Сев за стол, Мэредит впихнула себя между Максом и мной. Лицо Макса загорелось, по крайней мере, настолько, насколько лицо Макса вообще загоралось, примерно так, как если бы Билл Гейтс узнал, что он нашел дополнительный миллион на полу. Максу повезло, что он нашел себе привлекательную Жертву. Это сделало бы первые десятилетия Насыщения более терпимыми.

— Коул, — сказала Мередит, придавая больше волнения в эти четыре буквы, чем я когда-либо слышал. — Это Шейси. Она глава ДП в Сиэтле.

Брюнетка в конце стола застенчиво улыбнулась мне.

Шейси? Что это за имя Шейси?

Шейси склонила голову в традиционном приветствии между потенциальными Жертвами и Бессмертными. Я не знаю, кто начал эту традицию, но ДП следовали ей, будто от этого зависела их жизнь.

Я подвинулся до конца стола.

— Приятно познакомиться, Шейси, — сказал я.

При звуке моего голоса, она подняла голову и посмотрела на меня сквозь опущенные ресницы. Выражение ее лица стало явно темнее. Я знал этот взгляд. Одно слово Бессмертного и ДП готовы вывернуться наизнанку. Именно этому сознательно учили ДП? Как быть застенчивой школьницей и озорным котенком одновременно? Сколько раз она практиковала это перед зеркалом?

Это не распространялось только на Дочерей. Было много фанатов, мужчин и женщин, с подобного рода… талантом.

Стараясь не быть предсказуемым, я вдохнул воздух от Шейси и попробовал вкус.

В значительной степени именно то, что я видел. Желание и ожидание со всплеском трепета, но только всплеском. Каждая мать привила дочери эти эмоции. Это было так, словно ДП опросили сто человек о том, что они находят наиболее привлекательным в женщине, а затем выбрали тройку. Это должно было сделать всю идею существования века под землей с одним человеком более привлекательной. Но для меня это чувство было старым. Конечно, любые эмоции могут выступать в качестве питания для бессмертного, но эти старые эмоции чувствовались, как удовлетворение, как разбавленное вино.

Все чувствовалось старым.

Может быть, в ней что-то есть, кроме этих трех вещей, но я не могу сказать что. Все наши способности притуплялись, когда мы находились так близко к Насыщению. И мои полные силы не возвращались, пока это все не заканчивалось.

Я посмотрел на Гэвина и Оливера, которые подкалывали друг друга после очередной шутки. Я завидовал их энтузиазму. Это будет их второе Насыщение.

А мое — десятое.

Я повернулся к назначенным Жертвам и сказал с каменным лицом:

– Шейси, что привело тебя в Парк Сити?

На мгновение она удивилась, ее глаза расширились. Она неуверенно перевела свой взгляд с меня на Мэредит.

— Он шутит, — сказала Мэредит. — Восхитительный, не так ли?

Я собирался выдать резкий ответ, но потом уловил запах чего-то в воздухе, что обескуражило меня.

Гнев. Боль. Ненависть. Радость. Восторг. Слои и слои, и слои этого, своего рода слоеный торт на день рождение сделанный только для меня. Его вкус на задней стенке горла сбил меня с толку.

Я почти ожидал, что повернусь лицом к запаху и обнаружу отряд скаутов с кучей людей, недавно приговоренных к смертной казни, но обнаружив источник, это не то, что я ожидал увидеть. У входа в клуб стояли две девушки. Старшего школьного возраста. Может быть, на пару лет моложе моего человеческого возраста.

Я пару раз втянул воздух, пытаясь определить, от какой из них исходил этот запах. Я надеялся, что это не блондинка с волнистыми волосами. Блондинки не в моем вкусе.

Я вдохнул еще раз. Это определенно не блондинка. Происхождение этого вкусного праздника исходило от девушки рядом с ней. С темно-каштановыми волосами, переброшенными на одно плечо и свисающими мягкими завитками к груди. Большие карие глаза, большие, как все ноты на нотном листе.

В этот момент она подняла руку с самыми тонкими пальцами, которые я когда-либо видел, и откинула волосы с ее плеча назад.

Громкий бас ударил через динамик рядом с ней. Она пораженно вскочила, затем улыбнулась собственной реакции. Это так мило.

О, черт. Неужели я подумал о слове мило?

Это должен был быть первый признак того, что после сегодняшнего вечера, все изменится.

Загадочная девушка сказала что-то своей светловолосой подруге, и что бы она ни сказала, подруга схватила ее за руку, и настоятельно призвала идти дальше в клуб.

Я был поражен. Но я не мог понять почему.

Она не была особенно потрясающей, но ее эмоции были далеки от обычных, в отличие от всего того, что я когда-либо пробовал. Темнее, чем имели девушки в её возрасте. Я могу сказать, даже в моем ослабленном состоянии, что эта девушка прошла через что-то.

Может быть, это была моя проблема с ДП. Они рождены с единственной целью — Насыщение. Они были эмоционально чахлыми, потому что они не испытали жизни. Они не позволили полностью погружаться в интенсивную радость и реальную боль человеческого существования, и, следовательно, их эмоциональный банк пострадал.