учителей. Школьная жизнь шла параллельно курсу его внутреннего мира, и две эти вселенные практически никогда не пересекались.

– Да валят они его целенаправленно, что тут думать-то? – протянула Курбаленко. – Правда, Пашенька?

Быковский задумчиво кивнул. Он сам не совсем понимал маневр Сидорова.

Еще две недели тому назад все только и делали, что бегали от школы до Генкиного дома, потрясая липовыми подписями.

Сначала к Сидорову пришел злой участковый Пушков, но, узнав, что Генка уже несколько дней не появляется дома, из-за чего бабушка не сильно-то и переживала, отправился в школу. Здесь все схватились за головы и снова бросились к Сидоровым. Бабушка встретила нежданных гостей с большим любопытством, но ничем помочь им не смогла.

Тогда был найден брат. Сорвавшийся со всех своих важных дел и от всех знакомых, Ванька тоже удивленно разводил руками. Он не знал, где искать загулявшего Генку.

Чтобы очистить свою совесть, он вместе с Червяковым обошел всех Генкиных одноклассников. Ребята недоуменно пожимали плечами и испуганно заглядывали в глаза математику, словно Сидорову уже был вынесен смертный приговор.

Быковский встретил делегацию от школы на пороге своей квартиры – ему надо было в художественную школу, и он очень спешил. Червяков с готовностью отступил к лифту – ему суета вокруг Сидорова была только в тягость, но после всех этих событий завуч и ему устроила выволочку, так что хотя бы внешне приходилось изображать из себя примерного классного руководителя.

– Я спешу, – в третий раз повторил Павел, стараясь не смотреть на Ваньку.

Но Сидоров-старший не торопился. Он стоял на пороге и с любопытством смотрел на зеркало, висевшее прямо перед ним. В зеркале отражалось бледное Ванькино лицо. Над ним, а вернее, над дверью висела пара роскошных лосиных рогов, на которых красовалась пара запыленных шляп. Слева от всего этого богатства располагалась вешалка, а на ней висела серая курточка с красной полоской на спине и груди. Вот на эту-то слишком хорошо знакомую курточку Ванька и смотрел. Когда-то она принадлежала ему, а год назад перешла в распоряжение младшего брата.

– Мне надо идти! – забеспокоился Быковский, не понимая причины задержки.

– Я же говорю, брата ищем, – довольно громко произнес Ванька. – Наверное, он у кого-то из класса живет.

– Наверное, – согласился Павел, пытаясь закрыть дверь.

– А ты не знаешь, он хоть ест что-нибудь? – все так же орал Сидоров-старший. – Атосовсем без жратвы загнется!

– Да ест он, ест. – Быковский не стал дожидаться, когда гость уйдет, а просто стал выталкивать его за порог. – Котлеты с утра ел.

– Я и смотрю! Найти нигде не можем! – бросил в тишину квартиры Ванька, вваливаясь в прихожую. – Иначе давно бы домой пришел.

Внизу хлопнула входная дверь – Червяков вышел на улицу.

– Где он? – Ванька метнулся туда-сюда в незнакомом пространстве.

– Нет здесь никого! – бежал за ним Павел. Но Ванька определил точно. От двери он круто

взял вправо и ворвался в большую залу. Здесь за круглым столом сидел перепуганный Сидоров.

– Да нет же никого! – несся следом Быковский.