Катюшу душили слезы. Зачем, зачем он это сделал?

Она бросилась на улицу, обежала дом кругом.

Над забором мелькнула светлая Пашкина рубашка.

– И не возвращайся! – закричала Катя, срывая голос. – Тебя тут смерть ждет!

Но вряд ли брат услышал ее угрозы, потому что был уже далеко.

Катюша вернулась в дом. Коза дожевывала ромашки. Букет пионов нетронутым стоял на подоконнике.

– У, животное, – зло прошептала Катюша, утирая слезы кулаком.

Коза прыгнула обратно в угол, по ходу разбив вазу.

– Бяшка, бяшка, бяшка, – послышалось с улицы.

– Васька! – Катюша вышла на крыльцо. – Забирай свою козу. И можешь ее до вечера не кормить. Она сытая.

Весь оставшийся день Пашка с Катюшей не разговаривали. На следующее утро дед проверил велосипед, подкачал шины и сунул Катюше в карман шорт деньги.

– Купите себе чего-нибудь вкусное и возвращайтесь к обеду, – произнес дед и, подумав, добавил: – Смотри, чтобы все было хорошо.

На Пашку он даже не посмотрел, словно с ним и так все было ясно – отвезет, проследит, доставит домой в целости и сохранности. Собственно говоря, Катюша в этом тоже не сомневалась.

Велосипед нещадно скрипел. Первые пять минут Пашка делал вид, что ему невероятно тяжело везти сестру. Но потом ему надоело играть без зрителей, и он поехал спокойно.

Накатанная дорога петляла лесом, в вышине деревьев тренькала, надрываясь, какая-то птичка. Потом велосипед выехал на асфальтовую дорогу, и Пашка прибавил скорость. Глядя на проезжающие мимо машины, Катюша думала, что за прошедшую неделю соскучилась по цивилизации, по запаху выхлопных газов, по быстрому движению, по новым лицам.

Город Дутово не имел никаких достопримечательностей. Рынок, продуктовый и хозяйственный магазины, почта, развалившийся кинотеатр, сберкасса и парикмахерская. Вот и все радости жизни.

На сдачу за копеечную стрижку Катюша напокупала всякой всячины – подарки девчонкам, конфеты и печенье деду. Она взгромоздила сумку на багажник велосипеда и посмотрела в скучающее лицо Пашки.

– Поехали, – напомнила она брату о своем существовании.

Не глядя на сестру, Пашка потянулся.

– Ты зачем деду про костер рассказала? – заговорил он, не двигаясь с места. – Я же сказал, это случайно получилось. Я ведь даже прощения у тебя просил.

Катюша растерялась.

– А зачем ты козе мои цветы скормил? – попыталась защититься она.

– Сравнила! – Пашка дернул велосипед, отчего пакет свалился на землю. – Ты раньше рассказала! Что, язык за зубами не держится?

– Подумаешь, рассказала, – Катюша принялась собирать рассыпавшиеся подарки. – Что теперь? Умереть? Поехали домой!

– Никуда мы не поедем. – Брат пнул ногой камешек и отвернулся.

– Как это? – Катюша вцепилась в багажник велосипеда. – Тогда я одна поеду! А если у тебя здесь какие-то дела, то ты потом пешком придешь.

– Никто никуда не поедет, велосипед сломался.

Катюша удивленно посмотрела на вполне целую машину.

– В каком это месте он у тебя сломался? В башке? – зло спросила она.

– Нет, цепь заела, – Пашка стукнул ногой по педали, но та не шевельнулась. – Нужно почистить. Песочек принеси.

– Сейчас, – с готовностью кивнула Катюша и отбежала в сторону. Где на большой асфальтированной площади взять песок, она не знала, поэтому направилась к киоскам, за которыми можно было что-нибудь найти.

Она уже почти добежала до своей цели, когда в голове у нее что-то перещелкнуло – и Катюша быстро повернулась.

Брат уезжал.

Он старательно крутил педали, выруливая на дорогу. Еще немного, и Пашка скрылся за поворотом.

Катюша машинально сделала несколько шагов вслед за братом, не веря своим глазам. Ей очень хотелось потереть их кулаками, чтобы убедиться, что все ей только показалось.

Но площадь была пуста, ничего ей не показалось.

– Уехал? – спросила она немых свидетелей случившегося – лавочку, урну и чахлое дерево.

Пашка мог быть каким угодно. Вредным, противным – любым! Сколько раз они дрались, ругались и мирились. Но Катюша в глубине души все равно гордилась, что у нее есть брат. Старший. Он был самый лучший и самый красивый. И вот сейчас эта вера растворилась в сухом воздухе города Дутово.

Конечно, то, что она осталась тут одна – не смертельный случай. Катя может преспокойненько пройти эти несчастные десять километров пешком. Но, черт возьми, как же было обидно, что ее развели, как маленькую!